秦桧有个党羽叫董德元，曾官至参知政事，是秦桧的得力助手。
董德元还曾是“恩榜状元”，他的科举考试十分有趣，多次考试都用同一套答案去答题。
董德元打小就很聪明，生于书香门第，在家乡小有名气。
北宋政和六年（1116年），20岁的董德元参加乡试，一举夺得乡试魁首。
在乡试的对策中，他是这样答题的：
“圣人序卦，噬嗑之后继之以贲，习坎之后继之以离。噬嗑者，有物为间之象也。习坎者，乘时覆险之象也。为我之间者，不可以不去。既已去矣，用文之时也。故贲之彖曰：观乎人文以化成天下，为我之险者，不可以不除。既已除矣，用明之时也。故离之彖曰：重明以丽乎正，乃化成天下。”
这“观文重明”的教化理论是很标准的答案。
乡试夺魁后，董德元的科举路十分不顺，就如大宋的气运一样，多次进京参加礼部复试都没有通过。
一晃十几年过去了，北宋灭亡了，南宋建立，他仍是无法出人头地。
南宋建立者宋高宗
绍兴十五年（1145年），将近50岁的董德元只能通过“特奏名”这样安慰屡试不第的落榜举子的制度，成为一个小官。
在特奏名考试上，董德元仍旧是用之前乡试的答案。
“晚年就乙丑特奏名，廷试复用其说，策入四等，补文学出宫。”
似乎是大器晚成，接下来他再次参加“漕举”，考中了。
“继获漕举，复试礼部合格，廷试仍以此说为对。”
绍兴十八年（1148年），董德元会试成功，成为了进士，接下来就是参加最重要的殿试了。
殿试试题是宋高宗时常用的老套路，用“光武中兴”故事来激励自己或自我安慰。
宋高宗把自己比作汉光武帝，一心要“中兴”。
光武帝
董德元拿到的试题是这样的：
“朕观自古中兴之主，莫如光武之盛，盖既取诸新室，对恢一代宏模，巍乎！与高祖相望，垂统皆二百祀，朕甚慕之。今子大夫通达国体，咸造于廷，愿闻今日治道，何兴补可以起晋唐之陵夷？何驰骤可以接东汉之轨迹？夫既抑咸宫之锐，谢西域之质，则柔道所理，必有品章贯，要兼创业守文之懿，视夏康、周宣犹有光焉！固子大夫之所蓄积也，其著于篇，朕将亲览。”
见高宗崇尚光武帝的“柔道治天下”，董德元再次沿用之前一贯的答题思路，答道：
“光武取诸新室，则去间除险之时也。又恢一代之规模，则观文重明之时也。”
不过除了这一贯的老生常谈之外，董德元的答题也有了进步。
因为十数年苦日子过来了，他对宋高宗和秦桧只想着妥协的“乞和”而用光武中兴来自我麻醉的心理洞若观火。
而且他也不想再过受人白眼的生活，便迎合了宋高宗想心理。
他在答题中还有这样一段话：
“晋之失不在于虚无，失于用兵故耳；唐之失不在于词章，亦失于用兵故耳。东汉固无如是之失也。”
宋高宗亲自阅览文章，见了董德元的这篇文章大为高兴，“遂为天下第一”。
52岁的董德元变成了“恩榜状元”。
董德元塑像
董德元成为他的家乡继欧阳修之后的另一位大名人了。
就这样董德元入朝为官了，“兼崇政殿说书”，在讲《易卦》谈到“噬嗑”，董德元仍旧用当年乡试时的那套说辞，让宋高宗很满意。
“讲《易卦》偶至，体仁仍用去问观文之说，甚称上意。”
对于这样一个大器晚成且无根基，对自己构不成威胁的董德元，秦桧也格外欣赏，有意提拔。
“秦丞相又器重之。自御史一再迁，遂参知政事。”
成为秦桧的助手后，董德元也做了一些助纣为虐的事。
秦桧剧照
大家都说董德元是秦桧同党，但是最终这“同党”的认定还需要由宋高宗来亲自认定。
宋高宗认定董德元为秦桧党羽，是因为宋高宗听闻秦桧死前给董德元黄金的事情。
秦桧病重之时，曾“招参知政事董德元、签书枢密院事汤思退至卧内，以后事嘱之，且赠黄金各千两”。
面对这千两黄金，董德元和汤思退作出了不同的反应。
董德元接受了黄金。
“德元以为若不受，则他时病愈。疑我二心矣，乃受之。”
而汤思退没有接受黄金。
思退以为桧多疑心，他时病愈，必曰：“我以金试之，便待我以必死邪？”乃不敢受。
两人接受和不接受，其实都有道理。
宋高宗
秦桧病死后，这事被人揭发了。
“上闻之，以思退为非桧之党。”
于是，“以思退兼权参知政事”。
宋高宗将董德元罢官外放，同时让汤思退接替了董德元副宰相的职务。
