在秦朝的废墟上，刘邦战胜了不可一世的项羽，他望着眼前的这个经过战争洗礼，满目疮痍的国家，心中充满了感慨，他没有受到项羽对秦朝一切都敌视，否定的影响，理性的分析了当时国家的政治生态环境，继承了秦始皇的遗志，从此他的世界充斥着妥协，虽然统一帝国的梦想没有完成，但为后世建立一个强大的汉朝打下了一个坚实的基础。
在始皇巡行咸阳时，身为泗水亭长的刘邦发出了由衷的赞叹，大丈夫当如此也，当时的始皇并不知道继承了他的帝国和理想的，不是他的后人而是这个跪在他车下的庶民刘邦，在经历了四年的楚汉战争，胜利后的刘邦并不希望成为诸侯之上的天下共主，刘邦效仿嬴政使用皇帝称号，创立了新生的大汉王朝。但此时的汉朝所推行的是郡国并行制，因为刘邦知道此时的六国贵族依然有着对旧制度的眷恋，依然渴望着拥有自己的封国，他也没有忘记秦王嬴政的教训，也清楚的认识到六国贵族的实力，尽管心中万般无奈，但他不得不做出让步，这是他第一次的妥协，在他的汉帝国领土上依然册封了七大诸侯国，汉帝国超过三分之二的领土在诸侯国的封地上，在各个诸侯国汉帝国更是有名无实的存在。
在楚汉相争的四年，北边的匈奴并没有闲着，一直在进犯中原的领土，在秦王嬴政时，大将蒙恬外驱蛮夷，夺回了很多失地，秦王还修建了长城直道，作为抵御匈奴的屏障，但到了汉朝此时的匈奴已经不可同日而语了，匈奴首领冒顿单于是一位狠角色，杀死父亲，自立为王，拥有近三十万大军，刘邦为了证明自己作为大汉天子的实力，筹集三十二万大军，没有用任何开国将领，亲征匈奴，想通过此战树立自己的权威，但怎奈匈奴太过强大，加之此时汉朝极度贫困，刘邦非但没有打败匈奴，还被围困了七天七夜，自己想通过此战震慑诸侯的目的也没有达成，他不得不向现实妥协，答应了和匈奴和亲的建议，望着自己宗师的子女，未来生死未卜，刘邦心里十分伤感。
作为一个帝国的皇帝刘邦十分无奈，外患内忧都没有彻底解决，不过好在刘邦采取了路贾的建议无为而治，发展农业，经济逐渐好转起来，在刘邦的最后几年，极尽帝王之术，开始了清洗异姓王的行动，公元前195年，刘邦召见功臣元老立下白马之盟，即非刘氏而王，天下共击之，为自己即将即位的儿子做出了他所能做的最后的贡献。
