都说吕布是三姓家奴让天下人不齿，但是相比于吕布，刘备却投奔过更多的主子，从最先投靠刘焉到公孙瓒，陶谦，吕布，曹操，袁绍，刘表，刘璋等人，算下来至少刘备的主公7个以上。刘备投靠之多，可以算得上是《三国演义》中的一最了，但为什么他人见人爱少有人骂。
出身好，当时的社会是很讲究门第出身的。刘备好歹姓刘，打肿脸也要充胖子。谁知道这皇家姓后面有没有用呢。15岁的时候，刘备就拜了当时的学界泰斗卢植为师，但他不是爱读书的人，不像曹操那样热爱文艺，他把家里的血汗钱都拿来摆阔了，遛狗骑马玩玩音乐，买买漂亮衣服，看起来跟当时的公子哥儿没啥两样，虽然家里困难，但没有输在起跑线上，该有都有，结果一毕业就失业了。卖草鞋去了，但从后来的人生经历来看，年轻时的这笔投资是值得的。史书就说他好结交豪侠，能得人心，结果同学少年都对他不错，他的同学公孙瓒后就帮了刘备大忙，成为他投靠时间最长的。
助人为乐口碑好，从公元184年参与平定黄巾之乱到公元214年入主四川刘备帮助的人太多了，比如孔融，陶谦，吕布等不少人，最初在徐州，荆州，刘备看似落魄的时候，就已经收获了巨大的形象资本，与他让许多人形成明确反差的是收留吕布，而吕布却反过来偷袭徐州之事，这以后刘备的口碑不断上升。吸引了文臣武将还有大富豪等一辈子对他死心塌地，口碑这种东西在东汉后期一直到魏晋都极其重要。
刘备同时还非常擅长跟当时的意见领袖打交道，早年他手下只有千百人的时候就敢去救援被困的天下名士孔融，还因为孔融知道天下有刘备这么个人极其兴奋。做人低调，刘备无论在谁手下打工都尽力而不逞强，也不居功自傲，即使被吕布偷袭还能甘心为她打拼，这等肚量不亚于韩信受胯下之辱。而他投靠曹操时的韬光养晦自不必说，最经典的例子出现在《三国演义》第一回，他见当时的老师卢植被抓，却不让张飞前去解救，就是因为自己并非草莽英雄必须谨慎行事。
随着刘备威望威信的提高，当然谁都愿意招揽刘备，这是他实力的标志，最后终于成为一方诸侯。
