大家知道，在现代社会，阿拉伯人和犹太人之间矛盾重重，但无论是按照古代宗教传说还是现代的一些科研结果，这两个族群其实可以说是拥有共同起源的。而能够证实他们有共同起源的关键证据是一个被称为亚非语系的语言体系。那么阿拉伯人和犹太人的共同起源究竟在哪？亚非语系里还有什么语言？这个语系又经历过什么历史呢？
起源争议很大的亚非语系
桃花石杂谈在之前的文章里介绍过，一个语系可以大致被理解成在现代研究中被认为有共同起源的各种语言。而阿拉伯人所说的阿拉伯语和犹太人所说的希伯来语就属于这种情况，它们都被认为归属于亚非语系。在历史上，因为宗教原因，亚非语系曾经被称为闪含语系（或闪米特-含米特语系），而这个名字来自亚伯拉罕宗教共同认可的传说人物挪亚（犹太教和基督教，伊斯兰教称他为努哈）两个儿子的名字。但在1950年之后，亚非语系（Afroasiatic languages）这个名称逐渐取代了闪含语系的旧称，成为了国际学术界普遍使用的称呼。
亚非语系现代分布范围
而按照比较传统的理论，亚非语系起源于黎凡特地区，也就是亚非交界的东地中海地区。这种理论认为，亚非语系有差不多1万年的历史，最早出现在东地中海地区的农耕族群之中，因为亚非语系诸语言里关于农业的一些词汇被认为有共同起源。一些学者认为分布于今天巴勒斯坦/以色列境内的纳图夫文化可能就是最早使用原始亚非语的族群。但这种观点无法解释为什么一些原产于东北非的农作物会出现在纳图夫文化的遗址里，所以在近年支持者较少。
而近年相对主流的观点则认为，亚非语系是起源于东北非地区，也就是今天的索马里、埃塞俄比亚和厄立特里亚等国所在地区。而这种理论内部则分成几个流派，有一种观点认为亚非语系最早起源于今天的厄立特里亚周边，最早说这种语言的并不是农耕族群，而是生活在当地的果实采集和游牧族群。后来这个族群在生存竞争中压倒了周边的族群，所以其中一些人向外扩张，逐渐进入黎凡特地区，在当地创造了纳图夫文化，并带去了一些北非特有的农作物。
亚非语系在北非起源的可能地点和可能传播路线
还有观点则认为，亚非语系最早诞生于今天埃塞俄比亚境内的奥摩河谷地区，因为这里所流行的亚非语系奥摩语族内部有很高的多样性，而现代又没有发现有任何证据表明这里的族群是从别处迁入的，因此这就说明亚非语系有可能是诞生于此，并可能在此发生了最早的分化。
除了上面提到观点之外，还有观点认为亚非语系最早发源于撒哈拉沙漠边缘地带，或者苏丹首都喀土穆周边，但这些观点相对来说争议更大，在现代也不是主流认识。
亚非语系的分化
在现代研究里，亚非语系内部大约可以分成6个语族，即柏柏尔语族、乍得语族、库希特语族、埃及语族、闪米特语族和奥摩语族。在其中奥摩语族我们前文已经提到，主要是生活在埃塞俄比亚奥摩河谷地区的一些族群所说，其人数大约有620万人左右。因为奥摩语族和亚非语系其它语族的差异最大，因此也被认为是最早和亚非语系其它语言分化的一个语族，但其分化的具体时间现代没有定论。
而其它几个语族发生分化的时间虽然现在也没有定论，但一些研究认为它们可能最晚在4~5000千年之前都已经从原始亚非语里分化了出来。在这里我们主要说说两个在现代名气相对较大的亚非语分支，也就是埃及语族和闪米特语族的发展过程。
一个写有早期埃及文的出土印鉴
现代研究认为，埃及语族大约在公元前3300年之前就已经形成。现代人们通常据说的古埃及文明就是由说这个语族语言的族群所创造。因为埃及语族的语言在现代已经几乎失传，所以现代对埃及语族语言的分类主要是依据其存在时间进行的分类。
根据这种分类，最早从原始亚非语中分裂出来的埃及语被称为远古埃及语。在此之后，埃及语先后在公元前2600年、2000年、1400年和700年发生过几次重大变化，先后演化成了古埃及语、中古埃及语、晚埃及语以及世俗体埃及语。而在公元4世纪左右，埃及人在一定程度上被希腊人所同化，埃及人开始广泛使用希腊文字母拼写埃及语，之后埃及语再次发生显著改变，演化成了科普特语。但在公元17世纪之后，科普特语在民间完全被阿拉伯语所取代，科普特语几乎只会在埃及本土的基督教会科普特教会（与欧洲基督教已决裂超过1500年）的一些宗教活动上才会得到使用，地位跟欧洲的拉丁语类似，都可以说算准死语言了。
公元19世纪的科普特语法书
而最早的闪米特语系语言可能在公元前3000年前后就已经出现，但目前关于其起源地，也就是它和原始亚非语发生分裂的地点争议也很大，有美索不达米亚、东地中海、阿拉伯半岛和北非等几种不同的观点。而随着闪米特语族群散居各地，因为地理的阻隔，闪米特语内部也出现显著分化，很快出现了西北、东和南等闪米特语分支。
在公元前21世纪前后，在今天的巴勒斯坦/以色列、叙利亚、黎巴嫩、约旦和埃及西奈半岛等等地区，出现了一些相互能够听懂的语言，而这些语言就包括现代希伯来语的先祖，在现代研究中这些语言被称为西北闪米特语。
而在同一时期，在美索不达米亚，则出现了阿卡德语等同样属于闪米特语族的语言，这些语言则被称为了东闪米特语。东闪米特语是亚述和巴比伦等古文明通用的语言。而因为亚述和巴比伦在文化以综合实力上的优势，所以其语言也逐渐扩散。在公元前14世纪前后，在今天的巴勒斯坦/以色列、约旦和黎巴嫩地区又出现了一种将当地原有的西北闪米特语和源自亚述和巴比伦地区的东闪米特语结合的新语言。
一座刻有阿拉姆语的古代石碑
但在公元前6世纪前后，可能是因为其书写体系的优势，源自西北闪米特语言的阿拉姆语在当时强盛一时的新亚述帝国逐渐成为了通用语，其它西北闪米特语和东闪米特语则在后来的几百年中先后衰落。
而在公元1世纪前后，在东地中海的南部地区，一种源自南闪米特语的语言逐渐得到了越来越多的应用，这种语言就是阿拉伯语。在公元7世纪，随着阿拉伯人建立阿拉伯帝国并展开大规模的扩张，阿拉伯语的使用范围也很快突破阿拉伯半岛，进入埃及等北非地区。而阿拉伯语的扩张也在一定程度上加速了埃及语等其它亚非语系语言的衰落，其它亚非语系的语言最终只在受到阿拉伯帝国影响较小的区域存留了下来。
阿拉伯语在现代的分布
目前，世界上大约有4.22亿人说阿拉伯语及其各种方言。而除了阿拉伯语之外，母语人口最多的亚非语系语言是分布于撒哈拉以南黑非洲的乍得语族语言，目前说这个语族语言的人数大约有2500万人。另外在北非的摩洛哥、阿尔及利亚和利比亚等国，大约有400万人说柏柏尔语族的语言，而在非洲之角地区，则有大约100万人说另外一个属于亚非语系的库希特语族语言。
闪米特语的分布，打叉为已消亡语言
而非洲大国埃塞俄比亚，则存在大量说闪米特语族其它语言的人群，另外已经加入欧盟的马耳他，其语言源自阿拉伯语，但因为马耳他后来曾先后被意大利、法国和英国所占领，所以当地语言引入大量这些欧洲语言借词，在现代已不被视为阿拉伯语的分支，但却仍然归属闪米特语族。这些人口相加，大约也有几千万人。
希伯来语的前世今生
那么许多朋友看到这里可能会说，现代以色列的官方语言希伯来语也是一个主要的亚非语系语言，而且母语人口也至少有几百万人，在世界历史上也曾经留下过痕迹，桃花石杂谈你为什么前面介绍的那么简单呢？
这是因为，希伯来语确实是个非常特殊的语言，它归属闪米特语族乃至亚非语系虽然没有疑问，但它也有自己非常特殊的特点。所以桃花石杂谈在这里单独辟出一节来对它进行简要介绍。
公元19世纪末的一份希伯来文报纸
刚才我们已经说到，希伯来语是西北闪米特语言的一种。后来这种语言在古犹太人的势力范围内曾得到广泛使用。但在公元前587年，古犹太人的政权被巴比伦灭亡之后，犹太人曾一度被大量流放到了巴比伦国内。犹太人的口头语言开始转变为前文提到的阿拉姆语，但希伯来语的局面应用仍然比较普遍。
而在公元前63年前后，犹太人聚居地被罗马将领庞培完全征服。在随后的几百年间，大部分处于罗马帝国统治之下的犹太人或因强迫或因自愿，逐渐离开了其位于东地中海的聚居地，散布到了罗马帝国全境的不同区域。而在这个过程之中，虽然相当一部分犹太人的民族身份得到了保留，但其语言，也就是希伯来语却实实在在地走上了一个消亡的历程。
描绘罗马士兵庆祝击败犹太人场景的浮雕
这样到公元4到6世纪，其实希伯来语口语就基本上已经消亡了，只是当时已经转说各地不同语言的犹太商人在彼此联络时，为了克服语言障碍，有时仍然会使用希伯来语进行交流。此外在一些宗教场合希伯来语也会得到应用。但总体来说，当时希伯来语的情况其实和现代的拉丁语以及刚才我们提到的科普特语的地位类似，已经基本成为了一个死语言。
而当时分布在欧亚非的犹太人则主要说各自所在地区流行的语言，其中最为流行的是一种基于德语的变体语言意第绪语。而这种语言是属于印欧语系日耳曼语族的，所以虽然它也曾被视为犹太人的语言，但跟亚非语系、闪米特语族以及希伯来语都关系很小了。
一战时期美国发行的意第绪文战争海报
但从19世纪末开始，一些犹太学者开始尝试重新激活希伯来语，使其重新成为一种得到口头应用的语言。但因为这些学者当时大多生活在德意志地区，有很多人的母语是德意志地区的犹太人所说的意第绪语，也就是一种变体德语，所以虽然他们是基本是按照古希伯来语在设计能够进行口头应用的希伯来语，但他们还是不可避免地受到了意第绪语，也就是德语变体的深入影响。
所以虽然新设计出的希伯来语仍然可以被归入亚非语系闪米特语族，但其中也带有深厚的德语痕迹，而其中的相当一部分读音也完全是从德语中复制过来的。比如希伯来语里的R，在古希伯来语里是发大舌音，也就是用舌尖打大嘟噜，但在新希伯来语里却变成了德语里的小舌音，也就是用喉咙打小嘟噜。另外，因为来自西班牙的犹太人在后来的以色列人中也占有相当比例，所以新希伯来语也在一定程度上受到了西班牙语的影响。所以现代希伯来语其实也融入了相当程度的欧洲语言元素，可以说是一种非常特殊的亚非语系语言了。目前在世界上会说希伯来语的人大约有900万人。
以色列街头写有希伯来、阿拉伯和英文的三语路牌
而根据近年的一些基因研究，在埃塞俄比亚、索马里、北非柏柏尔人以及肯尼亚部分族群中常见的父系基因E-M215在当前说亚非语系的各个族群中都有一定分布，所以一些学者认为这个基因可能是最早的亚非语系族群父系基因。这也从一个侧面佐证亚非语系各族群也确实有可能有共同起源了。（图片来自网络）
