”治国之能臣，乱世之奸雄“，曹操一直被后世称为奸雄，但他本人至死都未能称帝，作为三国历史上最具有色彩的人物，曹操权倾朝野，实力是三国中最强大的，官居魏王加九卿位居人臣之首，有实力称帝的他为什么没有这么做呢？按理来说每一个有伟大抱负的人梦想都是能当皇帝，曹操不这么做还是有原因的。
曹操对汉朝有感情：
曹操一直是个真性情的人，想做什么就做什么，想说什么就什么，比如杀孔融，谁劝也没用，比如曹操说宁我负人，勿人负我，这在当时很有个性，不在乎别人的看法，而曹操没有称帝真的就是他不想称帝，因为曹操对汉朝有感情，同时他是一个有理想的政治家。
曹操年轻的时候一直想做汉朝的贤臣和能臣，但是奸宦当道、政治腐败，曹操什么也做不了，曹操后来的理想是做大汉的征西将军，这也写进了曹操的《让县自明本志令》中，曹操己经对天下人说了，他不会代汉当皇帝，难道曹操要自己打自己的脸吗？说了又反悔？为了维护政治一贯性，所以曹操不称帝。
曹操有坚强的政治定力：
人生在世，谁不想在拥有伟业后青史留名？况且，魏国的地盘，几乎每一寸土地都是曹操亲率大军一寸寸的血战得来的，为此，曹操多次生命都处于险境，这些磨难，是刘备与孙权极少具备的。拥有了地盘，曹操不晋升，其手下的人也难以沾光，因而，曹操的部属也希望他登基称帝，并且组织了各种形式的劝进活动，但曹操一直秉行了称王不称帝的原则，坚决不听并有效制止了群臣的劝进。这一点，刘备孙权能做到吗？孙权也专门上书，劝曹操称帝，曹操没有喜出望外，而是一眼看穿其中用意，而是用一句想把他架到炉火上烤的暗喻，表明了他不想称帝的原因和决心。
曹操不贪虚名，是一个务实主义者：
曹操官拜司空，后又封魏王有了自己的封地，允许他开设百官，这已经和皇帝没有什么区别了，何必要把摆设在台上的汉献帝弄下来失去天下人的心呢？曹操是一个实用主义者，他虽然不是皇帝但权力和皇帝没有两样，掌管着他势力范围内的一切权力，还图什么虚名呢？
刘备和孙权两人都未能消灭，他的称帝显得意义也不大，在控制权力的做法上，曹操把反对他的人尽数输掉，就连同伏皇后献帝身边的女人他都有生杀大权。在公元216年5月，曹操打破了刘邦非刘氏不能称王的规矩，自己首先做了魏王，自己想把汉献帝拉下马的能力还是有的，只不过曹操没有这么做。曹操封魏王之后，在自己百年之际完全可以把自己的权力给自己的儿子，何必在老年的时候走这一步，留给自己的孩子或许是一件更好的事情。
曹操有明确的政治目标：
曹操自为官之初，有着不惧权势、主持公道的正气。曹操被举孝廉入仕的官职是洛阳北部尉，在上任后用“五色大棒”法治理社会，就连当时炙手可热的宦官蹇硕也不畏惧，当蹇硕的叔叔违禁夜行时，被曹操抓住依律棒杀，足以看出曹操为官的胆略和正气。曹操自讨伐无道董卓开始，便体现出了卓越的政治军事才能，招揽了一批有志之士，开始了为汉家统一大业而逐鹿中原。在乱世中，曹操救出汉献帝实现了“挟天子以令诸侯”的态势，在政治上占据了主动。
以当时的天下乱象，汉献帝随时有性命之忧，汉室天下犹加无主，军阀混战加剧会让天下民不聊生。曹操救出汉献帝后挟天子以令诸侯，能让诸侯们“听令”也是本事，为什么汉帝在其它军阀手中时诸侯们“有令而不行”，反而联盟进攻呢？总体上看，曹操依靠汉室之名而成就一番伟业，如其一统天下，则其称帝还是大概率事件。但曹操在与吴、蜀形成鼎立局面后，再无力打破平衡，更不想用自己的虚名去授人以口实，让各路诸侯抓住把柄引火烧身。曹操也有奸邪的一面，为了达到政治目的，曹操对汉献帝实行了严密的监视，甚至动用血腥手段，这也是换成任何一个诸侯都会运用的手段。前方在作战，绝不允许汉献帝在后方借机另行一套，让局势更加混乱，汉献帝自登基就没有自己的根基，根本不存在翻盘的可能？
曹操政权晚年危机四伏：
从公元217年刘备发动汉中之战开始，曹操就没闲过，除蜀汉发动的汉中之战，西北边境乌桓人开始叛乱，鲜卑人则在一边虎视眈眈，曹操派曹彰、田豫平叛，自己坐镇长安。结果夏侯渊在汉中被刘备手下黄忠斩杀，曹操又迫不得已进入汉中，坚守两个月由于粮食供应及运输困难而非被迫退出汉中，没多久曹魏的上庸三郡被刘备派出刘封、孟达攻占，而在荆州地区，关羽又发动了襄樊之战，不断发生的边境战争让曹操疲于应付，哪有时间做别的？
除了外部战争，曹操内部也有问题，政治斗争此起彼伏。许都的太医令吉本、司直韦晃等人谋反，邺城的魏讽谋反案，以及宛城的侯音、卫开叛乱，陆浑的孙狼起义，等等，都困扰着曹操，这些问题都没解决，如何称帝？哪有时间称帝？所以曹操不称帝。另外，称帝有着繁琐的政治程序，比如禅让制，如果曹操逼汉献帝禅让皇位的话，曹操要辞让三次，才能同意，同意后还要举行各种仪式，还没接受文武百官的朝拜和四方的祝贺，没有几个月时间，根本搞不来，但是你看晚年的曹操的，从217年开始，直到220年曹操去世的近三年时间中，曹操一刻也没有闲着，忙着处理外部战争和内部纷争，处理完之后，也就去世了，没有任何时间称帝。
总结：
无论后世多少人黑曹操，曹操至死都仍是汉臣，这让当时和后世所有污蔑曹操之人和诸多诛心言论都站不住脚。这也是曹操做为政治家的大智慧，岂是那些诟陷曹操的小人们所能比拟的！北宋之前的史家，对东汉末年那个乱世中涌现的诸多人物，最推崇的就是曹操，真正扫荡诸侯，平定乱世，匡扶汉室，予民休养生息之人。就是认为秦皇汉武略疏文采，唐宗宋祖稍逊风骚的主席，对于曹操这个文武全能的一代风流人物，也多有褒扬。
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