战国时期，华夏地区经过数百年角逐，逐渐形成齐楚秦燕赵魏韩七个大国鼎立的局面，他们被称为“战国七雄”，其中又以西边的秦国、东边的齐国最为强盛，他们都有一统天下的雄心壮志，各国根据本国利益进行所谓的合纵连横，一场场残酷血腥的兼并战争在华夏各地先后打响，经过一轮轮角逐，最终东方六国均被西边的秦国一一灭亡，秦始皇由此结束了从西周后长达数百年的分裂和战争，建立了一个高度统一的中央集权王朝。
在兼并战争中，各国都涌现出了一批卓越的军事人才，他们为他们所孝忠的君主疯狂战斗，其中又以秦国的战神白起、老将王翦，赵国的大将廉颇、李牧四人最为出名，后人将他们并称为“战国四大名将”。他们无一例外都为本国的兼并战争立下了赫赫战功，但他们的结局如何？我们今天一一梳理一下。
战神白起，被人们誉为战国四大名将之首。他担任秦国主将三十多年间，为秦国攻破城池70余座，最出名的秦赵长平之战，一举歼灭赵国主力四十余万，白起的名字，是当时东方六国多少人的噩梦，他为秦统一六国做出了巨大贡献，因功被封为武安君，但他的结局却令人唏嘘，由于功绩过盛，他有功高震主之嫌，秦昭襄王在与赵国战争失利以后迁怒于白起，遂赐死了一代战神白起。
与白起命运相似的，是赵国的大将李牧。李牧为赵国可谓鞠躬尽瘁。他是那种不战则已，一战必胜的人物，他早年为赵国守卫北大门，严防匈奴，采用坚壁清野诱敌深入的办法，一举歼灭匈奴十万大军，换取赵国北境近十年的安定。后期由于秦赵之间战争不断，大将李牧受命于败军之际领兵抗秦，他以守为攻反杀秦军使赵国反败为胜，但由于赵王昏聩听信奸臣郭开谗言，猜忌并设计杀害了大将李牧，这种自毁长城的做法，使得赵国在李牧死后不久灭亡。
同为赵国大将的廉颇，将相和的主角之一，曾在兼并战争中大破齐国精锐，在与秦国的战争中他采取以守为攻的策略和秦国打持久战，使得秦军迟迟不能东进，在与燕国的战争中他以少胜多打得燕国割地求和，为赵国立下了汗马功劳，但他在后期遭受赵王猜忌，无奈投奔邻国魏国，但仍然没有受到重用，期间赵王想启用廉颇但受到奸臣郭开教唆，廉颇还是被搁置下来，后来又辗转去了楚国，晚年生活凄惨，最终客死他乡。
战国四大名将中唯一一个得以善终的，是秦国老将王翦。他和他的儿子王贲在秦始皇灭六国统一中国的战争中战功卓著，秦始皇也非常敬重他，在没有等到秦始皇猜忌他们父子时，王翦选择急流勇退，带着家眷回到封地，过上了隐居的晚年生活，他的后代不断开枝散叶，形成了后来的琅琊王氏和太原王氏。
战国四大名将的结局证明，再猛的将帅，也要懂得功成名退，长期执掌军权，很容易给自己带来杀身之祸，白起、李牧二人就是典型的例子。所谓伴君如伴虎，毕竟是给人家打工，所以一定要像王翦父子一样，懂得何时该进，何时该退，何时该装傻充愣，何时该仗义执言，只有懂得这些道理，才会功成名就，而不是功高震主。
