说起春秋战国，齐国都是一个任谁都无法忽视的强国、大国。春秋五霸中的第一霸，就是齐国的齐桓公。战国七雄里的排在第一的雄国，也是齐国。在整个春秋战国时代，齐国似乎始终是第一档的，然而为什么最终却是秦国统一了天下呢？
其实，秦国直到商鞅变法之前，都是一个西陲小国，对华夏大地影响有限。春秋时虽然有秦穆公称霸西戎，但秦国的东方是强大的晋国，所以只能向西发展，无力向中原扩张。即使到了战国初期，三家分晋，只是三晋之一的魏国都把秦国打的丢盔弃甲。
而齐国始终都是一流强国，齐国是西周开国功臣太公望姜子牙的封国，有山海之利，煮海为盐，经济发达。所以到了春秋时期，周王室衰落，齐桓公任命管仲为相国，在管仲的的带领下，齐国势力达到了极盛，齐桓公一生九合诸侯，北退狄人，南败强楚，威震天下。
进入战国之后，齐威王励精图治，剪除佞臣，任用邹忌为相，田忌、孙膑为将，齐国国力大盛。当时，战国初期实力最强的国家是魏国，但是齐国在一代名将孙膑的指挥下，在马陵之战大败魏国，魏国大将庞涓自杀、太子申被俘虏，魏国的霸权就这么被齐国终结。
但齐威王死后，齐国的国运也开转折了。他的继承者齐湣王也想当霸主，四处出击，穷兵黩武，一度攻灭了燕国，又吞并了宋国。齐国连年征战，百姓都厌战了，而且其他的诸侯对咄咄逼人的齐国也非常不满，尤其是一度被灭国的燕国更是和齐国之间有血海深仇。
燕昭王在忍耐积累力量数年之后，终于联合其余秦国、赵国、魏国、韩国，五国联军伐齐，并以名将乐毅为帅。五国联军势如破竹，打下了齐国七十多座城池，齐国只剩下两座城池还在手中，几乎灭国。虽然后来齐国在田单手中复国，但是却元气大损，从此一蹶不振，再也不是一流国家了。最后，被志在统一天下的秦始皇轻松攻灭。
