诸葛亮病逝在五丈原，逝世后，蜀国军事实力一落千丈，大打折扣，朝中陷入无人可用，无人能独挡一面的地步，情势对蜀国相当不利。
因为前蜀国五虎上将已经折损4人，唯一剩下的是赵云，赵云处于高龄状态，不能领兵征战，闲家养老。
后起之秀，很难找到与五虎上将相媲美的人，不仅实力不够，威望不够，连军事指挥的才能也不够，很难服众。
在这种情况下，蜀国很被动，只好收缩兵力，处于守势状态，以求自保。
驻守在汉中的蒋琬撤军退守涪县，留在汉中就剩王平3万蜀军，城中空虚，兵力严重不足。
恰好在诸葛亮病逝5年后，公元244年，36岁的魏明帝驾崩，拥立曹芳为帝，曹爽辅政，当时曹爽年轻，为了立功，巩固自己的地位，必须要一场胜利来证明自己的能力。
因为当时曹魏内部情况复杂，争权夺利突出，纷争激烈，特别是以司马懿为代表一伙的最为猖狂，朝中大多数人都偏向司马懿，瞧不起曹爽。
曹爽心知肚明，为了证明自己，树立自己的威信，看蜀国军师诸葛亮逝世，欣喜若狂，认为机会来了。
借机上奏魏帝曹芳，声称派20万大军伐蜀，曹芳欣然接受了曹爽的建议，同意派兵伐蜀。
曹爽暗喜，以为这次是建功立业的好机会，点齐20万大军，把粮草马牛羊准备妥当，以宗室夏候玄为征西大将军，郭淮为先锋风尘仆仆的向蜀国扑来，想一举拿下蜀国。
当得知汉中守将是王平，守军只有3万人时，魏军根本不放在眼里，觉得和自己20万大军比，不值一提，轻而易举就会打败蜀军。
加上王平不出名，也无多大建树，魏军更不放在眼里，以为只要大军一到，王平马上就会出来投降，若是硬碰硬，那不是以卵击石吗，曹爽是这样想的。
觉得此战必胜，蜀军不可有侥幸的机会，正在想入非非的时候，魏军来到一个叫兴势山的地方，此山地势险要，易守难功，是兵家必争之地。
因为有句名言说，蜀道难，难以上青天，一夫当关，万夫莫开，王平恰好利用地形的优势和魏军周旋。
派部将守在兴势山，自己带部分兵力在兴势山东西策应，牵制魏军，只坚守，不与魏军正面作战，把兴势山防守得象铁桶似的，魏军被阻在兴势山，不能前进一步。
俩军就样僵持着，时间久了，魏军久攻不下，士气低落，加上马牛死伤无数，粮草所剩无几，很快面临断炊的危险。
曹爽急了，催魏国国内派粮草支援，因为天远地远，曹爽一等二等，也没等到粮草来支援，这么多部队吃什么，没有吃的，莫说打仗，用不了两天，士兵走路都成问题，扛不扛得起武器都成问题。
到时不用蜀军来攻，自己都败了，只等蜀军来抓俘虏就行了，这样一来，军心自然动摇涣散，士兵无心作战。
曹爽心知肚明，再这么坚持下去，有可能全军覆没的危险，看粮草久未到来，军人士气低落，在被逼无奈的情况下，下令撤军。
在撤军的时候，王平看中魏军的软肋，知道魏军大势已去，哪怕兵力悬殊再大，只有区区3万兵力，一样有把握战胜魏军，王平估计非常正确，趁势追击，魏军一看蜀军追来，犹如惊弓之鸟，无心恋战。
兵败如山倒，全线崩溃，士兵大多放下武器投降，归顺了蜀军，只有极少数人逃脱，包括曹爽在内，蜀军大获全胜。
并且曹爽不是跑得快，差点也死在兴势山下，此战，魏军损失了20万兵力，总兵力从80锐减到60万，从此无力再攻蜀。
出现这样的结果，魏军败在什么地方，一是败在粮草上，二是败在地形上，三是败在王平的策约上。
因为兴势山太险恶了，易守难攻，魏军想爬上山，几乎不可能，上不了山，想消灭蜀军只能说是梦想。
哪怕有小部分魏军爬上山，等你爬拢时，人也无力了，累也累死了，不用蜀军动手，直接趴下，还不是待宰的羔羊，成为俘虏、因为这种山区，不适合大部队作战，派再多的部队也无用。
只要蜀军坚守不出，不与魏军正面作战，魏军无可奈何，耗也要把魏军耗死，魏军在无后勤保障下，能坚持多久，坚持不了多久，会全线崩溃，这是毫无疑问的。
经此一战，王平一炮走红，名声大振，成为了一段佳话，从古传到至今。
