最先倒在秦国铁蹄之下的是古老的三晋:韩、赵、魏。秦王政十七年(前230),内史腾率秦军攻陷韩国国都新郑(今河南郑州新郑市),生擒韩王韩安。
秦王政十九年(前228),王翦率秦军发动总攻,阵斩赵将赵葱、颜聚。赵军溃散,邯郸陷落。
秦王政二十二年(前225),王贲率领秦军围困大梁决黄河之水水淹大梁,魏王魏假出城投降。
或者说,嬴政的目光,从来就没有离开过这个南方的巨人。
而历史的循环往复,总是令人欷歔。因为就在楚国,就在离刘邦不远的地方,就在秦国虎视眈眈准备一统天下的时候,未来秦国的掘墓人出生了。
项羽,可不是出生于普通人家,他生来就是贵族,他的祖父就是楚国大将项燕。项羽的父亲项超,排行老大;项梁、项伯都是项羽的叔叔。项羽的父亲项超去世的早,项羽由项梁抚养长大。
项家祖上为楚国王族世代为将,封地在项(今河南周口项城市),于是项家以封地的名字为家族姓氏。后来楚国在战争中丢掉了项家封地,项家搬迁到了下相。
楚国君王雄才大略者少,昏庸无能者多,而世袭贵族统治集团的腐朽更是不断散发出恶臭的气息。
经过历代楚王坚持不懈的瞎折腾,楚国策马扬鞭、意气风发的日子已经成为古老的往事。此时的楚国,已经坐在火山口上,随时会被秦国的火焰吞赚。
秦王政二十三年(前224)王翦率领六十万秦军,夺取楚国国都寿春周围土地,占领平舆(今河南驻马店平舆县),然后改变进攻策略,修筑军事保垒。
眼看时机成熟,王翦率领大军尾随楚军,然后发动猛攻。楚军败退,一直撤退到蕲县(今安徽宿州蕲县镇)。秦军攻下楚国国都寿春,生擒楚王芈负刍。项燕率领残部于败退之际,立楚国王族公子昌平君芈启为楚王。
秦王政二十四年(前223)王翦、蒙武继续扫荡楚国领土,攻到蕲县,斩杀末代楚王芈启,统帅项燕也被斩首(一说项燕自杀)。春秋战国时期最大的国家内部已经腐烂透顶的庞然大物楚国灭亡了。
但是,楚国的灭亡却给另外一个楚国人提供了重要的契机,他就是刘邦。