俗话说乱世出英雄，到底出不出很难说得清楚，因为未来谁也说不准。但起义军是肯定会有的，因为老百姓吃不上饭，为了维持生活就会揭竿而起。东汉末年就是一个很好的例子，当时许多百姓为了吃饱饭，纷纷参加了黄巾军。
公元192年，董卓退守长安后，变得多疑胆小，加上刚愎自用的本性，常常使用一些莫须有的罪名处死别人。此举虽然能够立威，但也让董卓成了众人之矢，其中司徒王允就特别嫉恨董卓，并说服了李肃、吕布等人刺杀董卓。
董卓不得人心，结果不言而喻，就此命丧长安。董卓倒台后，许多朝廷官职都空缺了出来，曹操借此机会拿到了一点兵权，之后在东郡大败于毒等人，并获封为东郡太守。
其实曹操就是从这个时候崛起的，并且一发不可收拾。第二年，黄巾军发展迅猛，从青州一路攻伐到兖州，兖州刺史刘岱等人为了自保，迎曹操出任兖州牧。
曹操见已方军队数量太少，便出奇谋日夜袭扰黄巾军，待黄巾军自乱阵脚，一举抓住机会击破黄巾军。此战曹操收获颇丰，收获的百万人口中有三十万是降卒。
之后曹操收编了这些降卒，并挑选出年轻力壮之人，组成了一支新的军队，号青州兵。这支军队将曹操视作信仰，只要曹操一声令下，他们就敢冲锋陷阵。
正因为有了青州兵，曹操才得以在短短几年内，成为独霸一方的诸侯。后来曹操与陶谦互相攻伐，互有胜败，双方最后也只能鸣金收兵。但陶谦不服气，于是截杀了曹操的父亲曹嵩和弟弟曹德，这让曹操雷霆大怒，再次带兵攻打徐州。
曹操征讨徐州期间，见人就杀，气势凶猛，陶谦见此胆战心惊，只敢据城而守。但久守必失，没多久陶谦就有十多个城池失守了，眼看败亡在即，曹操却班师回朝。
原来，是东郡守备陈宫，对曹操屠城的行为不满，并联合陈留太守张邈等人叛乱，迎吕布为兖州牧。当时吕布带兵入城后，仅有三座城池还在曹操手中，几乎丢失了整个兖州。
虽然当时火烧眉毛，但曹操失去根据地后，等于失去了后勤补给，也就是无力讨伐吕布。并且不止于此，当时曹操军中粮食已尽，但手下数万士兵，每天都需要消耗大量粮食。
以当时的情况，人吃马嚼之下，曹操一天怎么也要消耗几千石粮食。尤其是当地也没有粮食，导致当地一石稻谷卖到数十万钱，而且有的时候，就算有钱也不一定能买到粮食。
在这种走投无路的情况下，袁绍给曹操抛出了橄榄枝，并要求曹操举家迁到邺县当人质。曹操虽然不愿，但迫于无奈最终还是答应了。然而曹操虽然脑子一时“进水”，可麾下的谋士并没有乱了方寸，比如程昱就坚决反对曹操投降袁绍。
幸亏有程昱的反对，曹操才没有归降袁绍，要不然也就没有后来的三足鼎立。不过经历了这件事后，曹操也明悟了一个道理，想要不受制于人，就必须有钱有粮。
曹操吃了一个教训变得非常谨慎，并且养成了一个习惯，一般都会在收割粮食后才会出外征战，比如后来他攻打袁术，选择九月出征，讨伐吕布也是选择九月出征。
自古以来，打仗其实打的就是经济，拼的就是财富，曹操在深刻明白这个道理后，设立了摸金校尉。这个职业虽然专门挖人祖坟，受人鄙视，但的确能让曹操迅速富裕起来。曹操这些举动，都说明了在战乱年代，粮食堪比黄金白银。
曹操就是因为他懂得吸取教训，在反思中一步步改进自身的问题，才得以从成为三国时期的军事大家，所以他能够崛起并非侥幸。
