南越国是我国古代的一个割据政权，现代国人对它几乎没有什么了解，而我们隔壁的越南人，却对它很有感情。
秦始皇三十三年，征发逃犯、商人、赘婿为兵，攻打岭南地区。同时征调五十万百姓，屯驻在五岭地区，也就是今湖南与两广交界一带，负责为大军创造补给。
所谓“岭南军团”，指的就是这支大军，人数大概在十万人左右。他们由逃犯、赘婿、商人等社会地位较低的男性组成，秦始皇一开始就没打算让他们回来。他们攻下了今广东、广西后，就在当地安家落户，永远地留在了那里，成为岭南第一批移民。
秦朝在这里设置了桂林郡、象郡、南海郡，三个郡都没有设置郡守，秦军主将任嚣担任南海郡尉，以军事长官的身份管理三郡的日常事务。
秦朝征服岭南之时，距离它灭亡仅剩7年。后来秦始皇刚去世，天下各地就都出现了叛军。任嚣当时病重将死，他把权职交给了部下赵佗，让他乘机断绝与朝廷的联络，割据岭南，以窥中原之变。
于是他们借口说：要防止各地寇贼入境。让镇守关口的将吏不准任何人通行，切断了与中原的联络。接着，开始在三郡内清除忠于秦的官吏，把要害职位都交给了自己的亲信。乘着秦朝自顾不暇的时机，他们彻底掌控了岭南。
秦朝灭亡后，赵佗才终于敢自立为王。有趣的是，他明明还活着，却给自己起好了谥号，自号曰“南越武王”。南越国由此建立，它的疆域包括两广和今越南的北部和中部。因此在古代，越南人认为南越国是本国历史上的一个朝代，称之为“赵朝”。
清嘉庆时期，阮朝君主上书要求赐国号，他们想得到“南越国”这个名字。大臣们商议后认为不妥，于是将其首尾颠倒，赐名为“越南”，这就是越南国名的由来。
对于越南人来说，南越国确实是个幅员辽阔的国家，毕竟光是两广的面积就与今越南面积相当，南越国也曾有过一段辉煌，算是“自己历史”上的高光时刻了。不过现代也有很多越南人认为，赵佗并非本国古代君主，而是一个“入侵者”。
那么南越国在其存在时期是不是一个强大的国家呢？
刘邦建立汉朝后，派陆贾出使南越国。此时赵佗称霸一方，志得意满，在陆贾面前十分傲慢。陆贾当面训斥他到：足下是中国人，亲戚和祖坟还在真定。如今足下抛弃中原的礼仪和习性，还妄图以区区之越国抗衡天子，我看灾祸快要到你头上了！
他接着说到：陛下派我来赐你王印，你应当带着百官在郊外跪迎，不这样做就算了，怎么反倒如此傲慢！若让汉廷得知，必然令人掘你祖坟，诛你宗族，再发兵10万伐越。不需汉军赶到，越人就要献上你的头颅投降了！
赵佗听后大惊失色，连忙向陆贾谢罪，说自己在蛮荒之地待得太久，才忘记了中原礼仪。然后爽快地接受了王印，约定为汉朝镇守南方边境。赵佗很赏识陆贾，留他在南越国好几个月，临行时还赠给他价值两千金的厚礼。
后来吕雉主事时，采纳大臣的建议禁止向南越国输送铁器。这可要了南越国的命，兵器的来源没了，农具的来源也没了。南越国与长沙国接壤，赵佗认为是长沙王说了自己坏话，他的目的是削弱并吞并南越国。于是派兵攻打长沙国，长沙王就去向吕雉告状。吕雉征发大军攻打南越国，由于南方气候燥热，士兵水土不服、军中疾疫横行，还未抵达南越国就不得不半路折返。
赵佗见汉朝都拿自己没办法，不禁飘飘然了起来。他又自立为“南越武帝”，要与汉朝分庭抗礼，一时间曾称霸南方，远在今云贵地区的部落和小国都对他俯首帖耳。
汉文帝继位后，又派陆贾出使南越，赵佗又怕了。他又不敢自称“武帝”了，在谢罪的奏疏中自称“蛮夷大长老臣赵佗”，解释说，当初高皇后听信长沙王谗言疏远自己，又听说亲人已被诛、祖坟也被掘，一时糊涂才做了错事。后来汉文帝也没追责，赵佗就又归顺了汉朝。赵佗一直活到汉景帝时期，其孙赵胡继位，赵胡时期发生了一件改变南越国国运的大事。
闽越国王突然发兵袭击南越国，赵胡上书说：“我与闽越王皆是藩臣，不得擅自发兵相攻击，如今闽越攻打我，我不敢擅自发兵抵抗，请天子裁决。”汉景帝十分嘉赏赵胡的做法，就征发军队攻打闽越。未等汉军到，闽越人就献上国王的头颅投降了。
赵胡对此十分感激，派王太子赵婴齐去长安当皇宫侍卫。婴齐这一去，就出了大事！
婴齐在长安娶了个老婆，她很不“检点”，与许多人有染。后来南越王的位置传给了婴齐，又传给了和这个老婆生下的赵兴。赵兴继位时年纪小，就由母亲主持政务。
后来不知怎么的，汉朝往南越国派去的使者团中，竟然有一人是王太后昔日在长安的情夫！这两人又不知收敛，最后搞得南越国内人尽皆知，因此百姓和百官都不拥护王太后，都支持身为三朝元老的国相吕嘉。
王太后深感形势不妙，向汉武帝求援。汉武帝一面令身在南越的使者协助王太后，一面紧急征发援兵。有个爱吹牛的人对汉武帝说，给我两千人，我就能荡平南越。汉武帝信了他的话，结果这人被南越军击败，全军覆没。吕嘉乘势生变，篡杀了南越王和王太后。
汉武帝决心荡平南越，他发兵10万，分四路入南越国平叛。后来，有两路大军还未赶到，吕嘉的反叛就已经被平定。由于赵兴无后，南越国被消除，成为9个郡，延续了93年的南越国就此覆灭。
