卡塔尔世界杯如火如荼，亚洲球队高歌猛进，敢把世界冠军拉下马；中国足球却是一片寂静，低谷中如何才能崛起，成为中国足球人苦苦思索的命题。
过去三十年来，从体校模式到职业联赛，从足坛反赌扫黑，到金元足球扬名，中国足球几乎尝试了所有方式：要钱有钱，要保障有保障，要外援就请来大牌，要教练就请来名帅，要归化可以来一批，要集训可以停联赛……但时至今日，中国足球不进反退，已经进入到了历史最低谷，如何找到崛起之路？
近日，青岛海牛时隔十年，重回中超，这支老牌球队经历过金元足球时代的三年两降，如今又迎来了两年两连跳，浮浮沉沉，给中国足球的崛起提供了样本。
不抛弃：再多困难也要坚持
2013年，青岛海牛的前身，也就是青岛中能从中超降级，老板乔伟光在工人体育场当众流下热泪的一幕，令人动容，就在那时候，乔伟光立下誓言：一定会打回来。
在那个金元足球时代，无论中超还是中甲，生存立足所需要的门槛，陡然提升。作为一家民营企业，中能集团在诸多大鳄的夹击下，实力的确力有不逮，很难支撑球队杀回顶级联赛。而且在2016年，球队降入乙级，三年内两次降级，这支老牌球队在外界看来，已经就此沉沦。
在中国足球职业化的历史上，但凡球队从中超降级后，再掉进乙级，就等于宣告死亡：没有赞助商，没有关注度，球队靠什么生存？毅腾、申鑫、人和等曾经在中超叱咤风云的球队莫不如此，降入乙级后宣布解散。
但乔伟光不这么想，他把降级当成了一次机会，即使处于最低谷，即使企业有困难，他也没想过放弃。回忆当年，乔伟光表示，“当时企业确实有些困难，很多人都劝我放弃，但我对足球有很深的感情，不愿就此服输，而且换个角度来看，避开了中超中甲的金元足球，外界关注少了，运营成本低了，我们可以在乙级苦练内功，等待机会杀回来。”
所以，蛰伏乙级数年，海牛练出来一批子弟兵，年轻球员的成长，让球队阵容逐渐厚实起来，等到金元足球大潮退去，海牛等来了机会：去年以中乙冠军身份升级后，今年又顺利杀回中超，两年两连跳，乔伟光兑现了他的誓言。
不放弃：青训始终是立足之本
乔伟光不仅从未抛弃这支球队，更重要的是，他从来没有放弃球队的根基，那就是青训。
当金元足球肆虐中国足坛，各支土豪球队为大牌球星疯狂的时候，不声不响的海牛，还在做着看上去吃力不讨好的青训，还请来了克罗地亚教练团队，这甚至成为被人嘲笑的对象，“一线队都保不住成绩了，还有钱去搞青训？什么时候才能开花结果？”
但十年来，无论球队身处中甲，还是中乙，海牛一直将青训列为重点，也许一线队的投入上，他们无法与中超球队相提并论，但在梯队的完备上，青训的建制上，海牛一直对标中超顶级水准。
在充满了投机主义的中国足坛，他们的这一做法，的确有些另类。有一个流传很广的故事是，一年前还在打中乙联赛的时候，海牛梯队就参加了中国足协U19和U21青超联赛，当时有意思的一个小插曲是——还有高级别俱乐部去询问足协，为何让中乙俱乐部梯队参赛？足协的回答是：“他们这十几年一直在参赛好不好？”
过去连续两年，海牛都是五个年龄段梯队集体亮相中国足协的全国U系列赛事，这在非中超球队里面，极为罕见。近期中国足协的U21联赛，被视为各家俱乐部后备力量的试金石，平均年龄最小的青岛海牛，在有鲁能、广州、亚泰的死亡之组中突围成功，而且是高居小组第二，得到了业内的高度评价。近年来，海牛培养出来的王韬、李苏达、郑传辉、邢福等十余人进入各级国字号球队，这成为这支老牌球队重新崛起，并在顶级联赛立足的根基。
不盲从：久久为功才见成效
不抛弃足球，不放弃青训，青岛海牛崛起的两点宝贵经验，对于处在低谷中的中国足球来说，正是提供了一个样本。
时下，金元足球退去大潮，中国足球职业联赛步履维艰，不断出现欠薪球队，连中超正常打完都成了难题，中甲中乙更是生存困难，在这样的窘境下，不少球队都萌生退意，对前途悲观迷茫，看看海牛当初三年两次降级的经历，这家规模不大的民营企业，为什么没有抛弃球队，他们是怎么熬过来的，又是如何等来了重新崛起的机会？不忘初心，不搞投机，耐得住寂寞，能拒绝诱惑，成为其中的关键。
在金元足球时代，各家俱乐部都忙于买大牌，打亚冠，抢风头，看似风光无限，实则危机重重，而且光顾着一线队，导致青训荒废，难以为继。如今再看海牛，只要能坚持青训，多年来始终如一，常抓不懈，总会迎来人才井喷的时候，总会迎来重新崛起的时候。正如乔伟光所言，“降级，其实也是练内功的机会。“如今中国足球正处低谷，各界关注度不及以往，但换个角度看，这正是中国足球苦练内功的好时候。
此前，刚刚上任的国家体育总局局长高志丹，在中国足球协会调研时表示，要统一思想、正视问题、坚定信心、迎难而上，打好足球翻身仗。他还特意强调，要深刻认识足球发展中存在的精神作风、队伍状态和管理能力等问题，不要怨、怕、等，要以只争朝夕的精神状态和工作作风，尊重科学，实事求是，久久为功。
如何打好足球翻身仗，方向已然明确，“久久为功”四个字格外重要，就看能否落到实处，只争朝夕。而青岛海牛的十年沉浮，重新崛起，正是久久为功的现实例子，为中国足球提供了最好的样本。
