“兔死狗烹”，可以说是中国古代政治的一大特点。这其中的根本原因当然是因为皇权至上带来的排他性，但其中也不乏有功之臣居功自傲所引来的祸端。
也恰是因此，如何伴君，如何让自己明哲保身，也就成为了一系列臣子在政治生活中需要考虑的问题。而“自污”也就成为了众多良臣能将最好的应对手段之一。一如对大唐有再造之功的郭子仪，为此年过八旬还沉迷于酒色之中；又如今天我们这篇文章的主角——朱元璋的小舅子郭德成。
郭德成生于元末，与朱元璋乃是乡党。而在元朝末年的乱局中，自韩山童、刘福通领导的红巾军揭竿而起，农民起义便成火烧燎原之势。朱元璋很快也在汤和的邀请之下加入了郭子兴的起义军之中。
而在《明史》中记载，郭德成一家的兴旺则颇有一些神秘色彩。据说郭德成之父郭山甫善于相面。适逢朱元璋路过其家，当时的朱元璋尚未发迹，这位便惊叹道：“公相贵不可言”。
还随即做出了两个决定令郭兴、郭英跟随朱元璋参加起义军；同时也令女儿郭氏侍奉朱元璋。单以这一点而言，郭家父子的政治眼光不可谓不敏锐。
此后，郭兴、郭英兄弟跟随朱元璋鞍前马后，屡立战功。在明朝建立之后，郭兴也被朱元璋敕封为巩昌侯；郭英作为宿卫也凭借救了朱元璋性命、大败王保保、随傅友德平定云南等功绩而被敕封为武定侯；至于侍奉朱元璋的郭氏也被册封为宁妃，并在马皇后、李淑妃死后代理后宫事务，可谓是宠幸有加。
郭氏一门可谓是荣宠至极，可作为小舅子的郭德成却只是获得了一个骁骑舍人的官职，并未能封侯。但这个官职却是郭德成“咎由自取”的结果，并非朱元璋不予，而是郭德成不要。
一次，身为皇帝的朱元璋召见郭德成，并表示郭德成功劳不小，想要擢升他的官职。对于中国古代的许多官僚而言，加官进爵自然是人生之大喜，可在郭德成看来这却是取祸之道。
于是他戏精上身，在感激朱元璋的厚爱的同时，却又给自己来了一个“庸暗无能”的名头，翻译成今天的白话就说是自己头脑不灵光，浑浑噩噩的；同时还说自己只知喝酒，不适合当官。
有理有据，令人信服，朱元璋对于郭德成的奏对无疑是极为满意的，于是改赏赐好酒、钱帛给郭德成。
郭德成是傻吗？显然不是，只是他太懂这位开国皇帝了，太懂中国历史的政治传统了。一如李善长这等开国六国公之首都能惨遭屠戮，他又怎么不懂伴君如伴虎的道理，遑论他们郭家彼时已经是一门两侯爵，一后宫宠妃的显贵高第了。
事实上对于郭德成，朱元璋即便此时也仍未放松警惕，时常有试探之意。《智囊全集》里还曾记载过朱元璋试探郭德成的故事。
一日，朱元璋又邀请郭德成入宫喝酒，同样是觥筹交错之间，郭德成不觉又是醉了。而朱元璋则在其衣袖之中塞入了两锭黄金，并告诉郭德成不要对外宣扬。
可谁知，就在出宫之时本在郭德成袖子内的黄金却到了其靴子之中，还被其故意漏出。守卫自然 如实相报，朱元璋回复是我赏赐的才算罢了。
这件事中，郭德成如若带着两锭黄金出门成功，显然是守卫徇私，是郭德成用了手段；而郭德成若是按照朱元璋的不告诉旁人，没能成功出城门，难免又会落一个偷盗的口实。
郭德成如此故意换位置、漏出，则可以全然解决这些问题。这里也不难看出郭德成的聪慧之处，同时也看出朱元璋的帝王心思。
除此之外，下面的试探也堪称经典。
一日，朱元璋命郭德成与之饮酒。眼见良辰美景，又有好酒作伴，觥筹交错之间郭德成竟是放浪形骸，端得是醉了。
朱元璋见此情形，称其为“醉鬼疯汉”；这郭德成摸了摸乱的头发，不由得脱口而出“剃成光头，如此才好”。却不知的是这一句醉话已然触及了朱元璋的痛处，原来朱元璋早年做过和尚，却因为不会讨好被赶出寺庙，是以和尚也成了禁忌之词。
对于郭德成的酒后失言，朱元璋显然已经心有余悸，可念及君臣之谊并未惩罚他。但对于郭德成而言，这不惩罚却比惩罚更甚，因为皇帝之心深不可测，而如何应对呢？
但见过几日却传来了消息，这郭德成又喝醉了却真得进了寺庙，不仅剃了发，还身披袈裟宛若真和尚无二。
朱元璋听罢，疑心暂消，也就此作罢。朱元璋甚至高兴之余，还与郭宁妃聊起了这个荒唐舅子的事迹来。
小结
面对朱元璋，郭德成自然深知个中厉害，否则也不会又洪武四大案之中的牵连甚广，数以十万计的被连坐史实了。
而郭德成给出的应对之法就是自污，给自己打造一个狂放不羁、不谙世事、疯疯癫癫的形象，如是也让朱元璋终于放下了对他的戒心，以致于自己在胡惟庸案中郭德成都能被赦免。
