中国文化博大，历史深邃，历经数朝数代，其中有一段混乱、黑暗却又精彩绝伦的历史，叫做春秋。
《史记》记载，春秋有五霸，即尊王攘夷的齐桓公，春秋大义的宋襄公，制霸中原的晋文公，以及问鼎中原的楚庄王，说起五霸之首，自然是赫赫有名的齐桓公。
齐桓公姓姜，名小白，又名公子小白，江湖人称齐小白，是保周朝八百年江山的姜太公十二世孙，堪称家宗显赫。
为什么齐小白能被尊为五霸之首呢？因为他在位期间推行改革，实行军政合一，使得齐国空前强盛，当华夏诸侯与游牧部族陷入纷争时，齐小白以无双的国力，打出“尊王攘夷”的旗号九合诸侯，力挽狂澜，北击山戎，南伐楚国，与宋、陈、蔡、邾等诸侯达成北杏会盟，成为中国史上第一个取代周天子的诸侯，如此，齐小白也就顺理成章成为了划时代的人物。
齐小白少年继位，过程颇为波折，他在归国途中被管仲刺杀，装死才逃过一劫，幸好回国后得贵族支持，成为国君，之后齐小白不计前嫌，拜名士管仲为相，自此君臣同心，励精图治。
说起管仲，那可有名了，管仲是诸葛亮的偶像，被誉为“法家先驱”、“圣人之师”，他与齐小白的配合，就像有着雄厚财力的董事长遇见了有着远见卓识的总经理，两人一拍即合。
《史记·齐太公世家》记载，管仲“轻重鱼盐之利，以赡贫穷”；《史记·平准书》记载，管仲“通轻重之权，徼山海之业”；《史记·管晏列传》记载，管仲“通货积财，富国强兵”，为了进一步充实国库，管仲还首创官妓制度，让国内长期性压抑的单身汉有了发泄（挥霍）的地方。
在管仲一系列奋斗与改革下，齐国空前繁荣，经济形势大好，经济发展了，军事自然逐步壮大，管仲建议小白亲自掌握军权，所以当时齐国军队就牢牢掌握于小白与支持小白的高、国两家手中。
军队有了，装备问题也得解决，我国春秋已出现青铜制武器，同时代古希腊与我们相比，几乎与猴子无异，但是，虽然我们技术发达，产能问题却得不到解决，为了完善军队装备，小白想出主意，规定罪犯可以用“捐贡”代替惩罚，轻者用铜器，重者用车戟武器。
迅速崛起的齐国先后攻灭谭、遂两国，一时无与争锋。
然而，就是这样一位伟人、姜子牙的子孙，却在晚年犯了很多伟人都会犯的错误——重用佞臣，小白重用的两位佞臣分别是掌管内侍及女宫的戒令，名叫竖刁，和被称为庖厨祖师的厨师，易牙。
事实上这俩人都颇有来头，你一定或多或少听过关于他们的无耻故事。
贱人一，竖刁
竖刁为了向小白公子表爱意，不，是表忠心，竟亲手切了自己的鸡鸡。（自古太监就没几个好东西）
贱人二，易牙
易牙是当时有名的厨师，也有不少典故，奈何技高人渣，品行极度不端，他为了讨好小白公子，竟将自己的亲生骨肉做成肉糜，喂给小白吃，小白知道后泪都下来了...
幸好管仲慧眼识人，在临终前嘱咐小白：“人情莫过爱其身者，竖刁不爱其身（自己的鸡鸡），岂能爱君乎？虎毒不食子，易牙却烹子献糜，没有人性，如果宠信这两人，国家必乱！”
说完，管仲驾鹤西去，小白公子也随之陷入窘境，一下没了主心骨，自然也忘了管仲的训诫，依靠竖刁与易牙的点点慰藉来麻醉自己寂寞空虚的心。
后来，小白生病卧床，按说也不是什么大事，人食五谷杂粮，没有不病的道理，倒霉就倒霉在小白的十三个儿子上...他们一看小白病了，不想怎么照顾小白，为他治病，反而在两位佞臣的挑拨下开始争夺继承权，这一争，就是三十年。
而小白呢？竖刁与易牙为了讨好时局，对十三位王子承诺会照顾小白，让他们安心窝里斗，然后将小白软禁起来，每天送点饭菜，可这俩都不是勤快人，竟因为谁送一三五，谁送二四六的无聊问题起了争执，互相推诿，最后撒手不管，以至于伟人小白，一生风流倜傥爱美人、生下十三个儿子的小白，被活活饿死宫中...
冬十月七日，齐桓公故，其尸骨在床上放置两月余，直到蛆虫爬出宫门，十二月十四日，新任国君、齐公子无亏将小白收敛，才让他入土为安...
真是哀哉惋惜，哀哉惋惜！
