《三国演义》作为中国古代四大名著之一，在民间流传广泛，尤其是后期的蜀魏大战，卧龙与冢虎的较量更是荡人心魄，但随着时代的发展，人们都对演义提出质疑，不断地借鉴正史，认为诸葛亮并没有演义中的那么神，而且都觉得诸葛亮的军事能力并没有演义中那么厉害，拿抛开演义，诸葛亮和司马懿到底谁的军事能力更胜一筹呢？
虽然演义有尊刘贬曹的倾向，但抛开演义不谈，在正史上，论军事能力诸葛亮还是强于司马懿的。
正史记载，诸葛亮和司马懿交手数次，司马懿基本都处于被动防守的状态，诸葛亮和司马懿的正面交手其实只有两次。
第一次、卤城之战
谈起卤城之战大家可能并不熟悉，但上方谷之战大家肯定特别熟悉，上方谷之战中，司马懿中了诸葛亮的计谋，被火烧上方谷，司马懿父子差点身死，但卤城之战正是上方谷之战的原型。在卤城之战中，诸葛亮诱敌深入，司马懿中了诸葛亮的埋伏，被蜀军斩首三千，并且损失了大将张郃。
但《三国志》中只记载了张郃身死，并没有司马懿大败的内容，《晋书》更是直接写成司马懿大败诸葛亮，但《三国志》的作者是晋臣，《晋书》更是被称为“秽史”，自然有美化司马懿的成分，但司马懿战败在《汉晋春秋》《治治通鉴》等史书中均有明确记载。
夏，五月，辛巳，懿乃使张攻无当监何平于南围，自按中道向亮。亮使魏延、高翔、吴班逆战，魏兵大败，汉人获甲首三千，懿还保营。——资治通鉴
自卤城之战后，司马懿一直避战不出，因为他知道自己的才能不如诸葛亮，这也有了曹魏军中队司马懿“畏蜀如畏虎”的讥讽。
第二次、司马懿追击蜀军
诸葛亮死后，杨仪奉诸葛亮遗命，缓缓撤军，而司马懿这时率军追击了出来，但却被诸葛亮留下的木像以虚虚假假计谋吓退，虽然“空城计”是演义杜撰的，但司马懿被诸葛亮遗计吓退却是真的，自此也便有了“死诸葛吓走活仲达”的传言，司马懿自己也不禁赞美诸葛亮:真天下奇才！
总而言之，虽然诸葛亮的军事才能并不像演义中写的那么神话，但其军事才能也不是吹嘘出来的，司马懿在军事上是不如诸葛亮的。
