萧何秦末辅佐刘邦起义，史称“萧相国”。攻克咸阳后，他接收了秦丞相、御史府所藏的律令、图书，掌握了全国的山川险要、郡县户口，对日后制定政策和取得楚汉战争胜利起了重要作用。楚汉战争时，他留守关中，使关中成为汉军的巩固后方，不断地输送士卒粮饷支援作战，对刘邦战胜项羽，建立汉代起了重要作用。刘邦死后，他辅佐汉惠帝。惠帝二年（前193年）七月辛未去世，谥号“文终侯”。
公元前206年，刘邦令萧何坐镇关中，安抚百姓，同时负责兵员和粮饷的筹措与补给，自己则率大队人马浩浩荡荡地向彭城进发。萧何留守关中后，马上安抚百姓，恢复生产，全力收拾关中的残破局面。由于萧何办事精明，施政有方，颁布利民法令，农业生产迅速得到恢复，建立了稳固的后方，保障了前线的需要。刘邦几次战败，弃军逃跑，当时萧何在后方尽心尽力支援前线刘邦，一时间萧何民望如日中天。
刘邦亲自率兵征讨。他身在前方，每次萧何派人输送军粮到前方时，刘邦都要问及萧何在长安的情况，使者回答，萧相国爱民如子，做事尽心尽力，勤勉王事，百姓交口称赞。刘邦听完使者的话后，总是默默不语。
久而久之，使者也深感奇怪，回去后就如实向萧何禀报，萧何听后也百思不得其解，但也没有太放在心上。一天，和一位门客闲谈偶然提及此事，门客说出一番话后，萧何大惊。连连称谢。原来那位门客告诉萧何：公位高权重，功劳比天还大，现在有勤勉办事，深得百姓拥护。汉王现在前线打仗，胜负未决，一旦你在百姓的拥护之下有一点异动，则汉王死无葬身之地，这怎么能叫他放心啊。
最后萧何长叹一声:罢了，还是剥削百姓，做个贪官污吏吧；否则汉王生疑最后受苦的还是百姓。自此，萧何就时不时干点侵夺民众的财产，为自己谋利的坏事刘邦在前线听说后也没说什么。
因为政治上的事情有时候也不是由个人决定的，虽然刘邦也知道萧何对自己忠心耿耿，但还是放心不下，那是因为万一萧何民望、实力达一定程度，即使萧何没有这个心思，但他下面的人马未必没有这个心思，所以，一定要在缘起之前掐灭这种可能，断了任何人的念想。
刘邦、萧何都是聪明人，在别人一点之下便明白了彼此的心思，于是君臣配合上演了一处明君贤相的戏码。
