李善长当时已经是76岁高龄，又辞了官在家养老，可终究难逃一死，虽说他死得有点冤枉，但也确实有诸多取死之道。
他虽然被列为开国功臣之首，可最后的结局却很凄惨，李家上下七十多口人死于铡刀之下，唯有儿子李祺一家四口得以幸免。
李祺一家四口为何能够幸免呢？原因在于他娶了朱元璋的女儿，是朱元璋的女婿，他的两个儿子是朱元璋的外孙。
朱元璋之所以会对李善长下手，原因实际上也不复杂，不外乎李善长的存在对他形成了一定的威胁。
李善长并不仅仅是作为一个个体而立于朝堂之上，他的背后还有所谓的“淮西集团”，淮西集团是朱元璋打江山的班底，所以朱元璋坐了江山之后，淮西集团也算是鸡犬升天，几乎霸占了整个朝堂。
淮西集团又以李善长为首，你说朱元璋能放心李善长吗？显然不能。
李善长的手也伸得很长，他自己原本已经从宰相的位置上退下来了，可是他又不甘心从此退出权力中心，那怎么办呢？将淮西集团的人推上去。
他推的是胡惟庸，虽说朱元璋也有意让胡惟庸出任宰相，可是由朱元璋自己决定，和由李善长在背后推动，那绝对是不同的政治意味。
朱元璋是一个独断专权的皇帝，李善长利用自己在朝中的影响力来推胡惟庸上位，朱元璋会怎么想？
究竟是你李善长是皇帝呢，还是我朱元璋是皇帝？
我让谁当宰相，还得你李善长说了算了是吧？
这就犯了忌讳了。
对于这一点，李善长显然便没有刘伯温聪明，朱元璋跑去问刘伯温谁适合当宰相，说着说着，朱元璋便给刘伯温下套，说只有刘伯温适合当宰相，刘伯温迅速反应过来，然后表示自己没那个能耐。
朱元璋一直感觉自己的皇权受到了相权的掣肘，这也是李善长被罢相的一个原因，这时候李善长已经不在相位之上，却还能够影响朝堂上的人事任免，这也足以说明了李善长所掌控的淮西集团的势力之大。
所以，朱元璋想要高度集权的话，首先要做的便是打垮淮西集团，而打垮淮西集团呢，李善长和胡惟庸二人则是首当其冲。
胡惟庸是在1380年的时候被以谋逆之罪处决的，受到“胡惟庸案”牵连的人数不胜数，不过李善长却躲过了一劫。
是朱元璋不想顺手解决了李善长吗？非也，是朱元璋手里没有掌握李善长和胡惟庸案有牵连的证据，或者说证据不足以将李善长一举拿下而已。
李善长毕竟是朱元璋钦定的“第一功臣”，倘若仅仅是因为有那么一点嫌疑，朱元璋便对李善长下手的话，朱元璋不仅脸上过不去，还会被天下人骂。
只不过，这时候不对李善长下手，却不意味着朱元璋会自此放过李善长，他所缺的只是一个更好的契机。
让人想不到的是，这个契机很小，哪怕是李善长的弟弟李存义在1385年被人举报是胡惟庸同党的时候，朱元璋也没能顺手拿下李善长，反倒是在1390年出现的一件小事让朱元璋找到了对李善长下手的契机。
1390年的时候，李善长的一个叫丁斌的亲戚因为犯了事被叛了个发配边疆，于是他跑去找朱元璋求情。
朱元璋一见李善长来求情，心里不高兴了，你个老东西没完没了了是吧？朝廷自有法度，咱怎么做事还得你李善长来指指点点了？
于是，朱元璋一怒之下，不仅没有放了丁斌，反倒让人重新审讯丁斌，这一重审可不得了了，丁斌经不住严刑拷打，竟然将李存义曾经和胡惟庸勾结谋反的事给供了出来，李存义又被从崇明给抓了回来。
李存义也经不住严刑拷打，将李善长给供了出来，他供出了李善长什么事呢？
原来当初胡惟庸要谋反的时候，曾经几次三番地去游说李善长，让李善长一起谋反，只是李善长一直没有答应。
李善长之所以没有选择和胡惟庸谋反，还会被牵连进“胡惟庸案”，原因便在于他虽然拒绝了胡惟庸的拉拢，但是也没有将事情告诉给朱元璋。
这不仅说明李善长犯了知情不报的罪，还说明李善长有了骑墙的想法，风往哪边吹，他便往哪边倒，这在朱元璋看来和谋反有什么分别？没有。
朱元璋决定以此为契机处理李善长之后，李善长的老对手们自然乐得落井下石，于是纷纷弹劾李善长。
这不弹劾不知道，一弹劾又吓了朱元璋一跳，原来当年蓝玉率军北伐，打到捕鱼儿海的时候抓到了一个受胡惟庸之命悄悄到漠北勾结蒙人的使者，李善长对此明明一清二楚，可却还是知情不报。
胡惟庸有没有派出这么一个使者？不重要。
李善长有没有知道胡惟庸派出使者去勾结蒙人？也不重要。
重要的是弹劾李善长的人说得有板有眼儿，那么到了这一步，对于李善长对胡惟庸试图谋反之事知情不报之罪，也就可以定下了。
知情不报，等同于谋反。
于是，李善长一家七十几口人受诛，结局不可谓不凄惨。
