张廷玉的意见是压垮年羹尧的最后一根稻草，让有意留年羹尧一命的雍正，痛下杀手。有如当年白门楼上刘备的一句：公不见丁建阳、董卓之事乎?(明公，您看见吕布是如何侍奉丁建阳和董太师的吗？)”，让曹操要了吕布的小命。
张廷玉其人
张廷玉早在康熙朝便是上书房大臣，位列佟国维之后。与佟国维以为读懂了康熙，看似民主，实则威逼利诱朝臣，推举八阿哥，延续自己的政治生命，有很大不同。
张廷玉不结党、不营私，小心谨慎，又能恪守君臣之礼。在“九子夺嫡”第一次废太子之时，从大局出发，是力主立“废太子”的少数派，与康熙不谋而合。是康熙身后权力交接的执行人，也是雍正顺利继位的功臣，被雍正所器重。
年羹尧其人
年羹尧原为雍正未登基之前的胞衣奴才，初为杭州参将，后为四川提督。官做大了，嚣张跋扈的性格初显。
先是奉雍正命令夺取，任伯安钳制百官的《百官行述》，自作主张，不仅擅杀任伯安、刘八女几百口，还杀了当地的绿营兵，弑杀成性。后又在回京述职时，又率先去拜访“八阿哥”党，又投向“八阿哥”党之嫌，惹怒了还是亲王的雍正。
雍正继位后，在与“八阿哥党”的博弈下，派年羹尧前往西北镇压叛乱，对其寄于厚望，也关系到能否坐稳皇位。虽年羹尧最终平定了叛乱，但也得罪了整个官场，个人还生活奢侈。远在京城的雍正不惜压缩后宫与百官的支出，筹措军饷供应西北。真是“前方紧吃，后方吃紧”，不知好歹啊！
跋扈的年羹尧
还在西北战事时朝，对于不听话的巡抚，年羹尧都可罢免。而其他官员动不动就以军令诛杀，如河南的粮道因山洪暴发，运粮迟到一天便被年斩首。待其班师回朝，面对廉亲王领衔的百官跪迎，竟然不下马，又因功要挟，硬要雍正封赏功臣。
之后雍正煞费苦心，派孙嘉诚推行新政，一是警示，要年有所收敛，二还是念其西北战事有功，三则始终是自己培养出来的人才。不想年以狂妄到最大值，杀了孙嘉诚，让本就有对其非议的官场更加不容于他。雍正之前虽不满，但对于年还是爱护的，无奈群臣激愤，雍正只好一贬再贬，不想年撞了南墙也不回头，穿着黄马褂守城门。
这些作为上书房首辅的张廷玉，都看在眼里。如同当年废立太子之时，小心谨慎，不要时机成熟，轻易不表态。当雍正询问其处置年羹尧意见时，张廷玉已觉察到雍正不满的情绪发展到了愤怒，已严重损害到雍正威望，不杀年整个官场将失控，张的“年穿黄马褂，无非炫耀他平西北之功，示世人鸟尽弓藏之意。”等几句，四两拨千斤，点中要害，以最后一根稻草，结果了年羹尧。
后记:
以无从知晓年羹尧的心境，本可以是干臣能臣，偏偏又犯了武将的“通病”跋扈，跋扈到最大值，无以复加，一步一步走上不归路。
