张衡的地动仪真能预测地震吗？这可能是历来学者一直探寻的一个问题。
因为地动仪神乎其神的历史记载，和光耀千秋跨时代的影响力，张衡和他的地动仪曾入选语文课本，文史君也记得学过《地动仪》那篇文章。
关于地动仪的外形，《后汉书·张衡传》中有这样的记载：
“以精铜铸成，员径八尺，合盖隆起，形似酒樽，饰以篆文山龟鸟兽之形。中有都柱，傍行八道，施关发机。外有八龙，首衔铜丸，下有蟾蜍，张口承之。”
“其牙机巧制，皆隐在尊中，覆盖周密无际。如有地动，尊则振龙，机发吐丸，而蟾蜍衔之。”
意思是说，张衡的地动仪用精铜制作而成，外形仿似一个酒樽，上边镶着八条龙，对应着八个不同的方位，每条龙嘴里含着一颗铜珠。在龙首的下方各有一只蟾蜍，蟾蜍都张着嘴等着接龙嘴里掉下的铜珠。
它的外形看似无奇，所有的机关和机巧都藏在内部。如果有地震，所对应的震源方向的龙就会张开嘴吐出铜珠，这时候下边的蟾蜍就接住了。
为什么要用蟾蜍来接？
古人认为蟾蜍是月亮上的吉祥物，而月亮在五行中是极阴的。同时古人认为之所以发生地震，是阴阳不平衡所致，阴气太盛引发了地震。所以，就用至阴之物的蟾蜍来接铜珠。
张衡，字平子，出生于南阳名门望族。他是集数学家、文学家、地理学家和天文学家等身份于一体的伟大人物。
他生活在东汉时期，那时候正是我国地震高发的历史时期。《后汉书》中记载，自东汉永元四年到延光四年的30多年时间里，全国共发生了26次以上的大地震，几乎每年一次。
尤其是汉安二年，七八个月的时间内，就曾发生过一百八十余次地震。正是因为地震灾害频发搞得人心惶惶，于是张衡将其所学付出行动，研制出了名动千年的地动仪。
张衡制造的地动仪，形状就是前文所述的那样。不过如今我们看到的图样，是我国考古学家王振铎于1951年仿制出的模型。张衡原版的地动仪早已失传不复存在了。
地动仪制造出来后，被安置在皇宫内厅，有专门的人监视查验。对于这样一个神来之物，大家也疑惑它的功能，刚开始大臣们也不以为然。
直到有一次它的神预测，让众人叹为观止。
文献记载，汉顺帝阳嘉三年十一月壬寅（公元134年12月13日），地动仪的一个龙机突然发动机关，吐出了铜球掉进了蟾蜍嘴里。
当时在京师的人们丝毫没有感觉到地震的迹象，甚至有人开始嘲笑张衡的古怪玩意。但是没过几天，陇西（今甘肃省天水地区）却有人快马来报，证实了那里前几天确实发生了地震。
众人皆服，开始对张衡地动仪的高超技术赞不绝口。
文史君以为，张衡地动仪所谓的预测，也是地震发生后才能感知到并触发机关的。它并不能在地震发生之前，能够预测的出。
但是古代的交通和通讯极为不便，他的这一创举在当时也是有着举足轻重的影响力的。他的这一发明，比意大利人发明的地震仪整整早了1700多年。
2005年，中国地震局冯锐先生按照张衡地动仪的原理，也曾制作出来一个模型。经模拟测试后，模型的灵敏度极高，在地震发生时可以做出响应。就这一点来看，其结果是与历史记载张衡地动仪预测陇西地震的事件吻合。
如今，我们已经无法复原张衡原版的地动仪了，虽然王振铎先生仿制出来了，但有学者指出它有原理性的错误，不便于传播，由此连《地动仪》的文章也被从教科书中删除了。
文史君以为，即便如今不能复原，但是古人的智慧成就，和对时代推动的影响力还是不能磨灭的。就因此而让文章退出教科书，其实也是非理性的决定。
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