汉高祖七年（公元前200年），刘邦到平城巡视，途经赵地，特意到大女儿鲁元公主家——赵王张敖府上看看。
赵王张敖表现得很卑微，早晚亲自伺候岳父吃饭，以尽女婿之礼。
汉高祖刘邦觉得赵王是自己女婿，没啥好客气，就很傲慢，动不动还辱骂女婿两句，摆老丈人的谱。赵国的国相贯高、赵午看到刘邦大大呼呼非常生气。
贯高、赵午当时都六十多岁了，当年都是张敖父亲——赵王张耳的门客。
贯高、赵午私下就对张敖说：“大王您太懦弱了！天下豪杰并起，谁有能力谁称王。您现在对皇上如此恭敬，皇上却对大王傲慢无礼，请大王把他给咔嚓了！”
张敖惊出一身冷汗，他咬破手指表示自己绝无弑君的意图，并劝阻贯高、赵午打消这个念头。
贯高忍不下这口气，就与赵午等十几个人商议除掉刘邦，并起誓发愿，表示事成功归赵王，事败他们自己承担责任。
汉高祖九年（公元前198年），贯高的仇家得知了这些人的阴谋，就上京城把贯高等人告发了。刘邦大怒，下诏逮捕赵国所有参与谋反的人。
赵午等十余人都争先恐后要自杀，贯高气得大骂：“你们都死了，谁给大王澄清？”众人如梦方醒。贯高与赵午等十余人陪伴赵王张敖坐着囚车，一起被押往京城长安。
贯高在狱中经历了残酷的刑罚，狱吏打了他数千皮鞭，并用铁锥把他浑身刺了个遍，身上都没有一块完整的皮肤了。
贯高仍坚持称赵王与密谋刺杀无关。刘邦得知情况后，很佩服贯高是条好汉，就派中大夫泄公以私交的身份去套他的话。
贯高对泄公说：“谁不心疼自己的父母妻儿，就要被夷灭三族，我们宁肯舍掉亲人的生命，就是为了说明真相——赵王真的没有参与谋反，我们不能连累他。”
赵王有如此忠诚、仗义的属下，刘邦大为感动，将赵王及贯高等人全部释放。
贯高对众人说：“我们之所以忍受体无完肤的酷刑惩罚，就是为了还赵王的清白，如今赵王平安了，我们的使命完成了。
我是有罪之人，没脸去见皇帝，纵然皇帝不杀我，我心里难道不惭愧吗？”
贯高最终选择了自杀，不论他刺杀汉高祖的行为对与错，只看他对赵王的忠诚、侠义和勇于担当，这样的人，称得上真汉子，大英雄。
