话说东汉末年之所以能够形成魏蜀吴三国鼎立的局面，虽说有着各种机缘巧合，但是，和他们各自制定的战略设想也是分不开的，比如蜀汉的战略设想是诸葛亮提出来的，东吴的战略设想是鲁肃提议的，而作为三国之中实力最为强大的曹魏的战略设想是谁提出来的呢？
说到这个，恐怕很多人都会想到郭嘉、荀彧、荀攸、程昱这些人，然而，事实上，最先给曹操提出重要战略设想的人并不是以上这几个人，而是另有其人。
只是如此重要的一个人却在《三国演义》里打了酱油，不能不让人为之一叹，尽管如此，但并不能抹杀他对曹魏的重大贡献，如果没有这个被曹操比之为汉初周昌的人，最终曹魏能否成为三国中势力最大的强者，亦未可知。
那么，说了半天，这个人到底是谁呢？这个人就是毛玠，字孝先，东汉末陈留平丘——今河南封丘东人，早先是个以清廉公正著称的县吏，开始的时候，他本来想到荆州躲避战乱，只是还没走到那里，听说刘表政令不严明，就改道去了鲁阳县。
曹操治理兖州的时候，毛玠是治中从事，据《三国志魏志毛玠传》记载，当时毛玠给曹操提出了这样的建议“今天下分崩，国主迁移，生民废业，饥馑流圌亡，公家无经岁之储，百姓无安固之志，难以持久。今袁绍、刘表，虽士民众强，皆无经远之虑，未有树基建本者也。夫兵义者胜，守位以财，宜奉天子以令不臣，修耕植，畜军资，如此则霸王之业可成也。”
这段话的大意就是，现如今国家分裂，君主流离，民众失业，饥饿流圌亡，公家没有能维持一年的储备，百姓没有安定的心思，这种状况是难于持久的。现在袁绍、刘表虽然兵民众多，力量强盛，却都没有长远的考虑，没有树立基础、建设根本的人。用兵之事，合乎正义的才能取胜，守住权位需要财力的支撑，因此，应当拥戴天子来命令那些不肯臣服的人，同时还应该致力于耕植业，积蓄军用物资，这样，称霸大业就可以成功了。
看到没有，这段话可是提出了对曹操意义非凡的两个重要战略设想，一个是屯田蓄兵，另外一个就是迎奉天子（可以说是曹操挟天子以令诸侯的雏形），曹操听过之后，很郑重的采纳了毛玠的建议，并转任他为幕府功曹。
然而，这段重要的记载却在《三国演义》中没有提及，也就让很多人忽略了毛玠这个人对曹魏以后发展所产生的重要性，后来曹操担任司空丞相，毛玠出任东曹掾，与崔琰一起负责选拔官吏。
经毛玠所举荐任用的人，都是清廉正直的士人，有些当时很有名望的人，由于行为不正派，结果也得不到毛玠的选用，因为毛玠提倡俭朴的作风并以身作则，所以全国上下的士人无全都以廉洁的操守进行自我勉励，即使当时的宠臣，车马服饰也不敢超越制定下来的制度。
看到这些变化，连曹操也不由得发出了“用人如此，使天下人自治，吾复何为哉！”，即用人能做到这样，使天下人自己治理自己，我还有什么可做的呢的感慨，后来曹操将毛玠升为右军师。
就在魏国刚刚建立的时候，毛玠作尚书仆射，又开始主持选举，当时太子还没有确定，而曹植非常受曹操的恩宠，风头很盛，毛玠私下里劝告曹操：“近来袁绍因为嫡子庶子不分，导致家破国亡，废立太子是件大事，废长子而另立，可不是我所愿意听到的消息。”
有次群臣聚会，席间毛玠起身去厕所，曹操看着他说道：“你就是古人所说的国中正直之士，是我的周昌啊！”
只是后来因为曹操杀了崔琰，毛玠的心里很不痛快，遭到了小人的陷害，曹操一怒之下，把他下了大圌狱，好在经过桓阶、和洽的相救才幸免于被杀，不过最后还是被免官回家，不久在家中去世。
毛玠一生过得非常简朴，即便是在他身居高位的时候，也常常穿布衣吃素菜，抚育哥哥的儿子也很尽心尽意，得到的赏赐多用来救济贫苦族人，而自己的家里却没有多余的财物，虽然最后毛玠的结局并不算圆满，但是，不可否认，他早先提出的屯田蓄兵和迎奉天子的两个建议，对曹魏以后的发展起到了不可估量的作用。
