在中国，妲己是一个家喻户晓的人物。不过，在众人眼里，妲己是一个标准的“红颜祸水”、“一代妖后”。从春秋的《尚书》到明朝的《封神演义》，无论是正史还是野史，妲己都不曾正面出现过。
《封神榜》上说，苏妲己是苏护之女，千年狐狸精幻化成人，生的妖媚动人，蛊惑纣王荒淫误国。直到20世纪初，考古学家在河南小屯村，出土许多殷商的遗物，其中的玉器、铜器，龟甲上所刻的大量文字，使得我们对纣王、妲己有了接近事实的了解。同时，专家还根据出土的文字，对妲己的容貌进行了复原。
苏妲己复原图
据出土的卜辞记载，帝辛（纣王）30余岁即位，他血气方刚，孔武有力，神勇冠绝一时，凭借国力与精力，拓地无数，威名远播。他对南方部落发动进攻，征伐的战利品之一就是妲己。纣王很宠幸妲己，在纣城（河南大郭乡）为她筑了一座青陵城。
《世说新语》载，纣王派人平定东夷，周武王乘虚而入，因朝中只有少量部队，纣王急中生智，把囚犯武装起来，许以将功赎罪，可是，这批囚犯临阵倒戈，纣王见大势已去，便在鹿台自杀。此后，妲己被周武王收留，成了武王的妃子（注：“纣王”是周人加在他头上的恶谥，意思是“残又损善”）
