在中国史料中，很早就有瘟疫记载，对瘟疫认知已经达到一定水平。《周礼》中说“疾医掌养万民之疾病，四时皆有疠疾”，认为一年四季皆可能发生瘟疫，《吕氏春秋》中说“季春行夏令，则民多疾疫”，春夏季节更容易爆发瘟疫。
既然瘟疫随时可能发生，那么商代时发生瘟疫，商人如何防疫，染疫之后又怎么办呢？甲骨文揭示了商人“战疫”智慧，至今仍有学习的价值！
与西方字母文字不同，中国文字的字形就携带了大量信息，因此想要搞清楚古人如何战疫，就有必要了解一下“瘟疫”字形。
在中国文字中，与疾病相关的汉字，几乎都有病字旁——“疒”，甲骨文最先为“爿”（pán）形，本义是指床。换言之，生病了往往会躺在床上。
但不同的病因，与“爿”组合的偏旁就不同。比如瘟疫之瘟，昷代表“热”、“暖”，表示是一种热病；瘟疫之疫，殳代表驱使，古人误以为瘟疫为鬼神驱使；还有“疠”，万本是蝎子形状，代表恶毒，因此“疠”为要人性命的恶疾，后世的“疠风”通常指麻风病。
根据专家统计，迄今出土的甲骨文中，一共记载了50多种疾病，都有详细的卜辞与解释，虽然对包括“疫”在内的有些疾病存在误解，但也对不少疾病描述相对比较准确，说明商人对疫病认知程度比较高。
1971年，在安阳殷墟的一个灰坑（垃圾坑）中，考古发现一枚甲骨文，上书“乍 （疫），父乙 ，妣壬豚，兄乙豚，化口。御众，于祖丁牛，妣癸卢豕”，大意是突发疫情，为了给众人解除疠疫，举行了一场隆重的祭祀。换言之，商朝时已经爆发过大规模瘟疫，并得到上层的高度重视。
既然商人对瘟疫有一定认知，又高度重视、乃至恐惧瘟疫，那么商人如何预防瘟疫呢？
首先是环境净化，即熏烟蒸洗防疫。比如，甲骨文上的“贞其燎于盟室，叀小羊”、“于围辟门燎”等。商人用嘉草、莽草熏燎除蛊驱虫防控病毒之法，一直流传至今。秦时最过分，要求凡入城秦国，其车乘和马具都要经过火燎烟熏以消毒防疫。魏晋时的葛洪，在《肘后备急方》首提出“空气消毒法”，即以雄黄、雌黄、朱砂等材料制成方剂给空气消毒。明朝李时珍提出蒸汽消毒法等。可见，如今的空气消毒其实源自商代熏烟消毒。
其次是隔离防疫。阻断传染源，是最基础最有效的手段，商朝就已有之。甲骨文中的“亡入，疾”，与“有疾病者，分而治之”、 “舍空邸第”等，讲述的都是隔离防疫。隔离防疫的办法，也被后世所继承，秦代有专门隔离的场所——“疠所”，要求家人与感染者断绝接触，汉朝也有专门场所，并提供相应药物，南朝梁时有专门隔离患者的六疾馆等。
除此之外，商朝还有禁止谣传、饮食保健、洒扫居室、环境清洁卫生、锻炼身体等预防办法。
总之，虽然当时对瘟疫非常恐惧，但商人并非彻底躺平，并非无所作为，而是采取了一系列积极办法预防，其中有些办法无疑还值得今天借鉴学习。
值得一提的是，预防疫情需要佩戴口罩，商朝自然没有口罩防疫之说，但口罩防疫却仍是中国人最先提出。
周朝时期，为了防止粉尘和口气污染，人们开始使用类似口罩的丝巾遮挡嘴鼻，比如《礼疏》中的“掩口，恐气触人。”魏晋时期，流行出行帽子（类似后来的帷帽），既能遮阳蔽沙，也有一定卫生防护效果，隋唐时主要是女性佩戴。
五代宋元时出现口罩，《马可·波罗游记》记载“在元朝宫殿里，献食的人，皆用绢布蒙口鼻，俾其气息，不触饮食之物。”因此，防疫重要工具——口罩，始于中国！下图，五代胡環番骑图（局部），现收藏于故宫博物院。
瘟疫无情，不分贵贱，如果染疫之后，商人会怎么处理呢？以甲骨文记载来看，商朝不是彻底躺平，而是以积极理性的态度处理疫病，主要采取三种办法。
首先是占卜疗法。商人凡事皆卜，贵族染疫生病之后，也先占卜一下。如果占卜情况极为乐观，那么就可能坐等康复；如果占卜结果极不乐观，那么就可能放弃治疗，直接开始安排后事。
其次是祭祀疗法。上文卜辞谈到众人染疫，其中“众”无疑主要代表贵族阶层，于是商朝举行了一场声势浩大的祭祀，希望神灵保佑，帮助解除疫病。与占卜疗法一样，是积极治疗的一种，只是迷信的积极治疗。
第三是针灸疗法。或许，商人发现占卜、祭祀疗法，很多时候不准，比如占卜大吉人却死掉了，占卜凶兆人却活蹦乱跳。于是，商人染疫时开始采用医学办法治疗了。学者胡厚宣在《殷人疾病考》中，总结了一些积极疗法，主要是针刺、灸疗。
总之，对于染疫之人，商人办法不多，除了拉去隔离之外，也没有什么有效的办法。汉代之后，对于药物治疗瘟疫的记载开始变多，最典型的是张仲景的《伤寒杂病论》，之后2000多年至今，涌现了不少中医救疫名方，其中一些如今还在使用。
总而言之，虽然瘟疫无情，让人恐惧，虽然商人无法治好疫病，但商人依然采取积极的办法处理瘟疫，并有一系列预防瘟疫的办法，传之后世，为后世封建王朝抗疫作出了重大贡献，对当下也具有借鉴意义。
