世人常说，万历十五年，是大明由胜转衰的一年。
可人们却不知，世宗嘉靖的统治下的大明，其实早已千疮百孔，危机重重。南有倭寇肆扰，北有蒙古侵犯，内有藩叛搅乱天下，大明在风雨交加中艰难前行。
然而，嘉靖帝却靠自己的智慧与治世手段，让大明在天灾人祸之间，继续屹立不倒。
就这么一个聪慧过人，手段高明的帝王，在历史中的评价却始终不高，甚至人们一度把他看作是昏君的代表。
事实上，嘉靖的形象远比人们想象的更复杂。史书记载中的嘉靖，或仁孝善良，或残暴无度，或是非不分，或刚毅果断，但无论哪个，最终都归于同一个形象——“道君皇帝”。
因为修道，他将朝廷抛之脑后；因为炼丹，他被整个后宫所记恨。他在位45年，给大明留下了无数的机会与苦痛，也留给了后人无尽的故事与反思。
1
嘉靖帝朱厚熜，本不该坐上皇位的。他本是藩王之子，从小生活在湖广安陆，父亲朱祐杬是明宪宗第四子，被封在此地当王爷。
朱祐杬也没有什么大的志愿，闲散王爷便对他最好的安排。所以从小，朱厚熜便跟随在父亲身边，游山玩水，品茗赏画。
不仅如此，朱祐杬还是城里出了名的大善人，每遇灾情，朱祐杬便带着儿子，施粥救济。
朱厚熜的童年快乐而多彩，父亲在他心中的形象也是善良伟岸的。
然而，十二岁那年，他父亲去世了，按照礼法规矩，朱厚熜要守孝三年。之后，会听从朝廷册封继承父亲的爵位，也成为一名闲散王爷。
可没过两年，朝堂却发生了巨变。明武宗驾崩，却并未留下子嗣。
国不可一日无君。正德生母张太后与内阁首辅杨廷和决定，从近支的皇室中选取一人，继承大统。选来选去，最终选中了14岁的朱厚熜。
这个14岁的孩子，面对突如其来的旨意，明显有些不知所措，懵懵懂懂间，便被人前呼后拥，从湖广安陆带往了京城。
路上，朱厚熜想了很多，他虽未去过京城，却也听父亲讲过朝堂的阴暗诡谲。一方面，他为自己能当上万人之上的皇帝而庆幸；另一面，他也为未来的血雨腥风与勾心斗角而烦闷。
果然，临至京城，朝臣们便给他来了个下马威。他们要求朱厚熜进入皇城时，要按太子礼走侧门。
若朱厚熜听从朝臣安排，走过侧门，便在众人心中落了下乘，之后便会任其摆布，成为一名“傀儡”皇帝。
刹那间，朱厚熜便体会到了人心险恶。
可朱厚熜并不愿如此屈服，他拿出圣旨，对群臣说道：“按照先帝的安排，我是来继承皇位，而不是来当太子的，我必须得走正门。若不让走，那我就回去，你们另立新君便是。”
众臣闻听，皆下跪大呼不敢。
朱厚熜稚气的脸上，露出了胜利的笑容，继而朝着群臣让开的道路，走进那高墙之内，登基为皇。从此，群臣不敢再小觑这个幼年天子，可更让他们想不到的是，双方的斗争才刚刚开始。
2
朱厚熜顺利继位，成了嘉靖帝。
他原以为，自己将一言九鼎，天下将会按自己想法运行，千百年后，自己将比肩尧舜。可继位后的第六天，群臣便又一次让他进退两难。
朝堂之上，有人提议，按宗法制度，按着“兄终弟及”的原则，朱厚熜继承正德皇帝地位，就相当于是过继给明孝宗为子，如此继承才为合乎大礼。
可如此一来，嘉靖帝的亲生父亲，就会变成他的皇叔父。
这让与父母感情很深的嘉靖，难以接受。他誓要维护父母的名分，打算追封父亲为先皇，母亲为皇太后。可这份旨意，却被内阁屡次打回。
于是，针对这个“礼法”，嘉靖与众臣展开了长达三年的斗争。
群臣想的是祖宗礼法:想当皇帝，先认爹；而嘉靖却认为孝道是天下最大的礼法，称父为臣，是为大不孝。
嘉靖帝心中有气，自然与群臣背道而驰。哪怕最后他通过自己的能力与手腕获得了胜利，可他与大臣们的关系也变得极差，对这些迂腐的大臣们，嘉靖充满了鄙视和恨意。
也正是嘉靖的乾纲独断，为他在权力的过渡上，提供了强有力的保障。
嘉靖继位后，整顿朝纲，推行新政。任用张璁、夏言等贤臣，加强中央集权。内清宦官权力；外改外戚制度。经济上，严惩贪赃枉法，还田于民；文化上，重整科举制度，选拔人才。
武宗在位时期的一系列弊政被厘清，政治上出现了清明的态势。历史上称这段时间为“嘉靖中兴”。
若嘉靖一直这么坚持下去，他便能继洪武，永乐后，又一次将大明朝带入盛世。就在众人准备跟随他走向光辉时刻时，嘉靖帝却开始迷恋修道。
所有人都不知道，嘉靖帝为何会突然转性，从明君变成了昏君。可只有嘉靖明白，自己从没有变过，他只是看透了天下人心，也摸清了朝堂规则。
群臣既然看自己不顺眼，自己所幸躲在幕后，眼不见心不烦。他虽退居幕后，却从未离开朝堂；他虽修道炼丹，却依旧操作着众人。
他要让世人看不透自己，情不知则威不可测，众人的敬畏，惶恐，才是他想要的。而只有修道长生，才能让他一直拥有这种感觉。
3
世人知道嘉靖是昏君，是因为海瑞的《治安疏》。
在疏文中，海瑞怒批嘉靖:“一意修真，竭民脂膏，滥兴土木，二十余年不视朝”，又力劝他“洗数十年之积误”，“使诸臣亦得数十年阿君之耻”。
嘉靖看后大怒，要把海瑞立刻处死，幸得有黄锦劝说下，嘉靖才平静了下来。
“此人想为比干，但是我也不是纣王”，嘉靖虽对海瑞记恨，但也知道若真杀了海瑞，只会成全其名。于是，便将海瑞下了诏狱。
其实，以嘉靖的精明早已知道，留着海瑞是利大于弊，对于已经日渐衰落的大明朝而言，海瑞更像一剂良药，能缓解大明的症状。
所以，嘉靖还是赦免海瑞的死罪，让其辅佐自己的孩子。
《大明王朝1566》中，曾有这么一个镜头：嘉靖帝携日后的穆宗、神宗，祖孙三代一同召见海瑞。
面对积怨已久的海瑞，嘉靖吐露的自己的帝王心术,也就是所谓的话“清流浊流论”：
“古人称长江为江，黄河为河。长江水清，黄河水浊，长江在流，黄河也在流。古谚云:圣人出，黄河清。可黄河什么时候清过？长江之水灌溉了两岸数省之田地，黄河之水也灌溉了数省两岸之田地，只能不因水清而偏用，也只能不因水浊而偏废，自古皆然。你海瑞不懂这个道理，在奏折里劝朕只用长江而废黄河，朕其可乎？反之，黄河一旦泛滥，便需治理，这便是朕为什么罢黜严嵩、杀严世蕃的道理。再反之，长江一旦泛滥，朕也要治理，这便是朕为什么罢黜杨廷和、夏言，杀杨继盛沈炼等人的道理。”
这是整个《大明王朝1566》最具有争议性的一段话，也可以说是对嘉靖帝一生的概括。
嘉靖一生都在玩弄帝王心术，在他眼中，无论是非，不念正邪，只要能自己操控，便无大碍。
在40多年的皇帝生涯中，嘉靖没有一天懈怠过国家大事，天下没有一件事情能瞒得过他，也没有一个人能真正欺骗得了他。他只是在众人之间不断制造冲突，然后再辅以平衡之术。
无论是清流还是权臣，他们看似拥有极大的权力，可实际上，最高权力永远掌握在自己手中。海瑞与严嵩，朝廷与百官，都不过是他手中的工具而已。
4
嘉靖不信任群臣，原本他以为自己有后宫可以倾诉。直到嘉靖二十一年发生的一件事，让他彻底不再信任任何人。
那一晚，嘉靖与往常一样，前往爱妃曹氏处歇息。
睡至半夜，一群宫女偷偷围了起来。她们双手哆嗦着，眼神却充满了坚定。在曹端妃的示意下，她们拿出了事先准备好的绳子，套在了嘉靖的脖子上。
嘉靖发现脖子有异，突然惊醒，正要叫喊时，却又被人封住了口鼻。
这些宫女不过十三四岁，平时连杀鸡都不敢，可这次哪怕千刀万剐，也要杀了嘉靖帝。或许太过心急，她们将绳索不小心打成死结，无论怎么用力，都无法勒死嘉靖帝。
几个宫女急了，拔下自己的钗簪，朝着世宗身上便是一顿乱刺。
可无论如何，嘉靖始终在奋力挣扎着。眼见他不死，有人害怕了，一名宫女跑出门，直奔方皇后的居所自首。
皇后大惊，赶快命人前往救驾，宫女们见势不妙，四散奔逃，可最终也没有逃出生天。
这场轰轰烈烈的政变，就这样宣告结束，此事被后人称为“壬寅宫变”。
其实这些宫女，是嘉靖让人从全国搜集回来的“药引”。他的目的，是要用这些人的经血炼制“长生不老药”。
为了保持“洁净”，这群宫女只能吃桑叶、喝露水。嘉靖帝又因药效不明显，常常无顾发怒，前前后后，饿死、鞭打致死的宫女超过了两百人。
这些政变的宫女，深知事成与否自己都难逃一死，可与其生不死，不如拼尽最后，换一个痛快的结局。
嘉靖侥幸活了下来，可却身心疲惫。他再也不相信后宫，不相信任何人，从此独居西苑，潜心修道。
他的后半生，一直活在恐惧之中，半夜时常惊醒，惶惶不得终日。朝廷皆是与他作对的人，身旁又无任何信任之人，他成了真正的孤家寡人。
5.
有人说:“嘉靖是权力的天才，但他绝不是一位明主。”
其实，这个世界上没有谁是完美的。每个人都会有自己的功绩，也会有自己的过失。
只不过，嘉靖帝的所作所为，影响的不仅仅是朝堂，还有整个天下以及后世。他与文臣的斗争，让子孙效仿；他的无为治世，让万历一朝深受其害。
嘉靖聪明，却走向了歪路。他一生都活在执拗之中，他以平衡为手段，成就了自己的皇位；却以天下为道场，使大明划向更深的渊壑。
功德苍生皆为药，只为己身羽化仙。
什么文治武功，什么休明盛世，都与他无关，他要的从来只是自己，在他看来，长生比治国更重要。
历史滚滚，不管是帝王还是众生，都要行正道，执正理。
毕竟，毁誉功过，在史册里，更在人心里。
作者：琳小柒
