霍去病17岁首次出战既勇冠三军，被汉武帝封为冠军侯，21岁成为三军统帅，扫平漠北，封狼居胥，可以说霍去病创造了古往今来武将一辈子也不敢想的奇迹，然而就是这样一个天之骄子，在24岁时却突然病死。
对于他的死因，就连敢于直言的司马迁都不敢在史记中详细记载，以致于他的死因至今都是个迷。当时司马迁只是记载：朝廷上说霍去病是病死的。言下之意，他对霍去病的死肯定有不同的看法。
元狩六年（前117年）匈奴伊稚斜单于拒绝向汉武帝称臣，汉武帝决定再次岀征匈奴消灭匈奴主力，而就在准备的过程中，霍去病却突然病死，汉武帝不得不取消对匈奴出战。也就是说霍去病之前并没有生病，不然汉武帝也不会让他挂帅出征。
可见霍去病之前一直都是好好的，而且像他这样年仅24岁的武将，一般的小毛病根本要不了他的命，除非是有人要他死。那么是谁有这么大的胆敢对他动手，让汉武帝在出征的关键时刻不得不隐瞒真相呢？
霍去病的死损失最大的是汉武帝，而他居然没有深究霍去病的死因，其至还帮幕后黑手隐瞒真相，这说明雄才大略的汉武帝是心知肚明的，因此他只能以厚葬霍去病来表达他的谦意。而相反霍去病之死获益最大的就是卫氏集团。
卫氏集团的老总又是霍去病的亲舅舅，当朝皇后卫子夫是他的姨母，汉武帝是他姨父。霍去病小时候可是汉武帝亲眼看着长大并且亲自教他《孙子兵法》的，他在少年时代就“善骑射”，武帝很喜欢他。
前123年，年仅十八岁的霍去病被武帝任命为剽姚校尉，命其随大将军卫青出击匈奴，参与定襄北之战，他独自率领八百骑兵创造了勇冠三军的奇迹，被封为冠军侯。从此他开始独当一面，不再是卫青手下。
到他21岁时已经是和卫青平起平坐的大将军，各领50000骑兵出征漠北，霍去病一直打到匈奴人的祖地狼居胥山，举行了祭天封礼，留下了封狼居胥的典故。此战过后他与舅舅卫青同时为大司马。
然而舅舅卫青显然稍逊外甥，对于卫青来说这本无所谓，父望子成龙吗？此时霍去病却如日中天，他的势力渐渐的让人望而生畏。最主要的是他手下的大将们是和朝廷中的贵族和外戚戚毫无瓜葛的。
但是卫青不但自己是外戚，他手下可都是贵族势力，他们岂容霍去病如此嚣张，长此以往他们这些王公贵族可就没有丝毫地位了。而汉武帝之所以如此抬举霍去病，一是因为他太优秀了，二是想以霍去病震慑卫青集团。
毕竟卫青的势力不容小觑，虽然卫青为人一直都是低调，可难保他的手下也和他一样忠心耿耿呀。当年老将军李广因为迷路延误军机，卫青要具实上报，李广认为是他一生的耻辱，居然自杀殉国。
李广的儿子李敢却认为是卫青逼死了其父，因此用刀砍伤了卫青，卫青为人宽厚，并没有追究李敢的责任，而且把此事隐瞒了。可是后来霍去病不知从哪里得知此事，公元前119年他竟然在甘泉宫皇家围猎时当着武帝的面射死了李敢。
众人纷纷要求汉武帝处置霍去病，霍去病是汉武帝心目中的战神，有着崇高的地位，其功勋足以彪炳千秋，汉武帝如何舍得处置他呢？最后汉武帝给出了权威的结论：“鹿触杀之”，意思是，李敢之死纯属意外，被鹿撞死。
虽然霍去病得到了汉武帝的庇护，可与李氏家族的矛盾却已不可调和。但是霍去病之所以在那样的场合公然为舅舅报仇，肯定是有人故意的，毕竟李敢砍伤卫青已过去许久了。霍去病虽然在战场上无人能敌，但是对于宫廷的尔虞我诈他还是太嫩了。
后来他上奏汉武帝把次子刘闳，三子刘旦、四子刘胥封为诸侯王，让他们离开京城，到封国就藩。显然他是为太子刘据扫清障碍，可是三位皇子身后的外戚就对他心生不了满了，之前卫氏集团的人也对他不满，他们可是卫青的忠实粉丝。
眼看老大的地位要被霍去病取代，焉有不作为。可以说卫青是真得没有参于其中害死外甥，但霍去病的死他是有一定责任的，这也是霍去病死后，汉武帝虽然不得不替卫氏集困隐瞒真相，可是此后他再也没有重用卫青。
