不论是我们在现实的求学过程中还是在影视剧中，我们经常听到或者看到老师或者公司的上司经常非常武断地对一些不争气的学生或者员工说一句非常伤人心的话“朽木不可雕也”。这句话是孔老夫子责备他的学生宰予的时候说的。
孔子是我国春秋战国时期的教育家，思想家、政治家，被后世人称之谓孔圣人。孔子这一辈子共收3000弟子，其中大部分都名留青史。孔子过世后，弟子们把孔子的教学精华整理成《论语》一书。细读《论语》一书，我们会发现孔老夫子是一个知识渊博、平易近人的长者，又是一个谦虚谨慎、有远大抱负的智者，也是一个有血有肉、风趣幽默的家长，孔子几乎就是一个完美的仁礼心善、谦谦君子的形象。
孔子的学生中有一个小他29岁的学生叫做宰予。宰予这个学生人小鬼大，又聪明可爱，经常在课堂上调皮捣蛋，不是是捏捏同桌的脸蛋，就是拽拽前桌同窗的头发，反正是闲不住。孔老夫子起初对这个学生既爱又担忧，时间一长孔老夫子是看在眼里，急在心头，但从来没有训斥过宰予。一次宰予来到孔子家上课，一到课堂就趴在桌子上呼呼大睡。《论语》这部惜字如金的书中仅记载四个字“宰予昼寝”。孔老夫子当场气得不行就“骂”出了千古名句：“朽木不可雕也，粪土之墙不可圬（wū）也！于予与何诛？”
孔老夫子并没有叫醒宰予，这样就避免了伤害宰予的自尊心。夫子这富有机智，饱含幽默的言辞，用今天的话说出来，有几分调侃的味道，但教育意义却更有效更灵动地施于被教育者。其实，夫子的这些话，表面上看当然是说宰予的，但实际上夫子是想说给其他学生听的，因为宰予睡着了。
宰予睡醒后，从同窗们口中得知孔老夫子对他的评价。宰予内心不但没有痛恨夫子，反而十分感激他。他知道孔老夫子为了保护他的自尊心，并没有把他叫醒当众责备他，而是选择这种方式给他留足了面子。
在我们中国的文化里，男人的自尊心面子是很重要的。这现实社会中没有比一个乞丐不要土豪的钱更让土豪伤心的事了。（不给面子）宰予虽然思维活跃、口齿伶俐、好学深思、能言善辩，但从此对夫子尊重有佳，知道自己跟师父的“功力”还差十万八千里。从此，宰予就在语言上下了大功夫，以至于后来孔子让宰予跟着自己周游列国，甚至在周游期间经常受孔子派遣出使齐国、楚国。
《史记》记载，宰予做了临淄大夫，后来成为春秋时期著名的外交家。宰予死后，历史将其列于“孔门十哲”之列，唐玄宗时被追封为“齐侯”，宋代追封为“临公”，后改称为“齐公”，明朝嘉靖九年改称“先贤宰予”。
