战国时代，绵延两百五十余年，群雄并起，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，七国之间征战不断，名将辈出，将星闪烁，后世公认的最为闪亮的几颗将星，是白起、王翦、李牧、廉颇，并称战国四大名将。
四大名将出自两国
战国时代的“战”，其主流可以说是其他六国和后来一统天下的秦国的交锋。
战国七雄中，除了秦国，其他国家和秦国的交锋，除了偶尔的灵光一现，大多数时间是被按在地上摩擦，只有赵国还能勉力抵抗，偶尔还能小胜。
战国时代的四大名将，其实只是分属秦、赵两个国家。为何会如此呢？
先看一下战国时期的地图。
从地图上可以看到，秦和赵、魏、韩、楚接壤，交战最多，而赵国除了和秦打仗，还多次和燕、齐、魏交锋，更重要的是他的边境还与匈奴接壤，要时刻提防和抵抗匈奴的入侵。所谓燕赵多慷慨悲歌之士，赵人好武擅战。
秦国吞并六国，武力值超群，名将辈出毫不意外，白起和王翦是其中的代表。
赵国虽然弱小，但在正面硬顶秦国的同时，还要对抗匈奴以及其他战国的国家，也就造就了一批良将，廉颇、李牧就是佼佼者。
杀神白起，自刎而亡
先说白起，史称“杀神”，封武安君，千年后的唐朝建武庙，陪侍十哲之一，历史地位可见一斑。
白起之所以被称为“杀神”，因为他是战国各国征战中杀人最多的将领。
只是史记中明确记载的，就有在秦昭王十四年，攻打魏国和韩国，斩首二十四万人；昭王三十四年，白起攻打魏国，斩首十三万人；同年，与赵国交战，将二万人淹死在河中；昭王四十三年，白起攻打韩国，斩首五万；最著名的还是在秦昭王四十七年，在长平坑杀赵降卒四十万，加上战场上杀死的，长平一战杀人四十五万。
这些数字简单相加就已经达到八十九万人，这还不算白起攻打楚国，将楚国都城攻陷，还有攻占各国城池超过七十座，这些征战中都没说他杀人多少，所以说他杀人过百万毫不夸张。
白起威震诸侯，攻城略地，杀人盈野，为秦国之后统一六国打下了扎实的基础。
特别是在长平之战后，秦军继续围攻赵国都城邯郸，但秦丞相范睢担心白起功劳太大，之前已经被封为武安君，如果真的让他灭了赵国，功高难封，所以说服秦王，答应了赵国割地乞和的请求，让白起撤了回来。
之后，秦国又发兵攻打邯郸，白起因病没有出战，但他担心邯郸易守难攻，诸侯再来救助，而且连年作战，秦军也已经疲劳，会打败仗。秦昭王没有听从他的劝告，执意出兵，还让白起领军，白起称病不肯出战。
结果真如白起所料，秦军兵败。秦昭王迁怒于白起不出征，还说风凉话，剥夺了白起的爵位，还把他贬为小兵，并让他离开咸阳迁移到阴密。白起出城才十里，秦王与范睢商量，觉得白起心怀怨怼，放白起离开恐有后患，遣使者持剑，令白起自杀。
临死前，白起长叹一声，有些遗憾，但想起自己坑杀赵国降卒四十万，这是老天对他的惩罚，命该如此，伏剑自刎而亡，一代杀神谢幕。
老将廉颇，客死他乡
廉颇基本和白起同时代，稍微晚一些。廉颇在历史上最著名的可能是负荆请罪的故事，当时他已经因为在赵惠文王十六年伐齐，大获全胜而被封为上卿。
负荆请罪故事之后廉颇和蔺相如联合保障了赵国将近二十年的平安，直到长平之战爆发。
当时廉颇已经是六十七岁高龄，威名赫赫的老将，奉命指挥赵军与秦军交战。
开战之初，秦军勇猛，赵军吃了几个败仗。廉颇改变策略，筑营垒坚守，秦军无可奈何，两军相持不下。
后来赵王中了离间计，用只会纸上谈兵的赵括代替廉颇，而秦军悄悄换了杀神白起来领军，结果是赵军惨败，先后四十五万兵卒被杀，赵国青壮几乎为之一空。
长平之战几年之后，燕国趁赵国还没有缓过劲来，出兵侵赵。赵孝成王想起了被撤职的廉颇，重新启用他。
年过七十的老将重出江湖，不仅打退了燕军，而且攻到了燕国的首都，燕人只好割地求和，廉颇因功被封为信平君。
但好景不长，老赵王去世，新赵王即位，一朝天子一朝臣，用乐乘取代廉颇。廉颇因受排挤发怒，攻打乐乘，赶走乐乘后，廉颇也投奔了魏国。
之后被秦国不断欺负的新赵王又想起了老将廉颇，还想启用他，并派人去慰问，顺便了解廉颇身体状况。
但使者接受了廉颇仇家郭开的贿赂，见过廉颇回来复命的时候，轻飘飘一句“与臣坐，顷之三遗矢”，也就是廉颇一会儿功夫上了三次厕所，这也让赵王断了请廉颇回来的念头。
一个为国征战几十年的老将，因小人谗言，报国无门，一年后廉颇死在了异国他乡的楚国寿春。
名将李牧，惨遭冤杀
廉颇之后，赵国最后的名将李牧，下场比廉颇还要惨。
李牧可以说是一个奇计百出，战无不胜的智将。他最早是赵国边防的守将，本文最开始的地图中可以看到，赵国有很长的边防线紧邻匈奴，李牧就是雁门的守将。
李牧在刚当上雁门守将的时候，连续几年不让兵卒与匈奴作战，而且只要匈奴来袭的烽火被点燃，他就立刻让所有人都撤到城里，紧闭城门。
匈奴人都觉得他胆小，连手下的兵士都觉得长官胆小。这样做的结果是自己至少没损失。
之后赵王都忍不住命令李牧出战，但李牧就是坚决不和匈奴交战。赵王撤了李牧，换了别人领兵。
结果是一年内屡次交战，损失惨重。赵王只好再次恳请李牧出山，并答应了李牧不出战的要求。
接下来的几年，李牧还是老样子，匈奴人非常瞧不起李牧。李牧则是偷偷积蓄力量，而且边军战士也越来越渴望和匈奴打一仗。
李牧觉得时机成熟，挑选精兵，秘密训练好了之后，让人把牛羊放的漫山遍野，等匈奴人来抢，又先假装失败，最后匈奴单于大举来袭，李牧布下奇兵，大败匈奴，斩首十余万，从此十多年匈奴再也不敢接近赵国。
李牧一战成名，此后又打败了燕国。几年后，在秦国大举来犯的时候，赵王从雁门将李牧调回，任命他为大将军，率军迎敌。
李牧筑垒固守，绝不出战，秦军见无机可乘，秦将桓齮转而袭击赵国肥下，想引赵军来救，乘机歼灭赵国援军。
李牧看穿了桓齮的盘算，反到趁秦军去攻打肥下的时候，一举占领了秦军的大本营，并布置好奇兵在秦军回援的路上采取正面拦阻，两侧夹击的方法大破秦军，史称“肥之战”。
李牧在此战之后被封为“武安君”，和白起的封号一样，此二人也确实是战功赫赫。
此后一年李牧再次打退了秦军的进攻，又过了三年，秦军大将王翦领军伐赵，李牧率兵抵抗。
但赵王在这时候又中了离间计，真的以为李牧要投降秦国。长平之战中只是撤换了廉颇就造成四十五万士卒被杀，这次赵王直接布置圈套杀了李牧，三个月后，赵军败，赵王被俘，几年后赵国被灭。
灭国王翦，唯一善终
用反间计打败赵军的王翦，是战国时灭国最多的将领。战国七雄中，除了秦国的其他六国，有五个是他和他儿子灭掉的。
王翦生逢其时，在秦始皇统一六国的过程中发挥了巨大作用。经过历代秦王的努力和秦人的开拓，到战国末期，已经是秦国一家独大，六国衰弱，嬴政雄心吞并天下，王翦父子率兵东征西讨，完成了嬴政的心愿。
前文说了王翦灭赵，之后在始皇帝二十年，又因为荆轲刺秦王的事件，王翦奉命伐燕，在易水河边打败太子丹率领的军队，乘势攻占燕国都城蓟，燕王虽逃走，但燕国名存实亡。
始皇帝二十二年，王翦儿子王贲水淹大梁城，魏王出降，魏亡。
王翦最著名的成就是灭楚。秦始皇询问臣下灭楚需要多少人的时候，王翦回答六十万，李信回答二十万。秦始皇认为王翦年老，失去锐气，于是让李信领兵攻楚。
李信一开始获得胜利，但很快中计惨败，秦始皇马上知道自己错了，亲自登门请王翦出山。
王翦坚持需要六十万人，秦始皇答应了他的请求，举秦国之兵力让王翦率领去灭楚。
王翦还没出发就向秦始皇索要各种东西，“请美田宅园池甚众”，秦始皇都答应了。
在出征的路上，王翦还前后五次索要田宅，以至于他的手下都觉得他过分了，王翦回答说：秦王性格多疑，现在秦国全国的士兵都交给我，如果不多要求财宝让秦王知道我别无他求，是无法消除他的疑惧的。
王翦用两年多的时间灭了楚国，之后急流勇退。虽然历史中没有记载他是怎么死的，但他的孙子王离，还作为将军为秦二世打仗，那么王家在整个始皇帝、秦二世时代都是高官显爵，王翦应该是得到了善终。
四大名将，只有一人善终，他们的经历真的应了那句俗话：不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。
他们无论面对什么样的敌人都毫不畏惧，但往往被自己人坑害。
白起之死，范睢脱不了干系，廉颇、李牧都是被自己国王抛弃甚至杀害。
王翦能幸免于难，除了秦始皇雄才大略，还有就是他自己善于揣摩帝王心思，提前自污，避免了狡兔死，走狗烹的结局。
