公子州吁，我们也不妨称呼他为“公子”，因为他是卫庄公的儿子，在春秋体例当中，现任国君之子就叫作公子，现任国君之孙就叫作公孙。
但州吁同时又是“嬖人之子”，“嬖”字从辛，辛者刃也，其本意应该是奴隶之属。春秋时期“嬖”的含义已经不是奴隶了，《中华大字典》中有一条解释很切合，所谓“卑贱婢妾媚以色事人得幸者”。
通过这个字我们也能稍窥春秋时期东方国家君主的婚姻制度，盖有妻、有媵、有妾、有嬖，妻一般都是盟国的宗室之女，媵是夫人的陪嫁姐妹侄女，妾一般出身较低且没有任何政治地位，属于国君的私有财产，嬖则应当是身份低贱的侍女，类似于《红楼梦》里的使唤丫头或粗使丫头。
由此看来，公子州吁本是丫头生的，这个丫头可谓是逆天改命了，在那种卑贱的生活环境里能上位成为卫庄公的宠嬖，而且还生下了一个儿子，可见这位出身低贱的老夫人实在是不简单，其心术机谋亦可想而知。
卫庄公的夫人庄姜，是齐国太子得臣的妹妹，也就是齐庄公的女儿，据说她长得倾国倾城之貌，可惜一直没有儿子。于是，卫庄公又从陈国娶了厉妫，厉妫的妹妹戴妫为媵，那么厉妫是妻还是妾呢？我觉得也是妻，《说文》解释“妾”字曰：“女为人妾，妾不娉也”，以当时卫国与陈国的关系，不可能不聘，所以厉妫应该也是妻。
由此也可以推知，我国古代春秋时期，至少在国君之间是存在“一夫多妻”制度的，婚嫁是国与国之间结盟的重要手段，为了维护盟国之间利益，作为妻的盟国女子应该具备一定的政治地位，比如儿子可以被立为太子。百年以后的“葵丘之盟”，诸侯国之间有一条重要的约定，就是“勿以妾为妻”，这都是为了保障同盟国的政治利益。
厉妫为卫庄公生有一子，这是卫庄公唯一的嫡子，所以《春秋》称其为孝伯，只有嫡子才能参与“伯仲叔季”的排行，比如郑庄公寤生的同母弟弟段又被称为叔段。可惜孝伯早死了，“孝”是他的谥，所以卫庄公没有嫡子。
这种情况之下，储君自然要从出身高的媵所生的儿子中选择，厉妫的妹妹戴妫的儿子公子完就成了最优选择。但是戴妫毕竟不是妻，所以他的儿子本来是没有资格立为太子的，所以正妻庄姜就把公子完收到自己的名下，这样公子完就变成了名正言顺的嫡长子。
这种情况之下，如果卫庄公去世，公子完就变成了理所当然的继承人。但是，卫庄公却迟迟不肯立他为太子，因为公子完的继承权是基于礼法而获得的，并不是出于卫庄公自己的意愿和喜好，卫庄公喜欢的儿子是嬖人生的州吁，由此也可见这位嬖人有多牛。
这是历代君王的立储时常遇到的问题，卫庄公是喜欢州吁的，但是州吁是嬖人所生，从法理上来说没有成为太子的资格。面对这种情况，卫庄公犹豫不定，只是一味地宠溺纵容州吁，而州吁竟然公然地培养自己的军事力量。
这种情况明显的就是致乱之源，在国君老迈的情况下，国家的士大夫阶层都会为自己寻求后路，如果早定太子，那么他们自然就会向太子表忠心，这样在老国君死后权力就可以得到自然的过度。
可卫庄公的这种迟疑不定和对公子州吁的纵容，就会让士大夫们无所适从。如果遵从法理辅佐公子完，则怕卫庄公立州吁为储，如果遵从卫庄公的喜好辅佐州吁，则担心州吁最终被法理所击败。一旦发生暴力夺权事件，对于站错队的人来说，他们的家族可能会面临灭顶之灾。
但是政治站队在所难免，只不过在这种情况下，为了避免自己站错队，已经站好队的士大夫就会竭力为自己辅佐的公子争取继位权力，这样一来萧墙之祸再所难免。在卫庄公的后期，聪明人都已经看到了这种政治危机。
所以，卫国贵族老臣——大夫石碏就向卫庄公提出了劝谏，明确地指出了这一点，但是卫庄公根本就不听。石碏甚至说，如果你要是喜欢州吁的话，你可以把他立为太子，但是不要像现在这样不清不楚。
卫庄公不是不想立州吁，但是立州吁是不合乎礼法的，这个时候毕竟还是处于春秋的初年，周朝的礼法制度对诸侯还有很大的约束力。再者说了，如果立州吁为太子，齐国和陈国也是不会同意的。这些事情石碏不是不知道，但是他还是提出了立州吁的建议，一来是为了维护国家的稳定，二来是试探卫庄公的态度。
结果，卫庄公拒绝了石碏的劝谏，依然是对州吁采取放纵态度，这样就给很多人释放出了一个虚假信号：卫庄公宁可冒着国家混乱的风险，也不肯立公子完为太子，也不肯对州吁进行稍加约束，是不是说明卫庄公心里选择的继位人是州吁呢？
在这种背景之下，很多人都选择了投靠州吁，这其中就包括石碏的儿子石厚，《左传》对于石厚“与州吁游”的记载是紧接在卫庄公否定了石碏的建议之后的。
石厚是年轻一代的士大夫，对于礼法制度没有太多的顾虑，另外因为老一辈的压制，在卫庄公时并没有机会崭露头角。所以，在权力更迭的这种关键时期，他选择搭上公子州吁这辆快车，希望能借这个机会出人头地。
而石碏本就是卫国贵族重臣，只要卫国的君主权力可以顺利过渡，他的地位就能得到保障。所以，在州吁崛起的背后，石碏看到的是机会背后的危机。
所以，他禁止儿子石厚和州吁往从过密，石厚对老父亲的劝说则是充而不闻。一个当权的父亲管不了儿子，只能说明一个问题，说明石碏似乎并没有尽全力地去阻止，是不是石碏也想通过儿子押一押州吁这个宝呢？我们不得而知。
不过有一点是非常奇怪的，石碏在卫庄公活着的时候并没有告老，公子完继位以后却告老，按理来说公子完继位应该正是他想看到的才对呀。
这样一来，石碏告老的动机就不是那么简单了，他在卫庄公没有接纳他建议的时候没告老，那个时候国家局势面临着很大的风险和变数，他却始终裹在朝局之中。
到了公子完顺利继位，朝局已经安定了的时候，他反而告老，离开了权力的中心。这是不是因为石厚和州吁的交往而避嫌呢，亦或者因为当初建议过卫庄公立州吁为太子而明哲保身？
那么这是不是说明，石碏当初也入过州吁一股呢，石厚当初跟州吁交往，他没能阻止，是不是故意睁一只眼闭一只眼呢？
不过，有一个事实是非常清楚的，石碏一族在卫庄公晚年的争储事件中受到了牵连，在卫宣公继位后就淡出了权力中心，卫宣公在位十六年，石碏一族就越来越被边缘化。
鲁隐公四年（前719年)春，州吁刺杀了卫宣公，自立为君，这是春秋弑君第一案，石厚自然受到了州吁的重用，根据《史记•卫康叔世家》记载，本已远离朝堂的石碏也假意向州吁示好。不管是不是假意，事实是明显的，州吁的篡位成功，让石碏父子又重新得势了。
州吁弑君从礼法上来说是严重的犯罪，所以不管对内还是对外，他都需要有个交代。对外，他选择向周边的宋、陈、蔡、鲁等国示好，对内，则是选择向郑国发动战争借以转移国家内部的矛盾。
州吁即位半年，对郑国发动了两次战争，第一次是联合宋、陈、蔡三国，围郑邑东门五日而还，显然这次战争目的并不是为了攻打郑国，而是为了巩固自己在国内的地位。第二次攻打郑国，除了宋、陈、蔡三国以外，又拉拢了鲁国的公子羽父，这一次和郑国的步兵接战获胜，州吁有了胜利之名就罢师回国。
半年的时间，州吁一直在试图取悦国人和士大夫，降低自己弑君篡位的不良影响，巩固自己卫国国君的地位，但是很显然他是失败的。
这种情况下， 州吁的地位岌岌可危，一个弑君的乱臣贼子在一个痛恨他的国家里，迟早会有一场流血的变乱，到那个时候石厚父子恐怕会首当其冲。
抛开道德不谈，石碏是个性格坚忍且老谋深算之人，卫庄公死后他忍了十六年，如果说他从此对政治不感兴趣，州吁篡位后他为什么又跳出来呢？目的很明显，他是想在这场政治漩涡之中保全自己的家族，因为如果州吁倒台了，石碏一族很自然的就会遭到清算。
所以，当他发现州吁没有能力稳定局面以后，他果断地选择主动促使州吁倒台，因为这个时候他不得不站出来。
据《左传》载，石厚问父亲石碏，怎样才能帮助州吁稳定民心，石碏说：“朝见周天子，取得天子的认同就可以了，陈国现在正受到周王的宠信，你可以和州吁一起去陈国，让陈国向周天子请求州吁朝见，必然可以实现”。
于是，石厚就和州吁一起出使陈国，而石碏则事先派使者去陈国，定下了擒拿二人的计划。最后，卫国人派右宰丑杀掉了州吁，这是国家行为，而石碏派他的家宰到陈国杀掉了他的儿子石厚，这属于石碏的个人行为。
石碏为中华词库贡献了“大义灭亲”一词，但虎毒不食子，按理来说，石碏此时已经掌权，再加上他除掉州吁的功劳，完全可以保下来他的儿子石厚，但是他却没有这么做，这里面实际上无关道德。
石厚跟州吁牵涉得太深了，如果石厚活着，石碏一族的污点就洗不掉，石碏杀州吁的理由就名不正言不顺，在后续的卫君继位以后，难免会给石碏家族留下后患，所以这才是他不得不杀石厚的原因。
石厚一死，石碏一族的地位和荣耀得以保全。
为什么陈国肯听石碏的话呢？一来是因为州吁继位以后，恃强凌弱，两次胁迫陈国攻打郑国；二来州吁本有篡位之名，又不得民心，诛杀叛逆可以增加陈国的影响力，也可以为后续的卫国国君树立恩德；三者被州吁篡位杀死的卫桓公，母亲戴妫是陈国的宗室之女，所以陈国和州吁之间还有着一层家仇。
文|王玄陵
