冠礼（成人礼），朝礼，婚礼，丧礼，祭礼等礼仪，这些盛行于西周时期的礼仪制度时至今日仍然存在，而同时期产生的封建制（分封制）、宗法制、井田制早已云消雾散，为什么“礼乐制度”能得以继承并流传至今呢？
礼乐制度归根结底就是一种文化制度，精神层面的信仰追求不可缺少的存在于生活的方方面面，自然而然的就体现在点点滴滴的行为，最后形成礼节，这在现今我们认为是日常生活中应有的纲常礼仪，为什么在春秋战国却一度濒临崩溃？
君师就是王权、君权，实际就是说礼拜君主是最基本、根本的要求。周公制定的礼乐制度中除了包含人伦方面的礼仪，比如婚姻六礼（纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎），最为有名的还是乡射礼、大搜礼和朝礼，因为这三种礼仪直接挂钩政治，是维系君权的重要保障。
乡射礼指在各地州学乡里进行军事训练的习射之礼，具有选拔考试的性质；大搜礼是具有军事性质的演习，包括演习、检阅、整编、布防等，说白了就是检查军队的战术漏洞、缺陷，从而起到加强统治的作用。
朝礼，顾名思义就是朝堂之上的礼节，比如对君主的礼仪、对来宾的礼节等。“窥一斑而见豹”，礼仪制度就是周天子维护自身统治地位的一项制度，是辅助封建统治的利器。
如果说封建制度是硬道理，那么礼乐制度便是软实力。“比起战争更可怕的是文化侵蚀”，这是一种润物无声的表达，它会在潜意识里对人生观形成有很大的影响，一旦某种文化落地生根浸入骨髓，便会成为行为的指引。要想改变就需“刮骨疗伤”，从根本上解决问题。
就拿礼乐制度来讲，现今礼节的出发点是尊重他人，而古代的礼仪则是定位，划分出三六九等，形成几乎不可逾越的等级制度。古代官场上越级轻则贬谪，重则身首异处，情场上则是衍生出“门当户对”的理念，诸侯婚娶基本都是各诸侯国之间互通婚姻，比如“秦晋之好”。
礼乐制度虽然看起来只是一种礼仪制度，几乎都用在维系“关系”上面，但周朝近800年的天下，却是不争的事实，而这正是得益于礼乐带来的向心力。
西周近300年的时间里，史料翔实记载的战争只有不到30起，而且包含周、商“牧野之战”决胜，和亡国战争“犬戎西周之战”。值得注意的是，在这些战争中仅有一起“国人暴动”(彘之乱)，是以国人平民为主体组织的战争。
虽然西周早期内部很少发生战争和动乱，但外乱不断，比如秦国立国前期，主要职能除了养马之外，就是替周天子抵抗西戎，但秦国那时只是周之附庸，实力不强，第四任君主秦仲都战死于西戎战场，为此周宣王派给秦国7000士兵讨伐西戎。而西周也在犬戎不断侵扰下开始逐渐衰落。
以“暴虐”著称的周厉王继位后，为了改变王室经济状况，开始实行“专利”政策，对臣下的滥用权力的事件不断发生，比如将山林湖泊收归王室，不准百姓进入谋生，为此一片怨声载道，而周厉王又实行高压政策，不准国人发声，最终百姓的怨气积攒到忍无可忍的地步，一场大规模的暴乱在周都镐京发生，周厉王被迫逃离，最终病死于彘地。
西周暴乱较少的原因就在于礼乐制度的深入，初期周武王、周成王身体力行地大举推行礼乐制度，很快就使周朝焕发活力，百业俱兴路不拾遗，但后世继位之君却不像开拓者那般励精图治。
自周懿王开始，周朝开始不断衰落。之后西周第十一任天子周宣王继位后汲取教训，及时改变政策，继续推行礼乐制度，才迎来了短暂的中兴，给当时如同枯树的周朝带来一丝生机。不过其子周幽王沉湎酒色，不理国事（导致各种社会矛盾朝尖锐化发展），为博爱妃褒姒一笑，竟然不惜多次烽火戏诸侯，为此丧失了公信力，最终被西戎杀死，西周灭亡。
但西周灭亡真的是因为红颜祸水吗？周幽王废长立幼，触及礼乐制度维系下的宗法制度，引发与诸侯间的矛盾，为此原王后之父申侯联合诸侯针对周幽王。虽然周幽王之死和西周灭亡表面来看是亡于犬戎，但实际却是亡于诸侯，而导致周天子和诸侯产生矛盾的恰恰是巩固王权统治的礼乐制度。
礼乐制度会随着西周灭亡一起消失吗？这时不仅消失，恰恰还是礼乐制度的盛行才让周朝得以续命，为此开启了东周历史。因为在封建制、宗法制和礼乐制数百年的影响下，周天子在天下百姓和诸侯列国之间一直保持着“天下共主”的威权，即便随着西周灭亡，周室不断衰微，但周天子依然保有“天下共主”的名义。
不过随着周王室衰落，周天子不仅没有相应实力再控制诸侯，还要看一些诸侯大国的脸色行事。随着郑国将军祝聃一箭射中了周桓王的肩膀，周天子威信扫地，几乎荡然无存，仅仅只是大家共同的天子而已。
之后一个个强大的诸侯粉墨登场，开始了大国之间的争霸较量，面对诸侯对权力极大的欲望和野心，周天子巩固自身统治的礼乐制度失去了“生存的土壤”，开始逐渐瓦解。
广义上的礼乐制度已经基本不复存在，毕竟战场上又如何能循规蹈矩地讲礼节呢！宋襄公因为讲究“仁义”，遵守“不排成打仗的阵列不能开始战斗”的陈旧礼仪观念，要待楚军渡河列阵后再战，为此错失两次乘机出击的机会，结果大败受伤，于次年伤重而死，而宋国也由此失去了争霸的实力。
不过在东周前期（春秋时期），一些诸侯国碍于礼节还是会向周天子定期朝贡，因为这段时期诸侯列国中没有一国拥有绝对强大的实力，因此各国都没有绝对话语权，即便春秋五霸也需要打着“尊王”旗帜，借周天子的名义来发动战争或是享有领导诸侯之权。
另一方面在几百年的塑造下，礼乐制度渗入民间，君臣、将士的服从观念根深蒂固，诸侯称霸最大的牵制就是“义”，在所处封地如果没有足够的威望和政绩，贸然“举反旗”几乎不会有百姓拥护，稍有不慎就可能玉石俱焚，为此只能默默积攒实力，等待时机成熟。
之后到了春秋末，战国初，随着井田制的瓦解和战争规模不断升级扩大，诸侯列国经过数百年的发展，一些强大的诸侯开始无视周天子，“礼乐征伐自天子出”的局面被“礼乐征伐自诸侯出”而取代，周王丧失“天下共主”地位，分封制开始破坏，礼乐制度几乎消亡，取而代之的是尔虞我诈的权术斗争。
因此在孔子所生活的春秋末期，周公制定的礼乐制度已经被破坏到极其严重的程度。而孔子的政治思想核心内容是“礼”和“仁”，他主张“为政以德”，用道德和礼教来治理国家才是最高尚的治国之道。但在这个诸侯分裂割据，争霸称雄的乱世，很明显孔子的政治主张是无法实现的。
孔子虽然周游列国，极力主张恢复重建周礼，但大势所趋，诸侯列国渴望取代周室，孔子又如何能改变诸侯称霸天下的狼子野心呢！
鲁哀公十六年二月十一日(公元前479年4月11日），白发朱颜的孔夫子在暮景残光中不禁感叹，自己所钟爱的仁义和礼节未能发扬而成为遗憾，对霸权和战火感到无奈的同时还是无奈，礼仪崩溃了，乐制也荡然无存，而后将会战争更为激烈的战国，礼仪制度也将寿终正寝。
孔子所谓的“礼崩乐坏”就是指西周制定的礼乐制度，随着时间发展遭到了极大的破坏。周室不断衰落，而诸侯却不断变强，诸侯的霸道代替了周天子的王道，“礼乐征伐自天子出”变为礼乐征代自诸侯出，甚至是自卿大夫出，则礼乐崩也！
文/历史紫陌阁
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