明成祖朱棣是明朝最有作为的几个皇帝之一。作为朱元璋的第四个儿子，朱棣常年驻守在大明帝国的北部边疆，他作战勇猛，屡立战功。令北元残余势力闻风丧胆，为大明王朝构筑了坚实的屏障。朱棣本人更是多次亲自上战场杀敌，常年的军旅生涯改变了他的气质，他不像是个皇子，而更像是个充满威严的将军。从流传下来的朱棣画像看，朱棣目光炯炯有神，须发茂盛，可以用荷尔蒙爆棚来形容。
然而，朱棣这一生之中留下的后代却并不多。根据记载，朱棣一共有四个儿子和五个女儿。其中最小的儿子朱高爔生于洪武二十四年。而且朱高爔这个人到底存不存在还不一定，《明实录》中没有出现任何关于此人的信息，这个名字最早出现在民间的笔记中，因此可信度存疑。如果他当真不存在，那么朱棣最小的子女应该是长宁公主，也就是他的第五个女儿，出生于洪武二十年。当时朱棣的年龄是27岁。
也及时说，按照历史记载来看，朱棣在27岁之后没有留下过任何后代。这一现象相当令人费解。根据中国古代的传统，多子多福，儿子不怕生得多就怕生得少，朱棣他老爹朱元璋更是生了二十六个儿子，其中最小的儿子朱楠更是出生于1394年，也就是说，朱元璋66岁的时候还在生儿子。相比老爹，朱棣这繁殖能力属实不行。尤其是后来朱棣当了皇帝，按理说后宫的佳丽比当王爷时多了不少，明朝时期也没有任何有效的避孕措施，但朱棣偏偏没有再添一个儿子。这究竟是何原因？
根据科学推断加上当时的小道消息，我们大概可以得出这样的结论：朱棣身体的某些方面出了问题。
朱棣当皇帝之前场面驻守在北方边境。根据记载，朱棣是个猛人，他不仅指挥能力出众，个人的战斗力也爆表，经常亲自带部队深入塞北砍人。朱棣的敌人是北方蒙古人，以起兵为主，因此朱棣作战的方式应该也是骑马作战。根据现有的医学案例，每年总有些男性骑马爱好者会因为姿势不正确而伤到隐私部位，这还是在骑马娱乐的情况下。想象一下，战场上要骑马与敌军接战，不可能一直保持着标准的骑马姿势，所以有很大的概率误伤到自己的关键部位。除此之外，骑马有几率造成精索静脉曲张，从而影响生育。
朱棣很可能是在军旅生涯中落下了一些毛病。当然，这种事情明朝的史料是不可能记载的。但朝鲜的《李朝实录》中却记载了这样一件事：
先是, 贾人子吕氏入皇帝宫中, 与本国吕氏以同姓, 欲结好, 吕氏不从, 贾吕蓄憾。 及权妃卒, 诬告吕氏点毒药於茶进之, 帝怒, 诛吕氏及宫人宦官数百余人。 后贾吕与宫人鱼氏私宦者, 帝颇觉, 然宠二人不发, 二人自惧缢死。 帝怒, 事起贾吕, 鞫贾吕侍婢, 皆诬服云: “欲行弑逆。” 凡连坐者二千八百人, 皆亲临剐之, 【或有面诟帝曰: “自家阳衰, 故私年少寺人, 何咎之有?”】
话说朝鲜作为明朝的附属国，每年要给朱棣进贡美女。某一年，朝鲜送来的美女中有个姓吕的商人之女，这个商人之女（后文称贾吕）到了朱棣后宫后，看到另一位姓吕的朝鲜美女（后文称吕氏）很受宠爱，于是便想趁此机会和本家结交，但朝鲜人也重农抑商严重，这位吕氏看不起贾吕，于是拒绝了她。贾吕怀恨在心，等到权妃死后便诬告吕氏想要毒害朱棣，朱棣一怒之下诛杀了数百人。后来这位贾吕并不知足，与宫里的鱼氏私通被朱棣发掘，不过朱棣很宠爱这俩人，于是默默地带上了这顶绿帽子。但这俩人得知朱棣察觉之后，居然吓得双双自尽。
朱棣见状，立马盘问贾吕的丫鬟，丫鬟们都说这俩人想要谋反，畏罪自杀，这样一来又有无数人遭到了牵连。有些人当然不服，于是在临死前当着朱棣的面说：“你自己阳衰，所以你媳妇和别人搞外遇，这有什么错？”
“阳衰”二字，但凡懂点传统文化的人都知道这是在隐晦地指出朱棣身体上的问题。虽然朝鲜史料也不一定可信，但至少不可能空穴来风。所以，朱棣的身体可能真存在某种问题。如果说得更直白一点，朱棣28岁以后可能得了赵构当年得过的病。
也有人认为朱棣再没留下一儿半女是因为忙于公务，无暇造人。这种细想是站不住脚的。很简单，参考朱元璋、康熙、乾隆，这仨也都是大忙人，尤其是朱棣他爹朱元璋，算得上中国古代皇帝中的第一劳模，但人家治国归治国，打仗归打仗，生儿子一点没拉下。朱棣本人也正是在朱元璋南征北战时出生的。因此，“忙于公务”很难成为不生儿子的借口。
综上所述，朱棣在28岁之后没有留下任何后代，大概率是因为他的身体失去了某项能力。不过正所谓上帝给你关上了一扇门，同时也会给你打开一扇窗。当皇帝之后的朱棣虽然没生儿子，但留下了不少足以让他跻身于“雄主”的功绩，五征蒙古、六下西洋、万国来朝，咱暂且不说这些功绩的里子如何，至少表面上相当辉煌。
所以，古代帝王真正想要万古流芳的方法不是多生儿子，而是多办好事。
