嘉靖年间，内阁大臣的排序基本上是这样的：首辅严嵩，次辅徐阶。后面是严世蕃、高拱以及张居正等人。到了隆庆年间，内阁大臣又换了个排法：首辅徐阶、次辅李春芳，还有陈以勤、高拱、郭朴、张居正等人。
徐阶下台以后，高拱作为隆庆皇帝的帝师，跻身成为了当朝首辅，后起之秀张居正当时并不耀眼，真正跟高拱叫板的其实是赵贞吉，可惜不久赵贞吉就被高拱给拿下了。
万历皇帝登基时期，基本也是这么个局面。可以说高拱作为内阁首辅，当时地位相当稳。万万没想到，那个支持他的张居正居然在背后捅了他一刀。这是为啥呢？
张居正也是有野心的人
高拱仗着自己是隆庆皇帝的帝师，所以先挤走了徐阶，又挤走了赵贞吉，让李春芳、陈以勤等人不敢说话，从而夺取了内阁首辅的位置。按道理来说，大家都应该服气，隆庆时期张居正也是相当服气的。而且他知道，只要隆庆皇帝在，他的老师高拱就不会被赶下台。可是隆庆皇帝只在位6年就驾崩了，这个时候新上台的万历皇帝那可是张居正的徒弟。同样是皇帝的老师，你高拱可以为所欲为，我张居正为何就不行呢？
所以说，大家的政治资本是一样的，而且就当时的态势来说，张居正更加有优势。因为他是当朝皇帝的老师，而高拱只是先帝的老师，不是一个概念。
高拱
为此蛰伏在内阁多年的张居正，自然也想要再升一步。而高拱还自以为小皇帝好掌控，所以压根就没有把朱翊钧放在眼里，依旧我行我素。张居正表面上跟高拱关系不错，背地里却注意着高拱的言行，想一举把他拿下。所以说高拱有些识人不明，他错误地估计了张居正的杀伤力与野性。
高拱颐指气使，狂妄至极
高拱这个人很有能力，他做首辅的时候，的确让明朝有了青春焕发的迹象。可是这样的人往往也有不少毛病，高拱最大的毛病，其实就是狂妄自大，排除异己。
他和徐阶政见不合，做事风格也不一样。所以在隆庆皇帝登基以后，高拱虽说不是次辅，却大包大揽地接了不少活，成为了内阁中手握实权的人物，地位仅次于徐阶。
1、赶走李春芳。
徐阶被赶下台后，论资排辈李春芳成为了内阁首辅，可是高拱看他好欺负，总是联合手下人一起挤兑李春芳，迫使李春芳选择辞职。
2、吓走陈以勤。
陈以勤和高拱那是老同事了。早年在裕王府的时候，两个人一起陪着隆庆皇帝读书。可是由于陈以勤当初得罪过高拱，所以害怕不可一世的高拱对付他，因此也主动辞职了。
3、逼走赵贞吉。
赵贞吉
赵贞吉看高拱太霸道了，所以想要挑战一下他的权威。两个人的矛盾迅速升级，结果赵贞吉以辞职为由，想要胁迫隆庆皇帝收拾高拱，没想到隆庆皇帝居然批准了赵贞吉的辞职报告。赵贞吉就这么回家收拾包袱了。“寻考察科道，拱请与都察院同事。时大学士赵贞吉掌都察院，持议稍异同。给事中韩楫劾贞吉有所私庇。贞吉疑拱嗾之，遂抗章劾拱，拱亦疏辨。帝不直贞吉，令致仕去。拱既逐贞吉，专横益著。尚宝卿刘奋庸上疏阴斥之，给事中曹大埜疏劾其不忠十事，皆谪外任。”
4、罢免殷士儋。
殷士儋和高拱也是裕王府昔日的同事，由于不想攀附高拱，所以迟迟都没有得到升迁。因此殷士儋入阁，引起了高拱的强烈不满。
当时的高拱已经是当朝首辅，他认为内阁成员都应该是自己人才对。恰好有人弹劾高拱的心腹张四维，高拱立刻怀疑起了殷士儋。
殷士儋是个暴脾气，他不光要找高拱理论，说到动情处，殷士儋居然朝着高拱抡起了拳头。因此殷士儋也被赶出了内阁。
李春芳、陈以勤、赵贞吉、殷士儋这些内阁大臣，只要跟高拱不是一路人，就都被他给挤兑出去了，高拱自然是欠收拾的。张居正收拾他也是他活该。
你不动手，人家就要动你了！
实话说，张居正收拾高拱，也是出于自保。因为从本质上来说，张居正本来是徐阶的人。而徐阶跟高拱是死对头，所以张居正自然跟高拱也是两个派系的。
第一次矛盾：
两个人要不是志趣相投，都想着匡扶社稷的话，早就闹掰了。早在嘉靖皇帝驾崩的时候，张居正和高拱就产生了矛盾。
徐阶
当时徐阶还是内阁首辅，他只召见了张居正来跟他一起写嘉靖皇帝的遗诏，压根就没有通知高拱，这把高拱气的，就好像徐阶钦定了张居正为接班人一样。“穆宗即位，进少保兼太子太保。阶虽为首辅，而拱自以帝旧臣，数与之抗，朴复助之，阶渐不能堪。而是时以勤与张居正皆入阁，居正亦侍裕邸讲。阶草遗诏，独与居正计，拱心弥不平。会议登极赏军及请上裁去留大臣事，阶悉不从拱议，嫌益深。”
第二次矛盾：
当然了，徐阶也不是什么好人，他的儿子在地方上横行霸道，结果被海瑞给抓了。当时徐阶已经退休了。所以他便给了张居正3万两银子，让他摆平这件事。张居正果然按照老师的说法去做了，将海瑞给罢免了。这件事引起了高拱的强烈不满，也更加坚信了张居正和徐阶是一伙的。
第三次矛盾：
高拱独霸一方，那么张居正想要自保，自然要寻求盟友。这个时候内阁里全都是高拱的人，想要在这儿找盟友是不可能的，所以张居正便跟宦官冯保报团取暖了。
冯保虽然只是太子身边的宦官，但是太子将来登基了，他一定会受到重用。可是高拱是非常讨厌冯保的，朱载垕刚刚去世，他便打算联合百官把冯保给灭了。
张居正
这事发生以后，张居正知道如果冯保倒台，那么距离自己离开内阁也就不远了。因此张居正为了自保，不得不向高拱出手了。
又做师婆又做鬼，吹笛捏眼打鼓弄琵琶
这是高拱晚年对张居正的评价，谁也想不到这么个老实巴交的人居然联合起了冯保，一起来收拾自己了。
高拱当年在内阁说过一句话：“十岁太子，如何治天下。”这话立刻就被张居正给记了下来。等到高拱朝冯保开战的时候，冯保随即换了个说法，把这句话告诉了皇贵妃李氏和陈皇后：“十岁孩子，如何做人主。”
这话一出吓得皇贵妃李氏和陈皇后大惊失色，因为冯保在暗示，高拱有册立藩王的打算。所以没多久高拱就被拿下了。冯保甚至要置他于死地。然后张居正还连连请求饶恕高拱这一回，显得自己很无辜，最后张居正终于获得了最后的胜利。
