在清朝官场上，有这么一位传奇大臣，他历经康雍乾三朝，一生曾三次被判死刑最终却能安享晚年，寿终正寝。
究竟是怎样一位能人才将能在波谲云诡的官场上步步高升，13年间连升七级；身在牢狱却因才能突出，被张廷玉举荐，重新回归官场。
此人便是章佳·阿克敦。
初露锋芒，深得帝心
公元1685年，阿克敦出生于满清贵族家庭，正蓝旗满人，字仲和。
康熙四十八年，也就是公元1709年，时年24岁的阿克敦参加八旗进士考试，选中进士。这在八旗子弟中是难能珍贵的。
要知道，满人是马背上得天下，论起读书、科举肯定争不过汉人。
但是清朝是满人的天下，为了避免政权被汉官垄断，朝廷设立了“捷径”给满清贵族子弟，以此巩固满清政权。
八旗子弟可以通过祖荫世袭官位，不必像汉人一样过五关斩六将，通过科举考取功名来做官。
另外还有捐纳制度，让很多贵族子弟可以直接花钱买官，这也导致很多满清贵族子弟不用心读书，拥有真才实干之人少。
所以，像阿克敦这种通过科举考试考中进士的满清子弟，就深受皇帝器重。
在康熙帝在位期间，“上以阿克敦学问优”，命阿克敦先后担任翰林院编修、侍讲学士、内阁学士等职位，后又出任兵部侍郎。
十三年间，连升七级。晋升之快，令人惊叹。
同为进士出身的张廷玉比他早入官场，晋升速度却不及他。
及至雍正登基，出身满清贵族又有真才实学的阿克敦依旧受重用。
雍正也时常夸赞阿克敦：仲和之才冠满洲。
雍正四年，命阿克敦兼任国子监祭酒，相当于现在的最高学府校长兼教育部部长。
同年，阿克敦被派到两广地区代理两广总督兼广州将军。
从此，阿克敦成为两广地区“上马管军，下马管民”的一把手。
阿克敦在广州任职期间，遭遇高要、高明等五县时常决堤之患。
其治理水患的能力初步展现，为他后来被张廷玉举荐戴罪立功埋下了伏笔。
除此之外，他弹劾处理了一大批当地官员，得到了雍正帝的嘉许认可。
《清史稿·列传九十》中就记载了此事：“奏劾碣石总兵陈良弼索渔船陋规、左翼总兵蓝奉以二子冒补把总，倚势累兵。上嘉阿克敦实奏，命择胜任之人，具本题参。”
被弹劾的官员碍于阿克敦是其顶头上司，敢怒不敢言。
锒铛入狱，绝处逢生
此后，阿克敦被调任广西巡抚，曾被他弹劾过的官员伺机报复，纷纷上奏弹劾他在广州任职期间的罪责。
例如，他曾将一件抢劫案件改为偷窃案件，挪用广东海关的税银，指使家人向暹罗国米船收“规礼”（借职务之便巧立名目索取贿赂），包庇下属等罪名。
雍正怒，罢了阿克敦的官职，命人审问他。
雍正六年，阿克敦被“拟斩监候”。
曾经平步青云的阿克敦就此锒铛入狱，沦为阶下囚。
幸运的是他没有被判处“斩立决”，而只是“斩监候”（指明清时对于判处死刑的罪犯，不立即执行，而是监禁起来等候秋审或朝审复核）。
这也为他后边的绝处逢生提供了可能。
雍正七年，大清与准噶尔的战争呈胶着状态。
雍正决定发兵征讨准噶尔部，派出北路、西路两路军队分进合击。
噶尔丹策零闻讯惊恐，派遣使臣要求清廷缓兵一年。雍正帝恩准。
在缓兵期间，准噶尔却不守信用，派兵突袭了西路清军大营，清军损失重大。
屋漏偏逢连夜雨，外患未平，天灾又起。
长江下游地区一连数日下暴雨，淹没农田、庄稼，致使京杭大运河的苏北段淤泥堵塞，水运交通受阻，江南的粮食无法运往京城。
江南地区自古就是“鱼米之乡”，有“江南粮仓”之称。
京城的粮食很大程度需要从江南地区调运。运河堵塞，直接导致了京城粮食供应不足，而且对经济发展也产生一定负面影响。
民以食为天，京城若断粮，则后果不堪设想。而且行军打仗，粮草的供应更是重中之重。
时任山东巡抚的费金吾上书雍正帝，请派官员督修水利。
这着实让雍正帝犯了难。
作为康乾盛世的承上启下者，雍正帝以勤政著称，一生励精图治，他的治国能力自是不容怀疑的。
说到用人之道，他亦有“治天下惟以用人为本，其余皆枝叶耳。”的名言，更是秉持“用人之长，避人之短”。所以雍正朝自不缺有才干的大臣。
可是，值此用人之际，雍正最器重的十三爷病倒，年羹尧在西北处理军务，田文镜在河南推行新政策，李卫丁忧（母丧，回任守制）。
而身为雍正帝左膀右臂的张廷玉和蒋廷锡需要留守朝廷，协助雍正，亦不能前往治理江南水患。
值此捉襟见肘的用人之际，雍正帝无奈感慨偌大的朝廷竟然无人可用。
一向深受雍正器重的张廷玉进言：死牢里有个现成的。
张廷玉的短短一句话，给本该“斩监候”的阿克敦带来了生机，一代名臣就此诞生。
戴罪立功，重回官场
那张廷玉为何要举荐死牢里的阿克敦呢？
原来张廷玉与阿克敦同为进士出身，两人在翰林院就已结识，成为惺惺相惜的朋友。
举荐死刑犯还是有很大风险的，一不小心可能连张廷玉也会被连累怪罪。
不过张廷玉还是向雍正举荐了阿克敦。
而雍正也选择信任张廷玉的眼光，“上命释阿克敦往江南河工效力自赎。”
阿克敦最终也不负所望，到任后先是勘察灾情，采用最便捷、经济的手段——开凿新的支河，解决了转运漕粮的问题，缓解京城的用粮问题。
之后，又修筑堤坝，清理河道淤泥，彻底解决了此次江南水患。
阿克敦凭借自己的才干，顺利返回官场。之前的罪过，也算是一笔勾销了。
不过这绝不是这位传奇大臣唯一一次被判“死刑”，亦不是唯一一次“死里逃生”。
两年后，雍正命他随讨伐准噶尔大军前往西北，协理军务。
此后几年，他也是数次往返准噶尔，为边疆的安宁做出了重要贡献。
雍正十一年，噶尔丹策零求和。
雍正十二年，阿克敦受命出使准噶尔，与首领噶尔丹策零和谈“罢兵息民”事宜。
几番交涉，双方因分界问题争执不下，噶尔丹策零派遣使臣随从阿克敦回京面圣。双方就分界问题仍未达成共识，和议暂时中断。
不过准噶尔与大清也算达成暂时休战的共识了。
准噶尔一直是雍正的心头大患，阿克敦的功绩让雍正心生满意，雍正十三年，任命阿克敦为镶蓝旗满洲副都统、工部侍郎。
可是这位历经两朝的“老臣”的起伏人生还远未停止。
同年雍正帝驾崩，高宗即位，命阿克敦前往泰陵为先帝雍正守陵。
再次入狱，有惊无险
乾隆三年，阿克敦再次受命前往准噶尔与首领噶尔丹策零议谈分界事宜。
噶尔丹策零再次派遣使臣入京面圣，试图说服新帝乾隆“请准噶尔游牧不越阿尔泰山，而乞移布延图、托尔和二卡伦入内地”。
乾隆自是不许，“谓游牧不越阿尔泰山，已可定议，而移二卡伦不可许”。然后让准噶尔部的使臣回去了。
之后，阿克敦又官复工部侍郎，乾隆五年调刑部，复调吏部。
及至乾隆十一年，阿克敦被任命为刑部尚书，相当于现在的公检法最高领导。
乾隆十三年，又命协理大学士。
同年四月，乾隆帝深爱的富察皇后（谥号孝贤皇后）去世，阿克敦进奏的孝贤皇后册文上将“皇妣”的满文翻译为“先太后”。
乾隆看到后大为震怒，认为他翻译错了。
于是立刻就要召来阿克敦询问，却发现阿克敦未请旨就擅自离开，更加生气，认为阿克敦“以解协办大学士故怨望”，所以免去了他的官职，以大不敬罪下到刑部大牢，拟斩监候。
不过没多久，乾隆就发现阿克敦并没有犯错，于是又将他放了出来。
但是当皇帝的又怎能“错”呢，为了顾及自己的面子，又将阿克敦治了罪，判处“论斩”。
短短几日，阿克敦就两次被判死刑。
真可谓伴君如伴虎，时时不敢放松啊。稍一大意，就可能死无葬身之地。
幸运的是乾隆也是一代明君，并没有真的想杀阿克敦，没过几天就将他释放了，不过却罚俸三年。
经过这次波澜，阿克敦之后的官场生涯再无大的挫折。
乾隆二十年，阿克敦以眼疾屡次上书请辞，乾隆才准去。次年阿克敦去世，谥号文勤。
阿克敦对朝廷的贡献，除了这些年在政务上的兢兢业业，还有很重要的一点是他为朝廷培养了一个优秀的铁将军——章佳·阿桂。
深受父亲阿克敦的教诲，阿桂有勇有谋、能征善战，是平定大小和卓叛乱、平定金川的重要功臣名将。
总结
回顾章佳·阿克敦这一生，侍奉三朝君王，三次险被杀却都有惊无险。
当年雍正感叹无人可用，若非张廷玉的举荐，身在死牢的阿克敦早已成了刀下亡魂，也不会成为一代名臣。
而阿克敦若非真有才能，也不能绝处逢生，抓住机遇保命翻身。
由此可见，人要想翻身，机遇与才能缺一不可。
