夏朝的建立标志着山东地区进入了奴隶制社会，“邦畿千里”是对当时山东地区形象的形容。此时的山东地区遍布着诸多的方国和部落。今天地理上的山东地区在当时基本上由东夷部族控制着，在商代建立之前，山东西部曾活动着商部落，并且是其活动中心，后来成为商王朝统治的中心区域之一。这一时期山东地区的文化基本以东夷文化为主，礼制沿用东夷部落的原始礼制，礼器已然以原始陶器为主。
进入商代，殷商文化向东传播，山东地区的文化逐渐与殷商文化接轨，礼制上也渐渐融合。这一时期的陶制礼器大量的模仿同时期青铜器纹样与器型，在当时部分陶器有着比青铜器更为豪华的工艺，这类器物的器形几乎全是礼器。
公元前11世纪，周朝在华夏大地上建立，取代商朝从此天下更始。西周统治时期改进了殷商王朝的治国政策，并实行“封邦建国”制度，在统治区域分封建立了为数众多的诸侯国。
在今天地理上山东地区的封国已有四十余个之多，齐国和鲁国是西周在今山东境内分封的两个版图最大的诸侯国。西周时期的政治、经济、文化相对前朝发达，西周时期的政策在山东的历史上产生了重大的影响，后世将“齐鲁”作为山东的代称便是由此时期决定的。
商至西周时期，社会环境相对稳定，宗法制度也日渐完善。到西周时期有了制度森严的“用鼎制度”，在西周乃至春秋时期的墓葬中都有明显得体现。商周时期常用造型精美的青铜鼎、豆、簋、觚、锺等器物作为祭祀礼器，同时也会掺入一些玉器和质朴的陶器。
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