“三家分晋”之后，韩、赵、魏自立门户，此时周王室名存实亡，诸侯国之间竞争越发激烈，弱肉强食。魏国最初实力不如赵国，魏文侯即位后励精图治，重用贤才推行新法，魏国在魏文侯的带领下变得十分强盛。但是魏国的强盛是短暂的，并没有持续多长时间，就逐步走向衰落，那么魏国有个良好的开始，为何没能继续发展下去呢？
魏国强盛之原因
《史记》：秦欲伐魏，或曰：“魏君贤人是礼，国人称仁，上下和合，未可图也。”文侯由此得誉于诸侯，文侯任西门豹守邺，而河内称治。
魏国的强盛离不开它的第一任国君魏文侯，魏文侯尊贤任贤，拜孔门最有威望的弟子为师，自此魏文侯人格魅力飙升，孔门学子纷纷来到魏国，贤才集聚的魏国成为中原大地的文化中心。在政治上魏文侯重用李悝，大力支持李悝推行新政，很快魏国便富裕起来。在军事上重用吴起改革兵制，吴起专门为魏国训练一支精锐部队，他带着这只精锐部队横扫天下，打得秦国只有招架之功，没有还手之力，使众多诸侯国惧之畏之。军事、政治、经济的三重改革使得魏国成为战国初期第一强国。
魏国为何迅速衰落？
魏国之霸业延续近三代，约七十年。魏文侯在位五十年，魏军西占秦国河西，北克中山国，东破齐国大军，魏国占领这些领土以后，就开始沿着所占之地修建长城。魏文侯将魏国霸业推至顶峰。魏国霸业由盛转衰主要体现在战略决策的失误和人才的流失。
1）战略决策的失误
魏文侯执政期间三晋抱团取暖，形成“三晋联盟”。秦穆公霸西戎赫赫有名，其实秦穆公一生致力于东扩，可谓是绞尽脑汁，但是秦国东扩之路被晋国阻断，秦穆公无奈之下选择向西发展，强大的晋国成为秦国向东发展的绊脚石。魏文侯深知三晋统一的重要性，所以魏文侯尽己所能维护三晋和平。每当韩国想要与之联合讨伐赵国时，魏文侯以魏国跟赵国是友邦为由拒绝，当赵国拉拢魏国欲讨伐韩国之时，魏文侯便以韩国是我兄弟为由拒绝，与此同时调和韩、赵之间的关系，战国初期三晋联盟一致对外，抑制秦军东扩。
公元前396年魏文侯去世，他留给儿子的是内无忧患，外无强敌的强盛之国，魏武侯即位一年后，魏国最有才干的政治家李悝去世。魏武侯按照父亲和李悝制定的政策治理国家。作为一位政治家魏武侯远远不及父亲魏文侯。魏文侯在位期间，三晋很和睦，一致对外，西边的秦国无力对抗，东边的齐国及南边的楚国畏惧三分，可是魏武侯即位以后却改变了这种战略格局。
《史记·赵世家》：四年，魏败我兔台，筑刚平以侵卫。五年，齐、魏为卫攻赵，取我刚平。
魏、赵、齐交界之地刚平，本是卫国的领土，赵国先下手攻占刚平，魏武侯拉拢齐国攻打赵国。赵国为了报复，联合楚国从南边进攻魏国。刚平之战规模不大，却将几个大国卷入，从而将战争规模发展壮大，刚平之战是自进入战国以来，三晋第一次内战。自此魏、赵之间产生嫌隙，随后魏国跟韩国之间也有领土纠纷，三晋关系由此变得紧张起来。
魏武侯生前，没有立一位合法太子，公元前369年魏武侯去世，公子罃和公子仲缓争权夺位，魏国陷入一片混乱之中。此时公孙颀劝诫韩懿侯趁魏国内乱之时伐魏。于是韩国联合赵国进攻魏国，将魏国两位争权公子控制，魏国眼看有亡国之象。就在此时赵、韩之间因意见不合发生分歧，韩懿侯一气之下班师回朝。韩国撤军后，赵国想独占魏国，却败于魏军。从此以后韩、赵、魏关系彻底恶化，三国之间的联盟自此被打破。
2）人才的流逝
魏文侯时期招揽天下贤士，使魏国迅速崛起，可是往后国君一代不如一代，魏武侯心胸狭窄，魏惠王未有识人之才，导致人才大量流逝，最典型的就是吴起和商鞅。
①失去的第一位人才——长胜将军吴起《说苑》：吴起为苑守，行县适息，居一年，王以为令尹，行县适息。
魏国西靠秦国，东邻齐国，地处中央四站之地，随时都可能面临四面围攻的局面。魏文侯励精图治重用吴起在魏国改革军制，建立精锐武卒，吴起带着他训练的精锐部队横扫天下。
魏武侯三年吴起在注城大败秦军，武侯七年魏军大败秦军于阴晋城外，此后吴起率领魏军节节胜利、横扫河西。武侯九年，魏军在武下大败秦军残留部队，并向秦国的内地进攻。
公叔痤升任国相之后，因吴起之功绩显著对公叔痤的地位造成威胁，公叔痤采用离间计疏远武侯与吴起，魏武侯本生性多疑且心胸狭窄，很快公叔痤之离间计起效，吴起失去魏武侯之信任。吴起因畏惧武侯降罪于自己，于是离开魏国投奔楚国，吴起来到楚国后开始推行新政，使楚国踏上崛起之路。
②失去第二位人才——奇谋之士商鞅。《史记》：公叔既死，公孙鞅闻秦孝公下令国中求贤者，将修缪公之业，东复侵地，乃遂西入秦，因孝公宠臣景监以求见孝公。
国相公叔痤有识贤之才能，在他弥留之际，向魏惠王举荐商鞅，说商鞅是不可多得的人才，是奇谋之士，让魏惠王将国家大事交由商鞅，魏惠王听后没有表态。公叔痤临死前再次向魏惠王推荐商鞅，他告知魏惠王，倘若不重用商鞅，一定将其杀之，以免他投奔他国留下隐患，魏惠王听后不以为然，还嘲笑公叔痤人老就糊涂。商鞅在魏国不得志，正巧遇上秦国在广纳贤才，便投靠秦国，在几年内就使秦国富裕起来，成为战国后期实力最强之国家，为秦始皇统一六国尊定基础，“商鞅变法”举世闻名。
3）迁都大梁
《魏世家》引《纪年》：梁惠成王九年四月甲寅，徙都大梁也。
魏国之强盛经历两代国君之后，开始由盛转衰，其实在魏武侯时期从表面上看，魏国开疆扩土，实力强大，其实三晋关系恶化，人才的流逝已经为魏国的衰败埋下伏笔。魏惠王九年，惠王犯了战略上的错误，迁都大梁。
从上面的示意图可以看出，迁都的目的很明显就是侵略东方，大梁的东边紧靠卫、宋两小国，都是可以占领的，而且齐国也处于低落期。如果此时魏国有人才治国，修内政为其侵略东方做铺垫，那么迁都大梁是先机，可是魏惠王时期魏国人才几乎都跑光了。
魏惠王目光短浅，他未曾想到万一东方的齐国和南边的楚国突然崛起怎么办？万一秦国趁机从背后偷袭怎么办？如果这样那么魏国便岌岌可危。魏惠王犯了战略上的失误，把魏国带向四战之地，腹背受敌。再说其他国家又不傻，深知魏国迁都的目的，导致魏国成为众矢之的。魏国迁都以后，东边的齐国开始崛起，西边的秦国通过商鞅变法走上富国强兵的道路，之后魏国被打的节节败退，没有还手之力。
综上，魏国在魏文侯之后的国君大多碌碌无为，魏武侯在战略上的失误，使得三晋关系渐行渐远，关系恶化，虽然之后三晋也有和好，但是已有隔阂，关系大不如前，魏国的霸业很大程度上得利于三晋同盟。三晋关系的破裂，给其他诸侯国带来可乘之机，尤其是西边的秦国求之不得，在春秋时期秦国就一直想往东发展，但唯恐于东边强大的晋国望而却步。
魏国人才大量流失是魏国衰落之主要原因，吴起和商鞅只要能留住一人，历史走向可能会发生变化。但是魏武侯心胸狭隘不能容纳人才，导致人才纷纷投奔他国。在古代国家有贤人治国才能富国强民，这一切在魏文侯去世后化为泡影。
参考文献：
《史记》
《说苑》
《战国策》
