公元前202年下半年，各路汉军集聚垓下，与项羽的十万楚军展开决战，项羽兵败退守垓下营寨。此时此刻，项羽的心情很复杂，面对兵少粮尽的艰难处境，他进退两难。
就在此时远处传来楚歌声，项羽不由感叹，难道我的楚地都被刘邦占领了吗？四面楚歌声彻底吹灭了项羽的自信心，他瞬间觉得大势已去，在他泪别虞姬以后，项羽抛弃十万楚军，带着八百名精锐骑兵趁汉军不备之时，连夜逃亡。
这样一位看似怯懦的军事将领，殊不知他曾经创下了巨鹿之战、彭城之战等诸多以少胜多的辉煌战绩，当年他以五万新兵破釜沉舟大败秦军四十万，成为灭秦第一功臣。
当时秦朝的将士凶猛无比，号称“虎狼之师”，然而项羽却不畏惧。
让人很难理解的是曾经冒死战强秦的项羽，却在垓下之战做了逃兵。
巨鹿之战，项羽一战成名
秦二世三年（公元前207年），秦将章邯、王离各率领20万大军攻打赵国，赵王歇兵败逃往巨鹿。
章邯乘胜追击，将赵王歇围困于巨鹿，此时各地起义军达成一个共识，只要秦国不灭，他们随时都有遭遇歼灭的危险，于是各路起义军纷纷赶往巨鹿解赵国之围。
南边的楚国也派出一支军队，主帅宋义，副帅项羽，率领五万楚军北上救赵，当楚军行至安阳时，宋义下令停止前进。
此时其他起义军驻扎在巨鹿的北边也都不敢前进，因为他们被强秦打怕了。
此时此刻，项羽心急如焚，一想到自己的祖父、叔父都死于秦军之手，心情一直难以平复，家仇不报非君子。
项羽先后几次跟主帅宋义交涉，希望他继续率军前进，宋义都胆怯不敢前进。
项羽心急之下斩杀宋义，楚怀王闻讯后只能封项羽为上将军，项羽接过兵权后，率军往北挺近。
秦将章邯早就听闻项羽的凶猛，他让王离负责围攻巨鹿，自己率军驻扎在巨鹿的南边，等待项羽军队的到来。
项羽深知自己的五万新军并不是40万强秦的对手，如果正面交锋只会损失惨重。
但是只有推翻秦朝，才能替楚国臣民和项氏家族一雪前耻，他没有退路，只能冒死一战。
此时巨鹿已经被秦军围困三个月，已是兵少粮尽，下一步项羽决定速战速决，于是他下令烧毁帐篷，炸碎锅碗瓢盆，凿沉船只，让将士们只携带三天的干粮，决定与秦军决一死战。
随后项羽率军北上与陈馀前后夹击王离，楚军个个凶猛，以一当十，与秦军大战九次，每战皆胜，王离兵败被杀。
集聚在北边的诸侯听闻秦军惨败的消息后，才敢与项羽一起歼灭秦军。
巨鹿之战，项羽一战成名，成为灭秦第一功臣。
垓下之战，楚军已非昔日楚军
秦朝灭亡以后，项羽、刘邦开始争夺胜利的果实。
汉二年(公元前205年)，刘邦不满项羽分封，率领五国联军约56万伐西楚国，这一次项羽再创巨鹿之战的辉煌战绩，大败汉军，汉军几乎全军覆没，刘邦退守荥阳，自此拉开了长达两年多的楚汉战争。
楚汉战争前中期，项羽占上风，后来由于他缺乏谋略，花了九牛二虎之力才打下的城池，没几天就丢了，渐渐地项羽便失去了战略优势。加上刘邦将黄河以北的诸侯国歼灭殆尽，对项羽形成了战略包围。
到了楚汉战争后期，因为刘邦谋略得当，而项羽过于迷信武力，有勇无谋，致使自己越来越被动。在这种处境下项羽被迫答应刘邦的议和，却不料刘邦出尔反尔，撕毁合约，追击楚军，项羽一路逃至垓下。
公元前202年，刘邦召集各路汉军约六十万在垓下集合，此时项羽的兵力只有刘邦的六分之一。
巨鹿之战爆发时，项羽的兵力只有强秦的八分之一，而且刘邦的六十万军队战斗力并不在强秦之上，然而项羽却不能再创造辉煌的战绩，因为楚军已经不是当年的楚军。
刘项两家经过长达两年多的楚汉战争，到了后期项羽一直被刘邦牵着鼻子走，常常被刘邦调动着来回奔袭，经过几年的消耗战，楚军已经没有当初破釜沉舟的那股勇气。
而且当时秦朝人心尽失，起义军打的口号是“
天下苦秦久矣
”，谈起暴秦，每个人内心都有一股满腔的怒火，都想推翻秦朝，将士们自然士气高傲。
而刘邦入关以后，与民约法三章，废除秦朝苛法，关中老百姓无不称赞，在老百姓的心目中刘邦是合适的帝王人选，在社会舆论的影响下，楚军渐渐失去当年灭秦时的士气。
项羽在兵力上不及刘邦，楚军的士气也不如汉军，当两军在垓下展开决战时，项羽一战而败，退至垓下营寨。
虞姬惜别，项羽逃至乌江自刎
项羽退守垓下后，心情很低落，他来到虞姬的身边诉说自己心中的苦闷，到了半夜，项羽忽然听到附近传来楚歌声，他不由感叹，难道刘邦老儿把我的楚地都占领了吗？其实此时项羽手中至少还有五个郡，只是他太悲观，一点也没有当初巨鹿之战的勇气和魄力。
项羽左思右想后，准备突围逃跑，那么虞姬怎么办？他是驰骋沙场多年的老将，当他快马加鞭时，身边的骑从都不能及时跟上，更何况一个弱女子，他自己都生死未卜，又如何保护虞姬。
左右为难的项羽唱出了英雄末路的悲歌“
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。
”即我的力气可以拔起大山，我的豪气无人能及，现在我时运不济，连马都跑不快了，虞姬我该拿你怎么办？
项羽唱完后泪流满面，他身边的随从听后也为之落泪，此时此刻更伤心的是虞姬，她觉得是自己连累了项羽，她为了让项羽走得洒脱，拔剑自刎。
项羽见自己心爱的女人离他而去，更没有抗击汉军的信心，于是挑选800名精锐骑兵，抛弃十万楚军连夜逃跑，到了天亮以后，刘邦才发现项羽早已逃亡，便派五千骑兵追击，西楚霸王项羽逃至乌江自刎。
在关键时刻虞姬没有鼓励自己的丈夫振作起来，反而提前唱起了挽歌，打击项羽的信心。此时项羽手上还有十万大军，倘若冒死一战并非毫无胜算。
当年刘邦彭城之战，全军覆没，不是也卷土重来了吗？只要留得青山在，就不怕没有柴烧。项羽自刎，虞姬要负很大一部分责任，是她让项羽下定了逃亡的决心。
纵观项羽一生，如果一个人不能坦然面对逆境，那么他的格局不会太大，逆商可以左右一个人的人生格局，这也是一个政治家必备的政治素质，然而项羽、虞姬太过于年轻，面对挫折没有应对的能力，最终用极端的方式来结束自己的生命。
