吴楚两国曾在春秋末期发生了长达七十多年的战争,最后的结局是吴王阖闾在孙武、伍子胥的辅佐下攻入了楚国的都城郢都(江陵),楚昭王仓皇乘船经今安陆逃到今随州市暂避风头,随后就有了后来的申包胥哭秦。秦君哀公之所以发兵帮助楚国复国与秦楚之间的联盟是分不开的。因为秦国与楚国之间边境虽有接壤但是远远没有后来战国时代那么严丝合缝,且两国隔绝着险峻的商洛山。
为了遏制晋国不断地进犯,秦国必须联络楚国,以达到两线夹击晋国的目的。
当然,秦楚结盟开始的时间是在秦军惨败于崤之战后(公元前627年),因为之前的秦晋两国素来和睦,且有秦晋之好的美谈。当然,这种婚姻不过是秦晋两方为了争夺地盘采取的策略,换句话说秦晋两国出嫁的女人不过是政治家的牺牲品。即使秦穆公三定晋君(公元前651年扶持晋惠公、晋怀公、公元前636年扶持晋文公),但是秦穆公还是没有得到东出的机会。根本原因在于晋国死死地挡住了秦国东出的大门——淆涵要道。同时,这段要道对于晋国来说是性命攸关的战略要地。
春秋初年(公元前770年)直到吴国破楚(公元前506年),中原诸侯与楚国之间的争斗一直是东周前期的历史主旋律。此期间,不断北上与东进的楚国连续吞并了汉水流域与淮河西部的诸侯国们,国势一时无两,完全可以称其为南霸天。
于是,困于晋军打击与吴军日渐频繁的骚扰,楚国遂减弱了扩张势头。公元前546年,楚国长期陷入两线作战搞的国力十分疲惫。无奈之下,楚王接受宋大夫向戌提出的弭兵之会。同年,晋、楚、齐、秦、鲁、卫、陈、蔡、郑、许、宋、邾、滕等14国在宋国结盟,春秋争霸战自此停止。