说起越王勾践剑，多数人是从成语“卧薪尝胆”中认识了历史人物越王勾践。勾践是春秋时期最后一名霸王，相传他十分喜爱铸剑，最有名的就是”越王勾践剑”，因为勾践的历史故事使得此剑更加具有历史意义和文物价值，被誉为“天下第一剑”。
公元前494年，吴国和越国的军队进行了一场生死搏杀，越军大败。在献上了绝世美女西施后，越国的国王勾践成了吴王夫差的马夫。卧薪尝胆、忍辱负重二十年后，勾践回到越国，他任用贤臣，发展生产，东山再起。用了9年时间灭掉了吴国，并成为春秋时期最后一名霸王。"鸠浅"就是这位卧薪尝胆的越王勾践的名字。而这把剑就是这位春秋霸主的王者之剑。
国家一级文物，1965年冬天出土于湖北省荆州市江陵县望山楚墓群中。因剑身上被镀上了一层含铬的金属而千年不锈。经无损科学检测，其主要合金成分为铜、锡、铅、铁、硫等。花纹处含硫高，因硫化铜可防锈。
1965年12月，考古工作者在湖北江陵一座楚国的墓葬中，出土了600多件器物，其中就有这柄铜剑。在场考古工作者回忆，一名开采队员拿剑时一不留神就将手指割破，血流不止。有人再试其锋芒，稍一用力，便将16层白纸划破。此剑长55.7厘米，宽4.6厘米，柄长8.4厘米，重875克，近剑格处有两行鸟篆铭文:"越王鸠浅(勾践)自乍(作)用剑"八字，证明此剑就是传说中的越王勾践剑。越王勾践剑制工精美，显示出铸剑师的卓越技艺。此剑寒气逼人、锋利无比，历经两千四百余年，仍然纹饰清晰精美。
自越王剑出土至今，一直由湖北省博物馆收藏，几十年来，共外出展览过三次，但越王勾践剑因海外展出受损从此永禁外展。
第一次发生在1973年6月，当时，在日本东京国立博物馆举办《中华人民共和国出土文物展览》，纪念中日邦交正常化一周年，越王剑和银缕玉衣隆重亮相。郭沫若欣然为该展览亲题诗篇:“越王勾践破吴剑，专赖民工字错金。银缕玉衣今又是，千秋不朽匠人心。”日本首相田中角荣为自己能一饱眼福而欣喜若狂，在祝辞中“对中国政府这种特殊的照顾与好意”表示衷心地敬意。
第二次出展是在1984年12月，地点在香港。当时是为庆祝中英关于香港问题联合声明签字、香港问题圆满解决，越王勾践剑与新近出土的吴王夫差矛一道在香港华润集团新开设的展中国文物览馆里与港澳同胞、海外侨胞及各国友人见面。该展览命名为《江陵出土越王勾践剑与吴王夫差矛展览》，两件展品被香港各界人士誉为“稀世珍宝”，古代兵器的“双璧”。
第三次出展是1993年在新加坡举办的“战国楚文物展”，这是中新文化交流的五项活动之一。非常不幸，就是在这次展出中，这把千古名剑受损了，而且是人为的。1994年8月24日，展览结束，拆展时，新加坡方工作人员毛手毛脚，竟让一块有机玻璃柄板卡在了勾践剑的剑刃上，剑拆下后，剑刃部出现了一道长0.7厘米、宽0.1厘米的新伤痕!这真令人心疼无比。此事，也在国内掀起了轩然大波。
湖北一家报纸为此发表了题为《不是“国宝”要出国，而是“活宝”要出国》的文章。文章尖锐地指称湖北省博物馆收藏的越王勾践剑“出土20多年，数次飘洋过海，最终难逃劫难，……惨遭损坏”一石激起了千层浪。 国家文物局的专家再次对越王剑的受损情况进行评估，不过，最后的正式结论是“轻微损伤”。经过了这件事，作为我国的无价之宝，越王剑从此被永久禁止到国外参加展览。
实物现场给人的感觉不是2400多年前铸造的，而是24年前铸造的
越王勾践宝剑出土在湖北江陵楚国贵族墓，主要有两种意见:一种是嫁妆说，勾践曾把女儿嫁给楚昭王为姬，因此，这柄宝剑很可能作为嫁女时的礼品到了楚国，后来，楚王又把它赐给了某一个贵族，于是成了这位楚国贵族的随葬品。另一种意见是战利品，即公元前309年至前306年间，楚国出兵越国时楚军缴获了此剑，带回了楚国，最终成了随葬品。
这个角度赏剑最好，剑身不是一条直线，而是一条渐变优美的曲线
剑身修长，有中脊，两从刃锋利，前锋曲弧内凹。茎上两道凸箍，圆首饰同心圆纹。
这11道同心圆纹是用何种工艺铸造出来的呢
同一时代其他铸造的剑已经锈迹斑斑
剑已有几千年的历史了，世人尊其为"百兵之祖"。剑因其携之轻便、佩之神采、用之迅捷，故成为历朝历代王公帝侯，文士侠客，商贾庶民所追捧的对象。不过究竟是谁发明了剑，还是一个未解之谜。有人根据《管子·地数篇》中"昔葛天卢之山，发而出金，蚩尤受而制之，以为剑铠，此剑之始也"的描述，判断剑出现于轩辕黄帝时代。也有人说剑出现于殷末周初，《逸周书·克殷》记载，牧野之战取得胜利后，武王用"轻吕"击刺纣王的尸体，此"轻吕"古书释为"剑名"，据考"轻吕"实际上是突厥语，而周人出身戎狄，比商人更容易掌握这种兵器，是以有人推断，剑是从西亚通过游牧民族传入中国。
无论剑是由谁发明的，剑历史悠久，被后人称之"百兵之祖"，当之无愧。到了东周，大多以铜铸剑，剑质颇佳，冶炼技术也逐渐进步。春秋战国时期，各诸侯国规范了铸剑的法则，使剑成为最主要的短兵器，并成为社会各阶层必有之佩备。
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