传说西施是我国古代“四大美女”之首，有闭月羞花、沉鱼落雁之貌，是春秋末期越国的一名浣纱女。
西施，名夷光，春秋时期越国人，出生于浙江诸暨苎萝山村。西施是中国古代四大美人之一，又称西子。天生丽质。当时越国战败称臣于吴国，越王勾践卧薪尝胆为了复国，与范蠡谋划，最终决定用“美人计”，而其中的主角就是西施。在国难当头之际，西施忍辱负重，以身救国，与郑旦一起被越王勾践献给吴王夫差，成为吴王最宠爱的妃子，吴王夫差对西施宠爱有加，也因为她对越国放松了警惕，最终被越国打败。
那么，吴国灭亡以后，这位美貌的女子究竟去了哪里，归宿何处？对于西施结局书上一般有两个说法:
第一个:被沉江
根据早期的史书所记录的，西施也是红颜薄命的下场，立了功却最终被越王装进皮袋沉到江里。具体为什么会这样呢？《东周列国志》记载说西施是被越王勾践的夫人杀死的。由于勾践从姑苏凯旋，把西施也一起带回了越国。越王夫人认为西施是“亡国之物，留之作甚”估计是是这位越王夫人畏惧西施威胁到她本身的地位，于是就让部下把西施诱出，绑上大石沉入江中。在这里，西施被认为朱颜祸水，是政权的不祥之物，只能获得沉江被杀的运气。
第二个:与范蠡归隐
也有书中记载后人不忍这位绝代佳人有如此可悲的结局,于是流传出西施和范蠡借隐西湖的美满姻缘的故事。范蠡是当时越国的大夫。帮助越王勾践奋发图强，灭亡吴国。因深知越王勾践为人“可以共患难，不可以共安乐”于是隐姓埋名出走，本来范蠡与西施没有任何关系,但因有范蠡泛于西湖的传说,后人便给他安排了一个如花美眷西施为伴,同时也给西施安排了一个虚假的美满的结局。
根据这个故事，梁辰鱼述写出了脍炙人口的《浣纱记》。
隐居的说法出自《越绝书》，“吴亡后，西施复归范蠡，同泛五湖而去”。这种说法流传甚广，后世的明代文人胡应麟所著的《少室山房笔丛》也有记载西施随范蠡隐退的故事，他说西施就是范蠡的妻子。
明朝时期还有一位学者陈耀文也著《西施》阐述西施与范蠡隐居的观点。西施与吴王夫差一同身死的可能性很小，相信的人也很少。相传吴王夫差兵败身亡，吴国灭亡，吴人都说是西施迷惑了夫差才导致亡国，所以将怒火倾斜到了西施身上，将西施杀害。西施与范蠡的故事充满了浪漫主义色彩，两位恋人为了国家兴亡，放下了儿女私情，同心复越灭吴，这种可歌可泣的爱情故事使得后人歌颂。
无论西施最后的结局如何，但是她留下的美好故事，值得每个人回忆。
