谈起曾国藩,很多人对他的印象只停留在镇压太平天国运动,挽救了岌岌可危的大清王朝,是一名中兴重臣。其实,曾国藩在中国历史上的地位相当高,他的名气仅次于孔子和王阳明,号称半个圣人。此外,他还是大清的一员福将,屡次大难临头时均遇救星,可谓是福气满天飞。
长沙遇险,骆秉章解围。1853年,曾国藩在长沙办理团练,因“多管闲事”而遭到当地文官和绿营的嫉恨,一天深夜,绿营兵闯入曾国藩府邸,准备将其就地解决,此时巡抚骆秉章出马摆平,斥退绿营兵。这是曾国藩兴办团练以来的第一次险情,此后他只能远离长沙,前往衡州办团练,也正是在衡州,湘军水陆两军练成,成为太平天国的第一劲敌。
靖港遇险,幕僚将其从水中捞起。1854年4月,曾国藩自衡州移师长沙,然后兵分两路出战太平天国西征军。一路由塔齐布、彭玉麟率领,目标是在湘潭活动的太平军主力;曾国藩则亲率剩余水陆两军一万多人马前往靖港消灭太平军偏师。1854年9月,曾国藩在靖港被到罗大纲、石祥祯击败,所部湘军一溃千里,曾国藩羞恼成怒,纵身一跃投入湖中。此时,幕僚章寿麟凭着自己良好的水性,硬是将曾国藩从湖中捞起来,然后一路狂奔到长沙。
湖口遇险,天京事变爆发,太平军解围。1855年6月,曾国藩在江西湖口被石达开击败,坐舰被围攻,再次投水自尽而未遂,最后被部将背着冲往塔齐布军营。随后,石达开乘胜追击,在樟树镇再次击败湘军陆师主力,曾国藩被迫退守南昌孤城。
此时,江西除了南昌之外,其余八府十三州尽归太平天国所有;曾国藩唯一能指望的救星罗泽南又在武昌被韦俊击毙,若是不出意外,曾国藩必然会被石达开抓获。1855年底,杨秀清害怕石达开在江西坐大,于是将其调往安徽作战,代之以北王韦昌辉。1856年9月,天京事变爆发,韦昌辉率精兵撤离前线,曾国藩逃过一劫。
祁门遇险,猛将鲍超出现。1860年,江南大营再次被太平军攻破,咸丰皇帝对八旗和绿营彻底丧失了信心,于是重新起用曾国藩。对于此等好事,曾国藩自然是十分乐意接受,当然也会尽全力去报答皇帝的知遇之恩。1860年6月,为了便于指挥湘军攻击安庆,曾国藩将大营移往皖南祁门。1860年12月,李世贤指挥太平军兵分三路向祁门发动进攻,曾国藩四面楚歌,又一次陷入惊恐之中。
他在家书中说:“自十一月以来,奇险万状,风波迭起。文报不通者五日,饷道不通者二十余日。”1861年3月,太平军继续猛攻祁门,连续击败湘军,前锋距离曾国藩大营只有20余里。曾国藩在日记中写到:“是以忧灼特甚,夜竟不能成寐,口枯舌燥,心如火炙,殊不知生之可乐,死之可悲矣。”关键时刻,鲍超从江西赶往祁门,击败太平军围城部队,曾国藩由此得以脱险,并前往安庆。
总而言之,曾国藩一生遇险无数,但每次都有救星出现,这既是他的福气,也是大清的福气。此外,曾国藩在为人处世方面都严格遵循理学思想,他容忍李鸿章的自私、左宗棠的无端讽刺;他也拒绝在东南自立为帝,“倚天照海花无数,高山流水心自知”是他的座右铭。因此,世人称之为半个圣人,名气仅次于孔子和王阳明。
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