曹操用人的策略是不拘一格、唯才是举，加上挟天子以令诸侯占据了战略上的主动，所以其麾下人才济济，不过有人的地方就有江湖，曹操军中同样也不例外，大体而言，曹操军中有五大派系：代表人物分别是夏侯惇、许褚、荀彧、程昱、崔琰，我们一个个来看一下。
1.宗亲曹氏和夏侯氏
虽然曹操本姓夏侯受到不少质疑，但曹氏和夏侯氏关系密切却是人所共知，《三国志-魏书》也把两者一同列入《诸夏侯曹传》，其中最为杰出的包括夏侯惇和曹仁在内的八人被称之为八虎骑，其代表人物是相当于曹军副帅的夏侯惇，曹魏的大部分军权在曹操、曹丕和曹叡前期都牢牢掌握在曹氏和夏侯氏之手，直到曹叡后期开始宗室后继乏人兵权才逐渐落入外姓大将之手。
2.谯沛乡党
曹操是豫州沛国谯县人（建安末年曹操析沛国置谯郡），曹魏军中和朝野有不少谯沛老乡，比如曹操的贴身保镖许褚，官至中领军、典中军的沛国人史涣，官至司隶校尉的沛国人丁冲（支持曹植的重要幕僚丁仪兄弟之父），下邳令武周，文钦之父文稷，桓范（就是高平陵之变中夺门而出力劝曹爽南下许都的大司农桓范）等等，古人乡党观念较为浓厚，这些谯沛老乡自成一派，代表人物是许褚。
3.颍川谋士集团
三国谋士半颍川，颍川人杰地灵，当地大族比如荀氏（代表人物荀彧）、陈氏（代表人物陈群）、钟氏（代表人物钟繇）等纷纷效力于曹操麾下，代表人物是荀彧，光是荀彧一人就举荐了很多颍川老乡，比如戏志才、郭嘉、陈群等等。
4.兖州系
192年曹操入主兖州，一直到205年攻下袁氏大本营邺城改任冀州牧为止，曹操担任了十几年兖州牧，兖州算得上是曹操的大本营，他在当地征召了不少人才，比如满宠、程昱、毛阶等等，代表人物是程昱。
5.河北系
袁绍坐拥冀并青幽四州，曹操扫平袁氏势力之后，袁氏旧部很多人都归附于曹操，其代表人物是崔琰。
当然还有一些小派系，比如历次征战投降的大将等等，曹军五大派系中，曹氏和夏侯氏以及谯沛乡党是曹魏维持统治的根基，可惜曹氏和夏侯氏后继乏人，高平陵之变后这两大派系几乎被司马懿连根拔起，曹魏也失去了存续的根本，只能被司马氏取代了。
