曹植和曹丕争储，错不在两人，错在曹操。有一种说法认为，如果曹操不给曹植诱导暗示，始终遵从“立长不立幼”，曹植根本就不会有非分之想，太太平平当一个“才子王爷”。曹植真的甘于当一个淡泊文人吗？
非也。虽然曹植爱诗词歌赋，爱幽古伤情，爱喝酒纵情，具备文人的特质，但曹植也对权力非常渴望，非常迷恋。
曹丕在世，严格监管曹植
曹丕在世的时候，一开始对曹植监视很紧，待遇很差，多次改变曹植的封地，还一度挑刺降了曹植的爵位。虽然，后来曹丕和曹植的关系有所缓解，一次曹丕东征孙权，还顺路看望了曹植，但只要曹丕在世，曹植想重返政坛是不可能的。
曹植上书侄儿，渴求复出
但是，曹植的这颗心并没有死。
曹丕死后，曹植的侄儿曹睿继位。曹植上书曹睿，说自己绝对不会比朝廷提拔的官员能力差。如果让我为国家去打仗，只要给我驸马都尉、奉车都尉的官衔，我很快就能建立功勋；如果让我住在京城，我愿意当一名侍从，皇帝出门时跟在座驾附近，随侍左右接受皇帝的问话。曹植说，“乃臣丹诚之至愿，不离于梦想者也”。
面对自己的侄儿，曹植提的都是不高的官衔，态度极其谦卑，为了复出，这位皇叔也够卑躬屈膝了。
曹睿接到叔叔曹植的上书，只是下诏说，本来就没有禁止皇室亲族的走动，稍稍放宽了对诸侯王的管制，但对重新起用曹植只字未提。
曹植警告，异姓臣子靠不住
没能如愿以偿的曹植不死心，再次上书曹睿，举了很多例子，意思是古时君王都重用自己的亲族（周文王用两个弟弟虢仲、虢叔成就王业，周成王让两位叔叔召公、毕公来辅佐）。
为了打动曹睿，曹植甚至警示，让（非皇室的）异姓权贵执政，他们不会屈服在皇室亲戚下，最后取代齐国国君的不再是吕姓，而是变成了田姓（指田氏代齐）；分隔晋国的不是姬氏，而是赵氏、魏氏（指赵、魏、韩三家分晋）。
曹植说，“异姓臣子都是只为占据有利益的高位，有祸患就赶紧离开。想要国家安定，家族富贵，生能共荣，死能同祸的，就是只有皇室宗族了。现在皇帝疏远宗族而亲近异姓，我真是感到疑惑极了。”
曹植的话已经说的够白了，可是曹睿仍然只当没听见，下诏废止了不准诸侯王留在京城的禁令，对曹植重返政坛的请求继续装聋作哑。
彻底失望的曹植，很快就死在了封地，终年不过四十一岁。
一斗书生曰：
曹植希望侄儿曹睿能够重新起用他，其实也反映了曹植的幼稚。帝王家是没有亲情可言的，曹丕一辈子防着你，他的儿子曹睿会更防着你。只不过，曹睿把表面文章做的好一些而已。
和曹魏严格限制宗室不同，西晋建国后司马炎大用宗室，可惜也闹出了八王之乱，西晋短命而亡。所以，其实不论同姓异姓，都会有异心，只要皇帝手腕不够硬，统治都会出问题。
