如今，我们经常在一些影视剧中，看到那些手持长刀的锦衣卫。他们武功高强、心思敏捷、又具有正义感。其实，锦衣卫不只是存在于影视剧中。锦衣卫在中国的历史上声名远播。自从朱元璋建立锦衣卫，到明朝的灭亡，锦衣卫存在了290年之久。
锦衣卫的存在，曾让大明朝的文武百官闻风丧胆。为何这么说呢？其实，锦衣卫是一支直属皇帝领导的军队，他们只听命于皇帝。而锦衣卫大多数都隐藏于百官的身边，让人无从察觉。有的人当晚说了一句梦话，第二天就有可能传到皇帝的耳朵里。因为有了锦衣卫，满朝的文武百官几乎没有了任何的隐私可言。而最让百官害怕的是，一旦得罪了锦衣卫，就有可能遭到灭顶之灾。
可以说，锦衣卫位居万人之上，一人之下。又因为皇帝没有设置对锦衣卫管辖的机构，也就导致了锦衣卫发展到了后期，权力熏天，上至王公大臣，下至平民百姓，没有人不惧怕锦衣卫的。而锦衣卫也凭借手中巨大的权利，为非作歹，甚至还出现了乱杀忠良的现象。
由于锦衣卫是世袭制，经历过数十年的发展，人数已经数倍的增长。从一开始的几百人，到了嘉靖年间，已经壮大了15万人。有了如此庞大的队伍，可以说为皇帝的安全多了一层保障。但是，在崇祯帝自尽时，这支15万人的锦衣卫却没有出来保护他们的主子，这到底是怎么回事呢？
可以肯定的是，在崇祯帝时期，锦衣卫的数量确实达到了15万之多，甚至更多。而崇祯上吊自尽时，没有一个锦衣卫前来救驾主要有两大原因。第一，锦衣卫首领的叛变。锦衣卫的首领指挥使是正三品的官职。崇祯上位以后，非常看重指挥使骆养性，不仅把他升任为正二品的左都督，还对他无比的信任。
然而，崇祯的信任换回来的却是骆养性的背叛。在大明王朝落难之际，骆养性第一个跳出来当了叛徒。就在大明朝灭亡的前一年，为了能挽回自己的江山，崇祯帝曾命令骆养性率领着锦衣卫大军大战清军。然而，骆养性率领的大军不仅没有和清军厮杀。而且还在城门被攻破之时，直接跑到了城门口迎接清军。通过出卖自己的主子，骆养性还混了个天津总督的大官。
其二，此时会有人说，锦衣卫可是15万人呢。即使是骆养性做了叛徒，也不可能所有的锦衣卫都当了叛徒吧？其实，锦衣卫确实有很多人忠于大明王朝的。但是自从骆养性当了锦衣卫的首领以后，在他的带领下，锦衣卫早就腐败不堪。在锦衣卫的内部，更是出现了买官卖官的现象。这也导致了那些忠于明朝的锦衣卫要么被挤兑出去，要么就是生活在最底层，没有任何的发言权。
其实，大明王朝灭亡了以后，锦衣卫还存在了一段时间。清军入关以后，收编了锦衣卫并改名为銮仪卫。锦衣卫也从上通天子的特务机构，变成了没有实权的仪仗队。因此，从那以后，锦衣卫变得越来越弱小，最后消失在历史的长河中。
结语
纵观锦衣卫的发展史，我们可以清晰地看出，不管是一个政权，还是一支队伍。只要它们变得腐败起来，最终都会走向灭亡。就像朱元璋建立的锦衣卫时，那时候的锦衣卫可是手握天下大权，天下之人没有人不感到畏惧的。然而，到了明朝末期，由于锦衣卫的腐败，最终走向了末路。这样的结局真是让人唏嘘不已。
