公元205年，曹魏政权第一任皇帝曹丕的长子在这一年诞生了，取名曹叡。曹叡的母亲甄氏当时是曹魏政权的皇后；然而在之前，他本是袁绍的四子袁熙的妻子。
当时曹丕跟随父亲曹操攻破邺城，进城之后见到长相秀美的甄氏，见其姿貌绝伦就将她带回府上为妻，在当时曹丕对甄氏还是宠爱有加的，甄氏很快也给曹丕生下了一儿一女。然而甄氏并不知道曹丕对她的宠爱并没有坚持多久，并且很快给后来的自己带来了杀身之祸。
此时的曹丕，虽然还没有承袭父亲的爵位，却已经完美的承袭了父亲对美人喜新厌旧的品性。一次机缘巧合，寄身在铜鞮侯家的郭氏郭女王（PS：郭氏真名不详，字：女王，惊不惊喜意不意外？），被选入了曹丕的府上，郭氏善解人意的品质使得她很会揣摩曹丕的心思，也因此很快获得了曹丕的宠爱。
黄初元年（220年），曹操病逝，曹魏承袭魏王爵位。也是在这一年，曹丕篡汉自立成立曹魏政权，当上了名副其实的皇帝。当上皇帝后的曹丕，对后宫诸位美人自然也是各种加封加赏，这其中甄氏自然被封为为皇后，郭氏被封为贵嫔，地位仅次皇后。
这样的结果对于郭氏来讲并不满意，她想要做的是后宫之主，是那个万众瞩目的皇后。为了能够当上皇后，郭氏一度各种构陷甄氏。郭氏对于甄氏的诋毁程度之激烈不可言表，甚至告诉曹丕，其实曹叡是袁熙的儿子。
作为一国之君，岂能容忍自己的皇后给自己戴如此大的“绿帽子”？况且此时的甄氏在曹丕面前的宠爱程度已经大不如前。从曹丕的角度来讲，他更倾向于相信郭氏的话。最后竟然下令处死了甄氏。此后，郭氏就名正言顺的被封为了皇后。好在郭氏此时还没有子嗣，他也暂时没有对曹叡有加害的想法，也使得曹叡有幸躲过一劫。
这起事件对于曹叡来说却是一个很深刻的现实教训，使他体会了宫中生存环境的险恶、也懂得了宫中人际关系的复杂。为了避免招来更多祸端，曹叡选择了埋下头去读书，这样做有两个好处：一个就是让自己获得更多的学习知识；第2个就是能够起到明哲保身的作用，在外人看来曹叡只是个书呆子，并不关心身边的发生事情。一个对自己没有危害的人，谁会无端的去伤害他呢？
黄初七年（226年）五月，魏文帝病重，立曹叡为皇太子即在洛阳即位。虽然身为曹丕的孩子，成为太子也确实有些顺理成章的意思，但是曹丕一共有9个孩子，论才华、论资历曹叡并能说是最佳人选，那么为什么曹丕会把皇位传给这个并非最佳人选的孩子呢？
这个事情还得从一次外出狩猎说起。据野史《魏末传》记载，就在曹丕称帝那一年，有一天曹丕带着曹叡去打猎，山上偶遇一大一小的两只鹿，粗略判断应该为一对母子。曹丕射死了母鹿，让曹叡去射死小鹿，但是曹叡却选择了放走小鹿。曹丕问他为何，曹叡说“父亲，你已经杀死了他的母亲，你还忍心杀掉他吗？”
此时的曹丕看着眼前的曹叡，心情久久不能平复，他的母亲曾经是自己最宠爱的女人，因为听信一时的谗言导致自己错杀了她。现在他们的孩子，表现得如此仁义，自己深感愧疚和自责。想到这里，已经为之动容的曹丕意味深长的对曹叡说：“你的仁慈之心确实在我之上啊”。
对于这件事情，小编不能说他决定了后续曹丕决定太子人选的走向，但是起码能够成为曹叡争夺太子之位的有利因素。作为一国之君以仁义为本，当然是件于国于民之间天大的好事，加上曹丕对甄氏的愧疚，多少影响了曹丕在后期太子人选上的抉择。
公元226年曹丕驾崩，曹叡继承皇位是为魏明帝。刚称帝时期的曹叡也曾经一度内政修明从谏如流，对曹魏政权还是有一番贡献的。由于在称帝之前，他对朝政从来是不闻不问，对现在身边的这些个朝中大臣们自然也不是太熟悉，也缺乏最基本的信任。
好在曹丕临死之前给他指定的三位辅佐大臣帮他顺利渡过难关，他对这些人也并非完全信任，只是出于毕竟是父皇所指派，也不至于坏到哪里去。
虽然在与朝中众人的关系维持上显得有些捉襟见肘，但是在巩固皇权上方面曹叡却表现得颇有建树。他采取了“分而治之”的办法，将手握重兵的一些大将军分配到各地，这样以来不明能让将军们得到很好的锻炼；还可以避免他们互相联合，互相商量。
手握重兵的大将军解决完了，又开始来调整朝中官员。对前朝留下的肱骨老臣，曹叡对他们表现得尊敬有加。对后进来的官员也是进行一番调查、选拔之后让他们各司其职，在工作岗位上能够干得意气奋发。对于那些滥竽充数尸位素餐的人直接让他们遣散回家。
经过这样的一阵子折腾，朝中大臣们也在工作中也有了压力，更加有了动力。在曹叡的统治下，各级官吏各司其职，各项政策都得到了有效的实施，曹魏政权的国内发展效率也得到了质的改变。
然而就在国内发展开上高速通道的时候，曹叡又培养出了一个新的爱好——“喜欢建造宫殿”。宫殿并非百姓普通居所那样简单，每个宫殿的建成背后都是劳民伤财的结果。上面要花钱，底下就得节俭。在曹叡的一番东边建个屋，西边建个殿的操作以后，刚刚有了起色的东汉经济，又有了一些捉襟见肘的迹象。
曹叡还有一个爱好就是对美色的痴迷追求，宫殿修起来以后。充斥这些宫殿的都是曹叡在平时出游时期收获过来的美人。今天看你不错收了，明天看他不错收了，这样下来后宫的人数很快就多得惊人。根据史书记载，曹叡的后宫女子人数最多少时期达到了上千人，每日后宫花费与每日军费花费几乎持平，实在令人惊叹不已。就此曹叡也落下了一个“流氓皇帝”的称号。
景初三年（公元238年），常年纵欲过度的魏明帝曹叡也到了油尽灯枯的时候，最后死在了洛阳宫中。
纵观曹叡这一生，前半生也表现了兢兢业业励精图治的帝王气概；后半生贪图玩乐荒淫无度，使得本来刚刚有了起色的东汉王朝又回到了从前。
