明朝的江防制度
朱元璋是以南方为基础，通过鄱阳湖水战打败陈友谅，奠定了大明的基础。因此明朝对于长江和大的湖泊都有防卫。
朱元璋时期，因定都在南京，所以在新江口设立有水兵，专门负责南京的守卫。等到朱棣迁都北京之后，对于南京，朱棣同样非常重视，毕竟他心里也非常清楚，北京本身就是危机之地，一旦蒙古攻入，明朝还有机会马上在南京立国，不至于像北宋那样被动。
明时南京的周边环境
朱棣就发过一个敕书：
“南京系国家根本重地，江淮乃东南财赋所处，今特命尔等不妨院事兼管操江官军。”
于是操练守护南京的水军，就有了二个专门的称呼“操江都御史”和“操江武臣”，这两个官职一直延续到明朝灭亡，才彻底消失。
操江都御史的主要职责是纠察江防部队，其主要的职责就是监督江防军队的纪律和出征时期的军纪，有时候也会审查江上的走私和军队的违法案件。而“操江武臣”，主要就是维护江面上的治安，捉拿走私盐铁和水上的盗贼。
大明水师
明朝的江防军队主要是由三股力量组成，分别是卫所军，募兵和民兵武装。
卫所军，就是那种世袭的军户，这支力量主要负责是对付的是在江面上讨生活的江盗以及水贼；而地方的民兵，主要是防护靠江水吃饭的百姓的安全；募兵就是所谓的雇佣军，就是靠军饷吃饭的职业作战人，具有一定的作战技能，主要作战的对象就是成规模的农名起义和倭寇。明朝最有名的募军，就是号称专业打倭寇的戚继关所组件的戚家军。
为了对付江面上的强盗，和打击走私的私盐，明朝很清楚要先利其器，因此每年都要花费十几万的银子打造多浆船给沿江的水军军户，用来缉拿走私私盐的商户。
大明水师舰船的模型
到了成化年间，因为盗贼和贩卖私盐的人猖獗，明朝开始在一些长江沿岸的重镇设立军营，比如在九江设立的南湖营，以及在安庆设立的安庆营，都是对于水军人数不足的补充。
明朝的海防状况
因为明朝实行海禁政策，海运不像宋朝和元朝那样发达，在大明和日本也有相当一部分人是靠着海上运送货物和贸易为生的。
这样一来，一直靠运送中国物品的人就没有了生路。再加上明朝时期，日本正处于战国时代，很多失败的大名手下的武士没有生路，这群没有生路的人凑在一起，就和当地不能出海的中国渔民组成了倭寇。
明朝海防--福建地图
其实倭寇的出现在朱元璋时期就有了，只是明朝疏于管理，到了嘉靖年间，积年的弊端现象，导致倭寇不受控制，一时大乱。
“今海门靖海二所，备倭名存实废，而漳，泉，温，台与土著亡命之徒往往逃遁海盗，勾引倭奴深入为患。“
在嘉靖四十年，倭寇的兵乱已经泛滥，从北边的福建，福宁沿海，到南边的漳泉，已经满目疮痍，千里萧条。放眼看去，几乎村村都是都有倭寇的巢穴，沿海的百姓也因为利益诱惑或者被逼胁从于倭寇。
庐州府知府屠仲律写的《御倭五事疏略》中就说过这样的话，海贼的动乱，主要是因为海边的渔民和外国走私而造成的，虽然都被称为倭寇，但是有倭人十一人，流民十一人，绍兴十五人，漳州，泉州，和福州共十九人。巨大的贸易利润，让更多的沿海居民自行的加入“倭寇“的队伍。
倭寇
中国有着漫长的海岸线，再加上嘉靖年间民力凋敝，海岸线上的任何一个地方有缺口，就会被盗匪倭贼侵入。
明朝也知道自己的海岸线很长，几乎每段都可能出现敌人的突破，所以明朝在自己沿海一线设置卫所，特别是在倭寇肆虐的浙江和福建等重灾区，就设置四十多个卫所，共有海船四百三十九艘。
在沿海卫所中间，还修建了巡检司，和军事堡垒，和烽堠。路上的军事设施和战舰，彼此之间形成了一个陆地和海洋的二维御防体系。面对倭寇多使用小船骚扰沿海各处，明军还特别对针对这样的作战分配不同的船只。大船用来冲击倭寇的战船，小船用来追击溃败的倭寇。
其实面对倭寇的骚扰，明朝会经常派遣卫所的军舰，去追击来危害地方的倭寇海贼。
依据《明会典》记载，卫所每一百个士兵，就配备一艘战船。在地方府志《温州府志》中就有记载，温州卫拥有战船十六艘，蒲门千户所九只，沙园千户十八只。
随着嘉靖年间，东南的战事趋于白热化，特别是浙江和福建地区卫所，九一口气建造了六百六十多艘。
于此同时还增加了不少多橹快船，其目的就是在最大的程度上消灭倭寇的有生力量。
依据《宁波府志》记载，在当时的明军海防卫所，主要配备的船只就有，五百料官船，四百料官船，二百料官船，八橹快哨船，风快尖哨船，十桨飞船，和高把稍船。
因为倭寇在明朝的中后期猖獗起来，鉴于这样的形势，沿海的海巡制度就建立起来，海巡也根据季风的规律出巡。
明朝--浙南沿海--卫所分布图
朝廷为了杜绝敷衍海巡的行为，特地的会让执行任务的卫所士兵特意带回去执行任务地点的物产回来，以验证士兵没有敷衍了事，糊弄长官。
到了嘉靖末期，海巡的任务已经成为规定，皆有卫所之间的水寨所招募的士兵担任巡海任务，每个水寨都有自己需要巡视的海域，加强了明朝对于沿海海域的保护。
明朝水军的巅峰–郑家舰队
和清朝有很大的不同的是，明朝的海军实力，以及海洋的权力的意识，要比清朝厉害的多，特别是明朝的海军实力，这其中就由郑家父子为代表。那么郑家父子手上的大明海军有多强呢？
首先我们来看看郑成功水师所拥有的武器装备，在施琅（这个人了解历史的人应该都知道，台湾最后是由此人统一的）的《靖海纪事》中就曾经介绍过，在郑家有四种重要的船型，分别是双帆艍船，砲船，赶缯船和鸟船。
砲船，就是炮船，每艘船上都安装红衣大炮一遵，重三千斤，船的两边又安装发熕二十余门，鹿铳就有一百多门。
“然莫如战船上乾净明亮，双战棚，两重砲位，器其重大；配水兵将百名，连战兵共有三百人。少以六，七千计，大则万於石矣。“
这其中我们可以看出，郑成功的战舰，应该有两层，每层都装备火炮，在作战的时候几乎可以做到两层皆发。
要知道在收复台湾的时候，面对荷兰人派过来增援的舰队，郑成功在一天的时间内，就发射出来几万枚炮弹，这样的攻击速度，恐怖的火力覆盖，彻底的让荷兰人崩溃了，依照大明的实力，如果再不走，就永远都走不了。
“船共一百二十只，兵四万，为合后。号称舟师一十万众。“
依据当时的记载，郑家舰队每次出战的时候，都会先将大船用来冲击敌船（那个时候，除了郑家船队，就没有特别大的船）都会把炮船的右边对准目标，右边的火炮发完之后，就会用左边，左边打完了，就会闯入敌军，两边火铳齐发。
再靠近敌人的船，跳上去与敌人展开白刃战。有的靠不上去的军舰，郑家舰队就会派遣十几艘小型的船只围绕敌军大舰用虎遵炮和鸟铳攻击。
再攻打荷兰人的舰队时候，则是先用小船上的虎遵炮和火箭将荷兰人船上的帆烧毁（荷兰人的舰炮上的帆的确先进，甚至任意的改变方向）使其失去动力，只能失去机动力，再万炮齐发，直接击毁。
总结
明太祖朱元璋就是靠水师起家，依靠水师的优势，在鄱阳湖打败了最大的敌人陈友谅，统一了南方。
所以朱元璋对水师格外的重视。在加上当时定都南京，南京又是几处环水，滨临长江，只要有敌人攻占南京的西门户安庆，就可以顺江而下，占领南京如探囊取物。所以在沿江的重镇都设立水寨堡垒，一方面维护江面地方治安，一方面守城护民。
鄱阳湖之战
明朝的水师，无论是江上的还是海上的战斗，其战斗力的素质要远远高于陆地。特别是倭寇的入侵，路上的战斗力远远不如水师。
嘉靖三十二年，倭寇骚扰温州，当地的参将就率水师追击倭寇，斩首二十八，这样的胜利在当时几乎数不胜数。
郑和舰队最大的船--郑和宝船
毕竟倭寇的优势是陆战和近身战，配有武士刀，善于辗转腾挪，但是却没有配备火器。而明军水师在当时，基本上士兵都配备有火铳，船上配备有小型的虎遵炮。
所以几乎是没有任何伤亡的就可以重创敌军。直到戚继关训练出戚家军，大明才从陆地到水面全面胜过倭寇。
郑和宝船内部结构
而大明的水师，哪怕在明朝的末期，只依靠郑家一家的实力，就曾经三次完全打败已经在全世界殖民，号称当时海上马车夫的荷兰人。
在郑成功收复台湾后，知道西班牙人在印尼反华，大怒之下有远征西班牙人之意，可惜早逝，否则恐怕在明朝时期，西班牙就被彻底赶出亚洲。由此可见明朝水师的实力。
