大家都知道袁绍在早期也是一个有志青年，他为了拯救汉室王朝就联合了十八路反王一起兴兵对付董卓。当时曹操也加入了他们的行列，他们都是汉朝老臣的后代，也是为了保住他们的家业，所以才会义无反顾的站了出来。他们这个联盟在袁绍的带领下先战华雄，再战吕布直接打到虎牢关下，本来曹操想要各位反王率领大军一举攻下虎牢关，可这是袁绍缺说害怕董卓有埋伏就下令撤兵了，他这么一撤兵就给了董卓喘息之机。曹操为此对袁绍十分不满，后来他们这个联盟因为孙坚的退出而土崩瓦解，于是他们就分不到各地去建立了自己的势力。
袁绍在河北建立起了自己的势力，因为他当初做过诸侯的盟主，所以他很快就建立起了一个很大的势力。在建立了自己的势力之后，袁绍就待在自己的领地里做了这个土皇帝。不求发展，这也就是袁绍最大的缺点，也是他最致命的缺点。他建立了当时全天下最大的势力，却不去讨伐其他诸侯扩大自己的地盘力量，继而夺取天下。而袁绍却只愿意做一个割据一方的诸侯，久而久之诸侯们慢慢的增强，而他却止步不前很快就被其他诸侯所超越。后来曹操赢回了汉献帝把都城从原来的洛阳迁到了许昌。从此以后曹操就打着天子的旗号到处征讨四方的诸侯，因为曹操的手里有汉献帝这张王牌，于是他就做什么都变成了名正言顺的事情。曹操就是借助着这种方法坐上了汉朝的丞相他的实力也一天天的增强，实力大增的曹操先是挥兵在山东打败了吕布，吕布被擒，后再刘备的建议下曹操杀了吕布。接着曹操又打败了袁术，占领了袁术的领地。大片的土地都落入了曹操的手里。
而袁绍在建安四年的时候打败了公孙瓒，夺去了河北的全境，这时的他才想着去攻击曹操，从而一举攻下河南全境。听说袁绍大举向南进攻的消息，曹操当即就做出了北上抵御袁绍的决定。当时的袁绍因为打败了公孙瓒，在他的势力范围之内，已经没有了能威胁他的势力。袁绍一下子能抽调了七十万大军，去攻击曹操。因为曹操的嚣张做法让汉献帝十分不满，于是就人带着自己在衣服上写的诏书逃了出去。结果这份衣袋诏书落入了袁绍的手里，这让袁绍很高兴，终于找到借口收拾你曹操了。于是袁绍就出兵了。
而此时的曹操虽然地盘比较大，但是它处于中原腹地，四处都有势力在虎视眈眈的看着他，虽然他也有几十万军队，但大部分都需要去镇守各地防止，别的势力前来攻打。所以曹操能调动的军队只有七万，但这七万人都是曹操一手带出来的，他们的军事实力很强。袁绍虽然军队是曹操的十倍，但是军队整体素质很差。据史料记载，有一次袁绍阅兵，看着浩浩荡荡的大军从校场走过，袁绍发出了，这天下谁还能有如此雄壮威武的军队。袁绍为此沾沾自喜，就在这时，忽然刮起了一阵大风，按照现在的说法应该有个六七级风的样子，而袁绍的大军瞬间被吹倒了一大片，袁绍看到之后就气得不行。试想这样的军队怎么能打仗呢？很快他们就在战场上相遇了。
曹操跟袁绍在战场上对峙，这时曹操对着袁绍喊道：“袁绍，你本是汉朝的忠臣，董卓叛乱时你还能举起义旗反对董卓，誓死保全汉室的正统，为了感念你的功绩，我就向天子上书表奏你为大将军，你不但不谢恩，反而带兵进犯，难道是想要造反干吗？”袁绍说道：“曹阿满，你不要在装了，谁不知道天子已经被你挟持，他现在完全是受你的摆布，天子就是受不了你的专横跋扈，所以才会让人拿着衣带诏书找到了我，要我兴兵讨伐你！我这是遵从天子的旨意行事，你这个汉贼，今天我就要除了你这个篡权的逆贼，还汉室天下一个朗朗乾坤！”
说完这些袁绍直接一挥手说道：“将士们，去奋勇杀贼吧，灭贼之后天子重重有赏！”袁绍的手下在袁绍的一声令下后直接冲上了，七十万大军黑压压一片朝曹操冲了上来，曹操的军队一下子被袁绍的大军给冲散了，顿时两军就混战在一起，但毕竟袁绍人太多，曹操就不得不败退了下来。一直往后退了五十里曹操这才我稳住败军，这下让曹操一下子败得很惨，虽然没有损失多少军队，但是士气损失很严重。为了恢复士气，曹操不得已就再度退守到官渡。官渡是一个军事重地易守难攻，袁绍就带着大军全军压上，但这么多人粮草消耗巨大，袁绍就专门派了一支队伍去运送粮草，还把粮草都囤积在乌巢这个地方，因为乌巢距离官渡很近，粮草使用起来很方便。袁绍害怕曹操去偷袭就派出了他的大将去驻守，结果他这个大将嗜酒如命，每天都要喝上几斤。
曹操在官渡已经坚持了不下一个月，一直没有良策退敌，就在这时有个谋士告诉他，据探子回报袁绍的粮草都囤积在乌巢，只要他们派出几千人趁着天黑去焚烧了袁绍的粮草，袁绍没了军粮时间一久就不战自退了。曹操采纳了他的建议派出五千军队，在他的亲自率领下去烧掉袁绍的军粮，这时袁绍的大将正喝得酩酊大醉，曹操一下子突入了乌巢大营，士兵慌忙去报告他们的主将，可他们的主将还醉着呢，曹操就烧了袁绍的军粮，还在这个大将的脸上刻下了乌巢酒徒四个字，让人把他给袁绍送去。袁绍看到这个将军之后直接就把他按到酒缸里淹死了。军粮没了袁绍只有趁着军心还在的情况下强攻官渡，可曹操就是坚守不出，过来几天曹操看到袁绍大军的士气严重低落了，就带着大军突然由官渡杀出，袁绍仓皇迎战，结果兵败如山倒，袁绍看到大势已去就自杀了，一代枭雄就这么死了。
