常言道，伴君如伴虎，能帮皇帝办事，这意味着无上的权力与恩典，同时也意味着行事得万无一失，如履薄冰。
但是隋朝历史上却有这样一位“糊涂大臣”，刚接收到皇帝的口谕，一转头便忘了，还跑回去问皇帝。而皇帝非但没有治他不敬之罪，反而更喜欢他了，这究竟是为什么呢？
行事虽糊涂，赏赐不含糊
这位大臣便是隋朝的两朝元老——牛弘。
一日，隋文帝杨坚感染了风寒，皇帝虽然权倾天下，但也不得不带病上朝。因为身体抱恙，听不清楚臣子在说什么，便要求上奏的大臣走到面前来说。
这让隋朝群臣犯了难，唯恐上前惊扰了圣驾。就在这时，牛弘便毫无避讳地上前，跟隋文帝汇报近来的打算，得到隋文帝肯定之后，便打算告退。
隋文帝画像
隋文帝刚要挥手，想起来还有口谕没有传达给臣子们，就喊住了牛弘。牛弘自然是毕恭毕敬，俯身倾听，并且承诺不负圣命。
不成想接收口谕之后，牛弘刚走到殿中，要向群臣传达旨意，却又突然僵在了原地。牛弘眉头紧皱，就像要宣布什么让人忧虑的大事一般，大臣们也都十分焦急。
在这略显尴尬的氛围之下，牛弘竟然转身回到了隋文帝跟前，跪下跟隋文帝谢罪，直言自己忘记了刚才的口谕。
头昏脑涨的隋文帝，一时间也没反应过来，等他缓过神来哭笑不得：“枉朕还想把宰相之位给你，你连这几句话都记不住，我怎么委以重任？”
嘴上虽然责骂，但是还是让牛弘起身，耐心地重复了一遍口谕。
隋文帝本来还有些郁结的心情被牛弘逗开心了，这件事非但没有减少他对牛弘的信任，反而是越看越喜欢，便重赏了牛弘。
学富五车的能臣
能获得隋朝皇帝杨广的赏识，可不是这样简单，牛弘受赏的背后还有能力的支撑。
在襁褓之时，牛弘便不哭不闹，牛弘的父亲认为此子必定不凡，便请了算命先生，算命先生也给了肯定的答案。从此牛弘便成为了重点培养对象。
家庭的重视，给了牛弘很好的外在条件，而牛弘自己也天赋秉然，不负众望。成年之后便走上了仕途。当时他还在北周效力，后来隋朝建立，他又遇到了一个好的君主。
隋文帝保留了前朝的贤士，并且还提拔他做了秘书监。即便这样，牛弘也依然没有辜负隋文帝的信任，即使许多典籍史策，经过战火的洗礼，纷纷亡逸，但他还是想出办法，集民间之力扩充了朝廷的文库。
而后，牛弘又研究出“五厄论”这样的方法来划分藏书。在史书典籍这一方面做出了巨大贡献，从此深得皇帝信任。
大智若愚
牛弘不仅让皇帝信任有加，同时令文武百官都心服口服，由此可见，这个人非但不是真糊涂，双商都是极高的。
隋朝的一代权臣杨素，向来是心高气傲，目中无人，但是唯独钦佩牛弘的本事和人品。杨素还曾在奉命出征之前，特意去跟牛弘辞行。但是牛弘却故意犯糊涂，只送他到了中门。杨素心如明镜，也没直接道破。
隋文帝知晓了此事，却十分开心。杨素亲自跟牛弘辞行，牛弘没有高傲，送杨素到中门体现了尊重，他也和杨素保持了距离，并没有任何巴结杨素的心思。
历史上向来不缺能臣重臣，但是能善终的却很少，他们往往因为结党营私，或者功高震主，而受到皇帝的猜忌。而像牛弘这样学富五车，但是又大智若愚，刚正不阿，但是又懂分寸的大臣，得到皇帝的喜爱，是再正常不过了。
一朝天子一朝臣，满朝文武天翻地覆，即便是后来暴虐成性的隋炀帝，也始终对牛弘青睐有加。因为牛弘在他做皇帝之前，不会刻意疏远他，也不会讨好，这让隋炀帝十分敬重，视他为长辈。
他知道牛弘爱书，便经常赠书，牛弘也懂得礼尚往来。做了皇帝之后，事无巨细，必定要听取他的意见，甚至还召牛弘一同进食。而牛弘也一直谨言慎行，他时常教育子孙后代，勿忘朝廷恩典。
后来，牛弘跟随隋炀帝下江南巡视，因为年事已高经不住舟车劳顿，很快便离开了人世。隋炀帝悲痛不已，追封他为“文安侯”。
