今主上应期开运，资赋英明，喜衣冠，崇礼乐，乐贤下士，甚得中土之心，久为诸王推戴。稽诸气数，观其德度，汉高帝、唐太宗、魏孝文之流也……——《再与宋国两淮制置使书》
谈及我国历史上最伟大君王，很多人第一时间可能会想到秦始皇、汉武帝和唐太宗，他们把“尚武”两个字演绎到淋漓尽致。然而，还有一位天骄一般的人物不输以上三人，他便是忽必烈。
当然，忽必烈能有这样的成就离不开成吉思汗的帮助，但把元朝推向全世界的却是他，意大利人马可·波罗尊崇其为“诸君主之大君主或皇帝”。
然而，这样一个疆域广阔、享誉国内外的王朝却只存在了98年，若是从忽必烈去世算起74年就将千万里家业挥霍一空，为何会如此呢？
一、1372万平方公里与元帝国
早期蒙古人一直在契丹、女真人的压迫中生存，金国为此还不断在草原上制造摩擦，以分化草原诸多部落。直至公元1206年，成吉思汗趁着金国内乱之际，靠着铁血的手段建立了蒙古帝国。
自此开始蒙古铁骑不断向四周扩张，灭了金国、西夏和南宋，到了忽必烈统治时期，蒙古帝国所控制的区域已经达到了1372万平方公里，比欧洲的罗马帝国、亚历山大帝国还要强盛。
公元1271年，忽必烈在皇位争夺中取得胜利，建立了“元帝国”， 取《易经》中“大哉乾元”之意。元军消灭南宋以后，中原也结束了长期以来的混战局面，忽必烈确定了自己的统治地位。
不过，马上可以打江山却不能够守江山，治国需要一位雄主，而忽必烈正是这样一个人。起初忽必烈曾总理漠南汉地军事，后担任京兆一职位，对汉族文化有一定的了解。
建立元朝之后，忽必烈对外战争虽然依旧没停止，但中原大地的政治、经济在他的手里稳定发展，游牧民族统治中原的皇帝中，忽必烈是少数能够重视汉文化的人之一。
比如，他所建立的行省制度与两宋时期有异曲同工之妙，农业上重视农桑兴修水利，文化上大力提倡办学修儒，停滞多年的科举制度一度重启。
当然，忽必烈在位置时最有名的一项举措，还是发明了“钞”。交子等纸币虽然在两宋时期就出现了，但以纸币作为交易货币的时代，元朝是第一个、忽必烈是第一人。
他的麾下有一名叫做穆斯林赛夷阿札儿的大臣，此人堪称古代经济领域的能手，把纸币引入经济经济流通领域，用用纸币来衡量商品的价值，所印发的纸币还能控制在一定的合理范围之内。
以至于忽必烈时期的纸币有很稳定的保值价值，甚至还流传到了当时的东南亚，为元朝繁荣的商品贸易奠定了基础，《马可波罗游记》中有详细的记载：
“凡世界上最为稀奇珍贵的东西，都能在这座城市找到，特别是印度的商品，如宝石、珍珠、药材和香料……”
总的来说，忽必烈统治下的元帝国被誉为“东方市黄金遍地”，国运昌盛、百姓幸福，领土面积史书称 “东尽辽左西极流沙，北逾阴山南越海表，汉唐极盛之时不及也”，蒙古骑兵的战斗力更不用多说。
公元1294年忽必烈去世，在后人的印象中自元世祖死后，元朝就开始走下坡路，短短70多年就把他打造的辉煌盛世败光了，公元1368年元朝被明朝所取代。
那么，在这70多年中元朝到底发生了哪些事情，导致偌大的帝国不堪一击，亦或者说忽必烈之后的元朝出现了什么问题？
二、民族问题
游牧民族统一中原后，所面临的一个最大问题就是民族问题，忽必烈在位期间他能够很好地处理此事，但他之后的即位皇帝把民族矛盾一步步恶化。
元朝时期各大民族被划分为四个阶层，它们分别是蒙古人、色目人、汉人和南人，这里的“汉人”并不是我们现在所说的汉人，南人才是现如今的汉民族，可见汉人被蒙古人视为最低等的民族。
在这样民族制度的基础上，朝廷制定的相关政策也就对汉人百姓不利。其一，元朝有一种赐田制度，意思就是汉人的土地皆是蒙古人所有，统治者可以把这些土地赏赐给任何一个蒙古人。
这就导致许多汉人百姓连一个可以耕种的土地都没有，为了生活他们只能成为蒙古人的努力，忍受着剥削和压迫。其二，土地上的人口也是蒙古人的私有财产，汉人百姓生死不己。
其三，汉人的上升渠道被极度压缩，以科举制度为例子，汉人的录取人数非常低，即使进入仕途为官也只是一个小官，很难进入朝廷中枢。
总的来说，元朝中后期统治下的汉人百姓就如同“农奴”一般，在这样的压迫下中原大地上的起义从来就没有中断过，不断消耗元朝的国力。
三、内部政治问题
这一个问题金国统治中原时期也曾发生过，似乎是游牧民族存在的一个共性。我们都知道，游牧民族是生活在马背上的民族，他们居无定所生活相对艰苦。
然而，中原大地却有着肥沃的土壤，无需像以前一样忍受着苦寒过日子，金银珠宝、茶叶瓷器充斥着游牧民族的感官，渐渐地他们就陷入了这种“温柔乡”，以至于忘记了最初赖以生存的“骑马射箭”本领。
这就好似温水煮青蛙一样，元朝贵族每天都在皇宫中贪图享乐，既加大了社会上的阶级矛盾，也是蒙古骑兵的战斗力不断减弱，为后期的灭亡埋下了伏笔。
另一个内部问题便是政治斗争不断，根据一些数据的统计，元朝存在的97年中一共有30多位皇帝。试想一下，除去忽必烈执政的20多年，元朝中后期几乎每2年就要换一位皇帝。
皇帝短命很容易出现两个问题，其一朝廷颁发的政令不持久，一朝天子一朝臣伴随而来的就是一种新政策，治国更需“无为而治”而非“朝令夕改”。
其二内部斗争不断也容易消耗王朝的有生力量，大多数当权者只贪图自己的利益，而不思考如何让百姓修养生息、让王朝继续传承下去，中后期的元朝很像隋唐后的五代时期，灭亡只是迟早的事情。
四、经济问题
上述咱们曾提到，忽必烈时期经济能够繁荣昌盛离不开“钞”的发布，对当时的元朝经济做出了巨大的贡献。忽必烈时期的货币政策相对稳定，经济体制也比较完善，商品交易有条不紊地进行着。
举一个简单的例子，北方的农副产品居多，而南方则是手工业商品居多，以钞票作为结算货币可以很好地促进商品的流通，中间省去的一部分成本（金银运输需要花费人力物力财力），又可降低商品的价格，形成一种良性循环。
但钞票归根究底就是一张纸，想要保障它的信誉必须要有足够的丝绸、粮食和金银等作为基础，否则的话信用体系就容易崩溃。忽必烈时期元朝经济发展稳定，同时纸币又不断向外输出，中统钞在民间的信用很好。
然而，自忽必烈之后元朝的财政危机不断加剧，内外部的战争频频出现，使得中统钞逐渐成为了一张废纸，后期元朝统治者更是不断加印新的货币，元朝纸币体系等于彻底崩溃。
根据我国一些研究人员的统计，1260年的纸币到了1287年贬值了近五分之四，到了1309年纸币仅仅只是一张纸而已，没有丝毫的购买力。
元朝朝廷却把印钞当做掠夺民财的法宝，只要财政出现赤字就发行新币，而被掠夺财产的老百姓只能在压迫中起义，进而消耗元朝的剥削的财产，再度形成一种恶性循环。
或许忽必烈在大肆推行纸币的时候，也没有预料到“钞”会成为元朝覆灭的主要原因之一。
综合以上三个原因来看，偌大的元帝国只持续97年的最重要原因，还是因为经济体系的崩溃，毕竟民以食为天，经济基础才能决定上层建筑。
元朝朝廷一直执行的是高赋税政策，他们索要的税负是粮食、金银等，而下发下来的却是不值钱的纸币，老百姓的财产不断被收割，典卖妻女、离乡流亡的现象屡见不鲜。
哪里有压迫哪里就有反抗，老百姓没有了活路自然会寻找一种反抗的形式，以至于起义大军从南到北星火燎原。元朝贵族早已不再是凶悍的蒙古骑兵，而是温水里煮熟的青蛙，失去了横扫欧亚大陆的战斗力。
起义军在朱元璋、陈友谅等人的带领下，元朝在南方的势力不断被驱逐，公元1368年徐达带兵攻陷元大都，蒙古贵族逃向北方并建立北元。
大明朝建立后洪武皇帝多次北伐，洪武二十一年左右蓝玉在捕鱼儿海大败北元，截止到此时不可一世的元帝国彻底覆灭在历史的长河之中。
对于此事，你有什么看法呢？
参考文献：《元史》、《马可波罗游记》
