所以苏秦提出大家联合起来，形成抗秦统一战线，史称“合纵抗秦”，使得秦国不敢从幽谷关向东发兵。秦相张仪为了破解合纵之术，提出“连横事秦”，最终合纵联盟土崩瓦解。人们把这段历史称之为“合纵连横”的时代，顾名思义就是东西为横，南北为众，秦国和东方六国中任何一个诸侯国联合都称之为“连横”，反之，东方诸侯国由北向南形成统一战线，称之为“合纵”。
合纵连横起源
《战国策》：王若欲报齐乎，则不如因变服折节而朝齐，楚王必怒矣。王游人而合其斗，则楚必伐齐。以休楚而伐罢齐，则必为楚禽矣。是王以楚毁齐也。
马陵之战后，魏国主力军队被消灭殆尽，国力由胜转衰，魏国从此一蹶不振，魏惠王心有不甘，自己的儿子也战死沙场。于是魏惠王想集全国之兵力报复齐国，谋士惠子坚决反对，他认为逞血性之勇复仇不可取也，以魏国现在的国力与齐国抗衡只能更加惨败。不如趁齐国沉浸于胜利的喜悦之中，向齐国纳贡称臣，奉其为王，这样便会激怒南方的楚国，楚威王极好名利，定会发兵讨伐齐国。齐国虽然在马陵之战大获全胜，但是毕竟杀敌一千，自损八百，齐国兵力也消耗不少，倘若齐国与休养生息已久的楚国交战，齐国必败也。
结果正如惠子所料，魏国向齐国纳贡称臣之后，楚国立即发兵进攻齐国，齐楚两军大战于舒州，齐国惨败。惠子利用列国之局势，南连楚国借其之手报杀子之仇。由此可见一位谋略得当的策士对一个国家之意义重大，从此以后合纵连横便逐渐盛行，成为战国中后期主要的外交手段。
合纵抗秦
《史记·苏秦列传》：于是六国从合而并力焉。苏秦为从约长，并相六国。
战国中期群雄并起，各诸侯国为了强盛称雄都在延揽人才，一些巧舌如簧的纵横家（外交家）为了取得功名游走于各列国之间，他们的出现改变了战国时期政治格局。据《史记》记载，苏秦本是鬼谷子门下弟子，学习纵横术（外教术）几年却学无所成，便回家研究姜子牙的《阴符》，艰苦学习一年后欲投奔周显王，却吃了个闭门羹，随后来到秦国、赵国也不受待见，最后来到燕国受到燕文侯赏识，立即委以重任。
第一、合纵抗秦统一战线是如何形成的？
苏秦向燕文侯提出合纵抗秦，秦国自商鞅变法以后军事、经济得到显著提升，不断往东扩张领土，成为东方六国之威胁。苏秦认为建立合纵抗秦统一战线，遏制秦军从函谷关发兵侵略东方。燕文侯正有此意，便派苏秦游说其他列国合纵抗秦。
苏秦分别告诉六国国君，三晋、楚、齐、燕都有着悠久的历史和几百年的文化传统，先祖都是英雄豪杰，不用畏惧秦国。特别是三晋，秦国一出兵就割地求和，从而壮大秦国声势，万万不可取。苏秦提出建立抗秦统一战线，如果秦国讨伐他国，东方五国合纵骚扰秦国，齐国在后方支援。苏秦巧舌如簧，说中东方六国之要害，六国国君听后内心滂湃，很是激动，立即任命苏秦为六国从约长，担任六国国相，抗秦统一战线正式形成。
第二、合纵抗秦统一战线的作用
抗秦统一战线的建立对秦国直接造成威慑，秦国一时没有找出对策。此后秦国十五年不敢从函谷关发兵侵略他国，秦国和东方六国之间的战争减少很多，遏制“虎狼之秦”东扩，最大受益者是老百姓，没有战争的日子老百姓才能安居乐业，苏秦依靠自己三寸不烂之舌向列国陈述利弊，改变了战国中期列国局势，所以苏秦功不可没。
秦国破解合纵联盟第一步——拉拢魏国初步建立连横事秦
《史记·张仪列传》：张仪已学游说诸侯。尝从楚相饮，已而楚相亡璧，门下意张仪，曰：“仪贫无行，必此盗相君之璧。”共执张仪，掠笞数百，不服，醳之。
破解合纵联盟的关键人物是张仪，张仪学业有成之后，来到楚国游说，参加宴席之时，不巧一位宰相的玉璧丢失了，因张仪无权无势且贫穷的缘故，宾客们一致诬陷张仪偷窃玉佩，张仪被打的遍体鳞伤，他发誓今日之辱，他日必百倍报之。张仪认为只有西边强大的秦国才能替之报仇，张仪便游说秦国，秦惠文王被说得如梦初醒，立即委以重任。
第一、秦国派张仪去魏国做卧底
《史记·秦本纪》：秦惠王三年，韩、魏太子来朝。张仪相魏。
张仪来到秦国以后，便计划破解苏秦的“合纵”之局，他认为六国采取合纵之术抗秦，秦国建立连横术方可破之。“连横事秦”必须找到突破口，张仪认为突破口就是失去河西之地，同时又在马陵之战惨败的魏国。
张仪提意让秦惠文王免去自己的相位，向天下宣告逐之出秦，这样他便可去魏国做卧底，既然公孙衍已回魏国，他也可以回魏国。那么公孙衍是谁呢？张仪来到魏国之前，公孙衍是秦国的宰相，帮助秦国收复河西之地，功绩显著。但是自从张仪来到秦国之后，公孙衍便失宠于秦王，受到排挤，无奈之下离开秦国回到自己的母邦魏国。张仪去魏国的目的是为了游说魏国首先臣事秦国，向天下诸侯树立榜样，让天下诸侯效仿魏国臣事秦国。
第二、连横术遭到公孙衍破坏，迫使秦国发兵伐魏
秦惠王三年（前322年），张仪带着大礼来到魏国，将秦国昔日占领魏国之地还给魏国，张仪取得魏惠王之信任后，立刻拉拢魏惠王，魏惠王并没有看出张仪是秦国派来的卧底，因张仪名声显赫，魏惠王立刻委以相位。
韩王采纳公孙衍之建议献出地以后，魏惠王得了好处坚决不愿侍奉秦国，秦惠文王一怒之下发兵攻占魏国曲沃、平周。秦惠王六年（前319年），魏惠王去世，魏襄王即位，张仪又开始游说魏襄王，襄王不愿背弃盟约侍奉秦国，张仪与秦国通风报信，让秦国派兵攻打魏国，结果秦魏交战，魏国惨败，经过两次打击，魏国不仅丢失领土，而且士兵被斩首数万，魏国恐慌，六国震撼。
第三、合纵抗秦统一战线开始瓦解
《史记·秦本纪》：韩、赵、魏、燕、齐帅匈奴共攻秦。秦使庶长疾与战修鱼，虏其将申差，败赵公子渴、韩太子奂，斩首八万二千。
秦惠王八年（前317年），魏襄王在张仪的劝说之下，终于退出合纵抗秦盟约，答应臣事秦国。可两年后，魏国背叛秦国再次加入合纵抗秦，秦惠文王派兵攻占魏国曲沃。秦国先后三次伐魏，为何其他诸侯国都没有出手相救，不是合纵抗秦吗？有三个因素造成合纵难，连横易。
列国之间各自利益不同，总的来说东方六国都是自私的，一旦遇到突发状况，是“合纵”还是“连横”，他们首先考虑到的是自身利益。比如就齐燕楚三国而言，秦国要东扩三晋才是它最大的障碍，对齐燕楚的冲击力比较小。所以合纵抗秦一直是韩、魏两国抵抗比较顽强，而其他诸侯国都持观望态度，因势利导才是他们的战略手段。
“恐秦症”正在蔓延。秦国自商鞅变法以后，军事力量大增，称之为“虎狼之秦”，东方六国表面上气势汹汹，立主合纵抗秦，到了关键时刻畏畏缩缩，都想将祸水引向他国，从而明哲保身。
破解合纵之术第二步——使用《三十六计》之无中生有彻底瓦解合纵联盟
秦国征服韩魏两国后，目标投向南方的楚国，毕竟韩魏两国实力不强，秦国最怕楚齐结盟，倘若齐、楚结盟，然后三晋、燕国再参合进来，凭借秦国一国之力无力抗之。如果楚国退出合纵联盟，那么合纵统一战线将会彻底土崩瓦解，而且张仪还能报昔日在楚国受辱之仇，何乐而不为？
《史记》：秦欲伐齐，齐楚从亲，於是张仪往相楚。楚怀王闻张仪来，虚上舍而自馆之。曰“此僻陋之国，子何以教之”仪说楚王曰“大王诚能听臣，闭关绝约於齐，臣请献商於之地六百里，使秦女得为大王箕帚之妾，秦楚娶妇嫁女，长为兄弟之国。
第一、张仪欺楚
秦国采用一贯的招数，将张仪逐出秦国，免去相位，张仪被轰出秦国之后来到楚国。开始忽悠楚怀王，他告知楚怀王，最近齐国惹恼了秦国，秦国准备伐之，但是齐楚两国已结成合纵联盟，如果齐国趁秦伐齐之时出兵增援，便会破坏秦楚两国之间关系。只要楚国与齐国解除合纵盟约，秦国愿意献上商于之地六百里地（今陕西、河南、湖北交界之处），同时将秦国漂亮的公主献给大王做侍妾，秦楚两国从此结成兄弟之国。
楚怀王听闻后丝毫不觉得其中有诈，他以为秦国可能是认为楚国与齐国之间关系断绝的不够彻底，于是楚怀王派了几个人到齐楚边界和人口密集之地辱骂田氏，骂田氏都是忘恩负义之辈，当年齐桓公收留他们，他们却恩将仇报取而代之，之后再辱骂齐宣王品格卑劣、生活污秽，骂得齐宣王怒发冲冠，立即派出使者至秦国，要求与秦联合伐楚，齐楚合纵联盟成功瓦解。
第二、秦楚丹阳之战
《史记·张仪列传》：秦齐共攻楚，斩首八万，杀屈匄，遂取丹阳、汉中之地。楚又复益发兵而袭秦，至蓝田，大战，楚大败，於是楚割两城以与秦平。
楚怀王得知后恼羞成怒，欲伐秦，此时楚国谋士陈轸劝诫楚怀王，不能伐秦，不如割几座城池给秦国，把矛头引向齐国，这样秦楚便可联盟伐齐。可是楚怀王已经被张仪气炸了，失去理性，执意伐秦，结果秦齐联合伐楚，丹阳之战爆发。
丹阳之战楚国有两位将军分别是昭雎和昭鼠，秦国人便使用离间计，挑唆两位将军关系，丹阳之战楚国惨败，丹阳、汉中沦陷，秦国俘虏楚国大夫、将军七十余人，斩首甲士八万。楚怀王不服气，不纳谏楚将昭雎之谏言，执意再次调集军队与秦决一死战，齐秦两军大战于蓝田，楚国惨败。楚国经过两次大战元气大伤，国力由胜转衰。
第三、合纵联盟土崩瓦解
《史记·张仪列传》：秦要楚欲得黔中地，欲以武关外易之。
蓝田之战楚国惨败之后，秦国派使者与楚国谈判，想要跟楚国做一次买卖，秦国愿献出武关以东（今河南西南部）的领土交换楚国黔中之地（今湖南西北部和湖北交接之地），黔中之地就在楚国都城郢都南边，秦国的小算盘打得不错，武关之地秦国只要想收回随时都可以。而秦国得到楚国黔中之地可以对楚国形成南北夹击之势。
此一时彼一时，春秋时期主导礼乐文明，倡导“以德治国，以礼治军”，诸侯想要称霸必须取信于诸侯。到了战国时期战争更加激烈，诸侯国变得越发的阴险狡诈，但是有些诸侯国受春秋时期礼治的影响，保持原有的本色。在张仪、苏秦、公孙衍此类纵横家未出现之前，虽然各国之间也出现过兵不厌诈，几乎没有像秦国这样为了达到目的不择手段、言而无信的。
贪图小利小惠，较易上当受骗。骗子往往抓住受骗人的弱点，以利诱之，古往今来“诱之以利”是骗子一贯的骗术，也是骗局的核心，只要受骗人想占便宜，就容易被欺骗。
张仪言而无信，把楚国玩弄于鼓掌之中，斩断齐楚联盟，同时使楚国蒙受奇耻大辱，楚国国力衰退，由此可见在战国时期外交之重要性，齐楚合纵联盟被瓦解，归咎于楚国军事与外交上皆不及秦国。
结语：张仪利用自己的三寸不烂之舌游说于各列国之间，利用人性之弱点挑拨离间，他深知楚怀王贪图小利，便以利诱之迫使楚国臣服秦国，他利用东方六国趋利避害之弱点，瓦解合纵抗秦统一战线。张仪的连横术加快秦统一六国之步伐，为秦统一六国尊定基础，秦统六国是大势所趋。秦国最终能够统一六国，与其巧妙使用外交手段是密不可分的，强国军事力量再强大也需要利用外交手段做陪衬。就合纵本身而言难度就大于连横，加之秦国实力上的优势，所以破合纵之术并非难事。
古往今来，无论国家强弱，忽视外交仅靠武力无疑是要失败的，所以外交和军事都是相辅相成的，缺一不可，巧用外交策略才是谋生之道，特别是军事力量不强的小国利用外交手段是他们不可缺少的生存之道，外交关乎国家存亡。在战国中期，“合纵连横”是各列国之间非常重要的外交手段，形成一种态势，它改变了战国中期政治格局。
读春秋战国史之时，我们可以发现无论是商鞅、李悝、吴起还是苏秦、张仪等，他们都把自己的母邦视为籍贯，不重视母邦。比如张仪本是魏国人，如果在魏国得到重用那么他必定提出合纵抗秦，可是魏国没有重用他，所以他反其道而行之。由此可见诸侯国之国的概念开始淡化，“天下观”开始形成，为“中华民族”走向大统一之观念的形成尊定基础，意义重大。
参考文献：
《史记》
《战国策》
《竹书纪年》
《吕氏春秋》
《孟子·滕文公下》
