公元208年，曹操率军南下，攻打荆州，由于刘表的次子刘琮软弱不堪，在曹军进攻的时候直接投降了曹操，而且还没有将消息及时传递给刘备，以至于刘备得知消息时，曹操的大军已经逼近了。无奈之下，刘备只能果断放弃新野，准备向南逃亡，打算占据江陵以抵抗曹操。在《三国演义》中，刘备麾下的几员大将，在这段逃亡期间都有非常出色的表现。比如当时赵云一路护送刘备的家眷，然而当曹操率领十万大军奔袭而来，遇到了携民渡江的刘备时，两军展开了激烈的交锋，在交战中，刘备的妻儿在乱军中失散，此时赵云不顾自身性命，他在长坂坡上七进七出，就此营救出了刘备的儿子阿斗，保存了刘备的血脉。
除了赵云外，刘备的三弟张飞也在当阳长坂坡之战中有出色的发挥。当时张飞仅带着数十名士兵，就敢去迎战曹操的十万大军，当时张飞站在当阳桥前，对着曹军大喝一声“我乃燕人张翼德也，谁敢与我决一死战”，就此将曹操身边的部将夏侯杰活活吓死。不过相比于张飞一声怒吼吓死一人，赵云在长坂坡一战中斩杀数十名将领，比张飞要厉害得多，除了张飞外，关羽也曾在官渡之战时斩颜良，诛文丑，后来更是过五关斩六将，武力值出众。而当时关羽在曹营时，曾称张飞的武力在自己之上，既然张飞也就在长坂坡吼了一嗓子，他的武功能堪比关羽？
事实上，在《三国演义》中，张飞的武力值确实能与关羽相提并论，不过这个得分时期来看，在虎牢关时期，张飞的武力明显高得出奇，他能和三国第一猛将吕布战了数十回合不分胜负，也没有展现出败迹来，不能不说张飞确实强悍，而当时的关于还没有拖刀计，不算成熟期。而到了官渡之战时期，关羽就是当世第一猛将了，因此他当时的战绩无疑是最为耀眼的。
只不过每个武将都有自己的高光时期，比如汉水之战时的赵云，虎牢关前的吕布，潼关之战的许褚，宛城之战的典韦等等，因此在官渡之战时，张飞确实不如关羽，但在长坂坡一战时，张飞的个人能力与声势已经不差，因此此时的张飞确实能与关羽相提并论。
笔者认为，关羽和张飞的实力大致持平，只不过官渡时期的关羽更骁勇，因此才给人以张飞不如关羽的错觉。
