三国时代，涌现出了一大批后世耳熟能详的英雄人物。在这其中，刘备无疑是最为后世所熟知的一个。不过，相比曹操、诸葛亮、周瑜、司马懿等人，刘备的强大之处，可能更加含蓄。只有那些拥有足够阅历的人，才能体会到这种强大的难能可贵。
公元161年，刘备生于涿郡，也就是今天的河北省涿州市。刘备虽然姓刘，出身皇族，但却是皇族支脉，而且和皇族主脉的血缘关系极远。刘备的先祖是中山靖王刘胜，刘胜是汉景帝的儿子，后来没当上皇帝，而是被封为王。而且刘胜一生一共有120多个儿子，后代的数量也就可想而知了。而从刘胜这一代，到刘备这一代，中间隔了近三百年。所以，刘备身上的皇族血脉，到底有多偏，自然也就可想而知了。
简单来说，刘备的这个刘姓，除了能够让他有资格出仕做官之外，再没法给他提供任何政治资本了。
除此之外，刘备他爹死得还特别早。他爹在世的时候，也就是一个普通公务员而已。再加上去世的早，也没给刘备留下什么像样的家产，政治资本更是想都别想了。所以刘备小的时候，生活的极为贫寒，只能靠卖草鞋为生。
相比之下，东汉末年所有能够叫得出来的割据枭雄，家世背景几乎都比刘备强。袁绍出身的袁家四世三公，曹操他爹后来当过国防部长，孙权他家世代都在江东之地做官，根基都不是刘备能够比得了的。
家世，是刘备最大的短板，同时也是刘备后来人生路上，最大的一块拦路石。
不过好在，因为出身宗室的关系，刘备的母亲还是很有见识的。在刘备15岁那年，刘备的母亲让刘备外出游学。后来，刘备拜当地一个很有学问的人为师，这个人，叫做卢植。此时的卢植，还只是一个普通教书先生，尚未入仕。很多年之后，卢植凭借战功扶摇而上，成了东汉末年最能打的东汉名将之一。
当然，这是后话了。
在外求学期间，刘备的日子其实过得还不算太差。而且，别看刘备出身很低，家里也穷，但刘备的人格魅力却极高。求学期间，刘备先是被同学兼同宗的好友刘德然认可，得到了刘德然父亲的全力资助，甚至将其视作了自己的儿子一样。同时，刘备在上学的时候，也不是特别上进，不好读书，反倒喜欢声色犬马之类的东西，偏偏卢植还特别喜欢他。
除此之外，刘备还结交了很多朋友，很多人见到刘备，都觉得刘备日后一定能成大事，对刘备纳头便拜。甚至还有外地商人带了重金来送给刘备，只为和刘备交朋友，然后刘备又拿了这些钱去交更多的朋友。
主角光环！
绝对是主角光环！
如果不是主角光环的话，我们很难理解，为什么一个不喜欢读书而且出身贫寒的普通人，却能得到所有人的敬重，争相和他交朋友，甚至还主动拿钱来交好他。但问题是，主角光环这种东西，在现实当中是不存在的，这也更能说明，刘备这个人的人格魅力，到底有多强。
还是在这段时间里，刘备认识了他人生当中的最重要的两个人：关羽和张飞。
求学的日子，大体上过得还算舒服。但是，随着刘备逐渐长大，几年之后，就在刘备24岁那年，黄巾起义爆发，彻底改变了刘备的人生。
黄巾起义爆发后，刘备自然踊跃参军，打算好好施展一下自己的抱负。在战争当中，刘备靠着自己的勇敢，还有自己朋友们的支持，很快便立下了功劳。后来，刘备因功被封为安喜县县尉，终于正式走上了仕途。
然而，不久之后，刘备便迎来了一个打击。
黄巾起义被镇压后，东汉朝廷开始试着裁撤地方军权。对于那些在战争中因为功劳而被授予官职的人，要裁撤下去一大批。在这次整顿行动当中，刘备虽然有才能，但却因为没有家世而被不幸选中。最后，刘备一气之下，将负责裁撤他的人绑在树上，抽了两百鞭子，然后逃走了。
这是刘备人生当中，第一次因为家世背景不够而吃亏。
却不是最后一次。
此后，刘备先后数次因功做官，但因为没有家世支持，总是做不长远。后来，刘备思来想去之后，决定去投奔自己的老同学公孙瓒。公孙瓒昔日曾和刘备一起在卢植门下读书，和刘备关系极好。此时的公孙瓒，因为家世不差，已经成了汉朝边境上的一员猛将，雄踞一方。到了公孙瓒那边，因为老同学的照顾，刘备总算站住了脚。
此后的几年里，刘备一直都呆在公孙瓒这边。在老同学的帮忙下，刘备总算是步步高升，并且开始逐步拥有自己的兵马。此后，刘备率领自己的本部兵马，在清剿黄巾军余部的过程当中，逐渐打出了一点名望，逐渐被大家所熟知。此时的刘备，开始越来越像一个雇佣兵集团的头目，很多人有问题都找他帮忙，但是他本人并没有太强大的根基之地。
这一次，刘备再次吃了家世的亏。
因为家世不足，刘备就算掌有一部分兵马，仍然无法实际占领一块地盘，做一方诸侯。至于说向老同学公孙瓒背后捅刀子，夺取公孙瓒的地盘，这种事刘备是无论如何都做不出来的。所以，刘备只能选择带兵流动作战，渐渐给自己积攒声望。
几年之后，命运终于再一次垂青于刘备，刘备终于迎来了一个重大的机会。公元194年，已经占据一州之地的曹操，率兵进攻徐州。徐州陶谦自知抵挡不住，于是便向各方求援，这其中，便有刘备。刘备收到陶谦的求救之后，果断率兵进入徐州。到了徐州之后，陶谦又给刘备增加了一部分兵马，刘备麾下的兵力第一次接近万人。然后，就在刘备进入徐州后不久，曹操身后发生了叛乱，不战自退。曹操退兵之后，恰好陶谦又病重了。
陶谦临死之前，将刘备叫了过来，希望刘备能够继承自己的位置。
这绝对是天上掉下来的馅饼。
不久之前，刘备还是一个仅仅只率领数千兵马的雇佣兵集团领袖。进入徐州之后，短短几个月的时间里，就即将一跃成为徐州之主！这个变化，实在是太大了。而且，刘备成为徐州之主后，也将拥有自己的实际地盘，一跃成为真正的割据枭雄。
但是，面对这样巨大的诱惑，刘备却坚决推辞。
刘备之所以推辞，自然不是他真的不想成为徐州之主。而是因为刘备很清楚，这个位置对他来说，绝对是一个烫手山芋。
刘备当时只有数千嫡系兵马，其他兵马，都是到了徐州之后，临时扩充的。想要如臂驱使，恐怕很难。就算能够指挥得动，想要凭借着一两万兵马，就守住整个徐州，那也是天方夜谭。徐州周围强敌环伺，曹操、袁术、袁绍……哪一个都不好惹。贸然接过这个位置，等待他的，只会是灭亡。
不过，若是就这么放弃了这个机会，似乎又太过可惜了。
就在刘备纠结的过程当中，陶谦死了。陶谦死后，徐州别驾糜竺按照陶谦的遗命，坚决将徐州牧的位置传给了刘备。就这样，刘备就算不想接过这块烫手山芋，也不行了。
再之后，事情的发展，就像刘备想的一样。陶谦这边刚刚去世，袁术便率兵前来进攻，徐州危在旦夕。
危难当中，刘备做出了两个选择，让徐州转危为安。一是向曹操臣服，接受曹操的封赏；二是收纳各地的流兵，希望这些流兵能够帮助他抵抗袁术。而这些流兵当中，便有一个大名鼎鼎的人，这个人便是吕布。
然而刘备万万没想到的是，他收拢来的吕布，却是一个真正的三姓家奴。吕布在徐州站稳脚跟后，趁着刘备和袁术对峙期间，偷袭了刘备的后方，连刘备的妻子都成了吕布的俘虏。因为吕布的反水，刘备大败，虽然好不容易保存下来一些实力，但也无力再占据整个徐州，只能让出了徐州之主的位置给吕布，自己则率领残兵驻扎在小沛。好不容易在小沛站住脚，吕布再次率军来袭，想要彻底干掉刘备，统一整个徐州。在吕布的进攻下，刘备再次大败，几乎损失了所有的兵马，只能逃往曹操那里。
后来，曹操率领大军进攻吕布，打败了吕布。但是，徐州却从此成了曹操的地盘。刘备不但失去了地盘，还失去了自己多年经营的兵马，可谓竹篮打水一场空。
如果刘备家世足够的话，在徐州振臂一呼，便能得到多方支持，说不定便能够守住徐州。然而这一次，刘备再一次吃了家世的亏。
到了曹操麾下之后，刘备虽然官职不低，但却始终没有实权，因为曹操根本就不信任他，更不肯给他任何兵马。无奈之下，刘备只能选择另一条斗争路线，也就是所谓的宫斗路线。
当时曹操挟持了汉献帝，挟天子以令诸侯。身为天子的汉献帝，反倒没什么实权。于是，刘备和外戚董承联合起来，打算阴谋发动政变，干掉曹操。然而最后，这场政变最后被曹操粉碎，刘备只能仓皇之下逃离，虽然保住了自己的性命，却再次成了丧家之犬。
逃离曹操之后，刘备投靠了北方霸主袁绍。在袁绍麾下期间，刘备再次站稳了脚跟。而且，在听说刘备的消息后，很多原属于刘备的下属，竟然纷纷前来投靠。这也足以说明，刘备的人格魅力，到底强大到了什么地步。
在袁绍这边站稳脚跟后，刘备便发现了一个问题。首先袁绍并不信任自己，这也很正常，毕竟谁手下有刘备这样的人，估计都不会太过安心。其次，刘备觉得袁绍并不是一个太过英明的雄主，日后恐怕难免失败。所以，刘备便以帮袁绍扩张地盘的名义，率领本部人马离开了袁绍，转而去投靠了荆州的刘表。
到了荆州之后，刘备受到了热烈的欢迎，被刘表奉为上宾。但同时，刘表也不信任刘备，暗地里对刘备十分提防，还让刘备驻守在荆州北方，帮他抵抗外敌。消耗刘备之心，由此可见一斑。
到了荆州之后，刘备虽然名义上隶属于刘表，但好歹还有自己的一部分余部，所以也算是就此扎下根来。这一次，刘备选择稳扎稳打，开始广泛结交荆州当地的英雄豪杰。希望等到刘表去世之后，自己说不定就能有机会成为新的荆州之主，或许还有机会。
转眼，十年匆匆而过。
十年时间里，刘备虽然在荆州当地，积攒下了不少口碑，但却并没有任何实质性的进展。反倒是北方的曹操，逐渐统一了整个北方，已经变得无比强大。刘备眼见曹操越来越强，自己却依然没有任何实质性的地盘，开始越发懊恼，但却依然没有任何办法。
就在这个时候，有个比刘备小整整20岁的年轻人，来到了刘备麾下。这个年轻人，当时年龄虽然不大，才能却极为惊人。这个人见到刘备之后，帮刘备分析了目前的局势，并且制定了一套详细的发展规划。
这个，就是诸葛亮。
再之后的故事，大家就比较熟悉了。曹操大军南下，同时刘表身死，荆州危在旦夕。危难时刻，诸葛亮前往东吴，说服孙权和刘备联合，共同抗击曹操。一场赤壁大战，孙刘联军以弱胜强，打败了曹操，刘备也彻底成了一方之主。此后，刘备先是拿下了荆南四郡，第一次有了自己的根基之地。然后率兵入蜀，攻略益州，几年之后终于拿下了整个益州，成了和曹操、孙权鼎足而立的大势力。攻略益州的后半段，为了封死益州的大门，刘备和曹操在汉中展开了一场大战。多年来屡败屡战的刘备，终于第一次在战场上正面击败了曹操。
然而就在汉中之战后不久，为了减轻汉中方向的压力，关羽从荆州方向发动突袭，结果却被孙权偷袭，最后擒杀。
关羽被杀，荆州丢失，对于刘备来说，无疑是人生当中最大的一个转折点。
作为一方之主，而且是此时还有很大可能最后夺取天下的人，刘备此时本该权衡利弊，继续和东吴联手。至于私人感情，在国家利益面前，本该被一个君主所放弃。
但是，刘备做出了截然相反的选择。
关羽，你是我的兄弟啊！
为了给你报仇，压上一切又如何？
为了给关羽报仇，刘备放弃了一切，集中整个蜀国的兵马，倾全国之力也要和东吴打上一场大战。但可惜的是，这场战争，最后却是以刘备的失败而告终。
夷陵之战后，刘备整个人瞬间垮了。兄弟死了，倾全国之力都没能报仇，统一天下更是遥遥无期。心灰意懒的刘备，不久之后，便病逝于白帝城。
刘备的一生，最大的缺陷，就是家世太弱。但凡刘备能有一点家世背景的话，三国时代的历史恐怕都会彻底改写。这种人生经历，更容易让后世很多没有家世背景，但却一直努力向上的人感到共鸣。最难能可贵的是，刘备最后已是一国之主，却仍然不忘兄弟情义。哪怕倾国一战，也要给兄弟报仇。这种情义，更是很多男人都梦寐以求的。
但同时，刘备的宽厚和仁义，可能也被后世很多人鄙夷，认为刘备是因为宽厚而失去了很多机会。很多年轻人可能更喜欢曹操，中年人则更喜欢老成谋国的司马懿。只有到了老年，拥有足够的阅历之后，才更能和刘备的人生经历产生共鸣。
